Бек Макмастер - Железное сердце

– Но если пригрозит, ты мне расскажешь?

Она посмотрела ему прямо в глаза и солгала:

– Конечно.

– Лена, – предупредил Уилл, вставая на ноги.

Она взяла чашку и нервно поставила между ними.

– Это не мне он отомстит. Уилл, ты вчера выставил его дураком, он этого не забудет. Обещай, что будешь осторожен.

Наклонившись, Уилл положил руки на подлокотники по обе стороны от нее. Лена поджала губы и поставила чашку на колени.

– Ты мя не отвлечешь, – сказал он, беря ее подбородок большим и указательным пальцем.

Ошибка. Кожа Лены была шелковистой и мягкой, губы слегка раскрылись. Вид едва не лишил Уилла самообладания. Ее глаза смягчились, она затаила дыхание. Несмотря на нарочито легкомысленное поведение, в этот момент выражение ее лица было странно бесхитростным, робким и неуверенным.

Намек на уязвимость едва не уничтожил Уилла.

Он отдернул руку, будто ошпарился, и отвернулся, тяжело дыша.

– Если он будет те угрожать, ты ж мне расскажешь?

Лена опустила взгляд на колени:

– Конечно.

Какого дьявола с ней теперь не так?

– Ты его не боишься?

– Я могу справиться с мужчинами вроде Кэвендиша. – Отставив чашку, она пробормотала: – Головную боль мне устраивают другие, уж точно.

– Колчестер?

– Нет. – Она нахмурилась. – Зачем ты о нем заговорил?

– Он тя пугает, – признал Уилл. И продолжил потише: – Хошь, я его убью?

Лена встала:

– Ты с ума сошел? Он же герцог! Даже если ты до него доберешься, Эшелон тебя уничтожит. – И схватила вервульфена за руку, глядя на него большими карими глазами. – Уилл, обещай, что ничего подобного не сделаешь! Обещай, что не станешь искать Колчестера.

Снова запах страха. Но на сей раз Лена боялась не за себя.

Уилл почесал затылок, настороженно глядя на ее руку. Никто никогда прежде за него не переживал, кроме Блейда.

– Я не позволю никому коснуться того, че мое.

– Я могу справиться с Колчестером, – убеждала Лена.

Намек на сомнение в ее голосе заставил волоски на его шее встать дыбом.

– Как? Улыбкой? Флиртом?

– Играя в игру! Прячась на виду и не позволяя ему застать меня одну.

– Ага, а че ты сделашь, ежели он все-таки застанет тебя одну?

На это она не нашлась, что ответить.

Уилл прижал ее к себе.

– Ну?

– Есть… методы. – Лена положила руки на его живот, пытаясь сдержать. – Отпусти меня, Уилл, это неподобающе.

– Че еще за методы?

Взгляд ее стал сердитым.

– Я подчинюсь. Ему нужна лишь кровь. Мне это ничего не стоит. Он не сможет взять слишком много и убить меня. Я не… какая-то бедная беззащитная девушка с углем.

Эти слова пронзили его как нож. Горячая ярость прожгла разум, мир сузился, пока не осталось лишь напуганное лицо Лены.

– Черта с два.

Она вздрогнула, когда Уилл невольно усилил хватку.

– Прекрати, Уилл, отпусти меня!

Вскрик у двери привлек его внимание. Там стояла миссис Уэйд, ее черные юбки развевались словно парус на корабле.

– Я оставляю вас одних на пять минут, и вот, что случается! Сэр, сейчас же уберите руки.

Он даже не услышал, как она пришла.

Видимо, заметив что-то в выражении его лица, Лена прошептала:

– Не смей.

Она выказывала упрямство, а вовсе не страх. Это спасло миссис Уэйд. Немногие люди видели в Уилле мужчину. Только чудовище. Он не мог испортить свой образ в глазах Лены. Не мог действовать как зверь, которым его считали в этом мире.

Закрыв глаза, он разжал хватку, а Лена отступила и резко вздохнула, потирая руки.

Уилл схватил ее за юбку и наклонился. Он даже близко не закончил.

– Ежели он тока сунется к тебе, я его убью, Лена. Похороню так глубоко, что никто никада не отыщет. Либо ты найдешь способ его остановить, либо это сделаю я.

Пять дней спустя Лена, пережевывая вишенку, следила за мечущимся взад-вперед Уиллом. Утром он был с Лео на примерке нового гардероба. Хоть Лене и поручили представить вервульфена Эшелону, ей не позволили взять на себя все.

« А жаль », – подумала она, сидя на кушетке в гостиной и разглядывая широкие плечи Уилла.

– Выпрями спину, будто просто прогуливаешься, а не выслеживаешь по переулкам какого-то грабителя.

Нельзя было не признать, что грация движений Уилла привлекательна, но в его повадках сквозило нечто опасное. Даже застывая, он все равно казался готовым к нападению.

Уилл мрачно зыркнул на Лену:

– Не хочу семенить, как один из тех стервятников в рубашках с буфами. Скока б ты меня ни гоняла.

Лена села ровнее. Уже четвертый урок, а Уилл сопротивляется на каждом шагу. Проблема не в том, что он не способен, просто ему плевать на правила этикета.

– Еще раз, – приказала она с вызовом.

Уилл скрестил руки на груди:

– Не пойму на кой.

– Как и всегда. Дело в том, что я дала тебе указание, а ты согласился меня слушаться. Я знаю этот мир, а ты – нет. И сейчас ты похож на трущобного хулигана, готового треснуть кого-то по голове.

Скрежеща зубами, Уилл вернулся к окну.

Лена прижала руку к глазам, едва сдерживая вздох. День обещал быть долгим.

– Расскажи про источники власти в Эшелоне.

– Все решения принимает Совет герцогов.

– И кто в него входит?

– Семь глав Великих домов и принц-консорт.

– Кто может наложить вето?

– В теории, королева по праву регента, – отозвался вервульфен, поворачиваясь кругом напоказ, чем напомнил ей Блейда. – Хоть правительница и выражает мнение принца-консорта.

– Как ты все это помнишь? – Он на все вопросы отвечал верно, хотя будто бы не слушал, когда Лена рассказывала о власть имущих в Эшелоне.

– Мя Блейд научил. Мы в Логове писать не мастаки, над все помнить. Кто нам деньжат должон, скока кто уплатил, адреса, имена, кто поколачивает свою девку… – Уилл пожал плечами. – Плевое дело.

И медленно прошелся к Лене. Пальто он снял сразу, как часто делал в помещении. Серый твидовый жилет натянулся на широкой груди, а рукава Уилл закатал. На внутренней стороне запястья виднелась татуировка в виде пары скрещенных кинжалов – метка Блейда. Такую носили все в банде.

– Надо тебе избавиться от привычки закатывать рукава.

« Да и пальто не снимать ».

Но Лена настолько наслаждалась видом, что ничего вслух не добавила. Взяв еще вишенку, она оторвала стебелек и сунула ягоду в рот.

Глаза Уилла задержались на ее губах.

– Че еще? Мы изучили поклоны, расшаркивание, жеманную походку, кого мне надо опасаться, у кого есть власть, у кого ее нет, че мне надеть…

Лена прокусила округлую сочную мякоть и сглотнула.

– Танцы.

– Тока не это. Мы уже потанцевали. – Он встал на колени на край кушетки и взял одну из вишенок.

Да, танцевали, под зорким взглядом миссис Уэйд, которая вела себя как неодобрительная мамаша. Теперь же они были одни…