Мэд Ригби - Федерация Нежити

— Что находится на пути следования колонны? Вы можете сказать, есть ли впереди них то, куда они так целенаправленно идут?

— Впереди колонны только эвакуированные населённые пункты. — передавал репортёр. — Судя по карте, впереди нет никаких объектов, заслуживающих внимание. Нам всё ещё не понятны их цели. Судя по всему, они просто решили заполонить собой всю территорию станции.

— Они всё ещё двигаются по дороге? Как скоро они доберутся до республиканского центра — продолжала ведущая, сидящая в студии.

Оператор в вертолёте приблизил изображение головной части колонны мертвяков, а спецкор ответил на вопрос:

— Нет, нет. Сейчас мы уже видим, что колонна сошла с дороги налево. Сейчас направление их движения изменилось, и они направляются в сторону границы со станцией Доменная Печь. Думаю, это может стать поводом для начала беспокойства на соседней территории. Отсюда, с высоты, видно, что колонна собирается обойти стороной наиболее заселённые районы Глубокого Котлована.

Толпа мертвяков шла по пустынной территории. У жителей центрального района станции Глубокий Котлован появилась надежда, что их дома никто не тронет. Никто не собирался преграждать дорогу вооружённой нежити, видимо понимая, насколько это было бы бессмысленно. Оборона на южном направлении это показала. Во всяком случае, нежить не несла прямой угрозы в настоящий момент. Некоторые жители станции Глубокий Котлован, отказавшиеся покидать свои, смотрели телевизор и комментировали происходящее:

— Мертвые обходят нас стороной, чтобы пойти на Федеральный Центр. Их цель — продажная государственная церковь, поэтому нас они не трогают.

Кто-то делал предположение, что армия просто заблудилась и не знает, куда ей идти. Другие считали, что мертвяки идут на пустынную территорию, потому что ненавидят живых и не хотят с ними сталкиваться. В студии новостного канала ведущая уже общалась со специальными гостями, приглашёнными для интервью в прямом эфире. Служитель храма Великое Очищение делал свои выводы о поведении мертвяков, говоря, что невидимая сила оберегает живых от этой напасти и призывал благодарить всех «слепых». Научный сотрудник правительственного института социального развития высказывал предположения совсем другого рода:

— Согласно анализу поведения поднятых покойных, мы можем говорить о том, что их сознание находится в другом мире. Если точнее — в другом времени. Они взяли в руки оружие, значит, хотят воевать, но их противник, с которым они сражались перед смертью, уже давно закончил свою войну с ними.

— То есть, Вы хотите сказать, что мы столкнулись с заблудившимся во времени войском? — уточнила ведущая новостного канала. — Получается, что для живущих ныне людей эта армия не представляет опасности?

— Нет, нет. — запротестовал научный сотрудник. — Мы не можем знать, насколько опасна эта армия. Об их целях и мотивах мы можем только догадываться. По крайней мере на данный момент они не идут целенаправленно в населённые пункты, но что будет потом, когда они поймут, что территория, за которую они сражались, населена нами? Не захотят ли они отобрать её у нас и выселить нас за пределы федерации, или сделать своими рабами?

Специальный корреспондент, передававший информацию с борта вертолёта над местом события, снова вышел на связь:

— Мы поднялись не несколько сотен метров выше и пролетели по направлению движения колонны. Думаю, что сейчас у нас всех добавится вопросов. Мы обнаружили на территории пустыни укрепление, не обозначенное на карте. Это похоже на военную базу. Головная часть колонны находится всего в десяти — пятнадцати километрах от этого укрепления. Остаётся непонятным, зачем нежить идёт на засекреченную военную базу. Сейчас мы попытаемся спуститься пониже, чтобы рассмотреть, что происходит на этой территории, огороженной бетонным забором…

В этот момент связь со спецкором оборвалась и транслируемая с места события картинка пропала с экранов мониторов. Вместо неё режиссёр несколько раз повторил последние секунды полученной съёмки, в том числе и в замедленном воспроизведении. На кадрах было видно, что на ограждённой территории имеются площадки, на которых была выставлена старая техника. По виду, это были артиллерийские установки. Длинные стволы нескольких из них быстро направились в объектив камеры, после чего произошёл залп. На этом трансляция обрывалась. Сомнений не оставалось: вертолёт новостного канала завис над военной базой и оказался сбит из артиллерийских пушек. Военная база, в сторону которой идёт армия нежити. Почему именно туда? — это стало новой причиной для обсуждений в прямом эфире и всякого рода домыслов. Одни предполагали, что нежить в первую очередь хочет уничтожить армию противника, другие начали думать, что военные сами призвали к себе мертвяков. Последнее убеждение объясняло, почему вертолёт новостного канала оказался сбит с территории военной базы. Без наблюдения с воздуха трудно было делать какие-либо прогнозы. Да и как теперь узнать, что будет, когда нежить доберётся до военной базы? Судя по всему, это произойдёт уже через три — четыре часа.

Если бы вертолёт новостной компании не оказался бы сбит, то зрителей новостей в следующую минуту увидели бы, как за пределы ограждённой бетонным забором базы выезжает боевой пикап с установленным в кузове пулемётом на вращающейся башне. Автомобиль начал своё движение в сторону идущей колонны нежити.

— Они что, сами не дойдут? — переговаривался между собой экипаж автомобиля.

— Сказано сопроводить. Может наши боятся, что их команда новостей остановит. — отвечал другой член экипажа наблюдая, как вертолёт с эмблемой новостной кампании стремительно теряет высоту, оказавшись подбитым из зенитной установки.

— Ура, нас покажут по телевизору. — саркастично обрадовалась девушка в составе команды. — Интересно, что теперь будет? К нам придут федералы, чтобы взять автографы?

Олдион оказался третьим добровольцем в проекте коллаборации Изменённого Сознания, только он об этом не знал. Первый доброволец, согласившийся на имплантацию чипа, расширяющего сознание до уровня Бога, как ему было обещано, так и не пришёл в себя после проведённой операции. Следующий подопытный оказался более живучим, чем первый. Очнувшись после проведённой имплантации чипа, разработанного НИИ метакибернетики, он находился в состоянии аддикции в течение нескольких минут, отказываясь разговаривать с врачами. После чего исхитрился взять в руку лежащий рядом скальпель и воткнул его себе в горло. Помочь ему не успели, не смотря на то, что он в момент получения ранения уже находился в операционной. Естественно, что информация об этих двух случаях не покинула стены больницы института, в которой проводилась имплантация чипа. Как можно заметить, прогресс в проведении опытов хоть и не значительный, но всё же был. Третья по счёту операция готовилась более тщательно, чем предыдущие. Дело даже не в растущем количестве невинных жертв науки, а в потраченном времени. Поэтому очередная неудача была просто недопустима. Добровольцы на операцию проходили несколько этапов отбора. Стандартные критерии требовали отсутствия у добровольцев близких родственников и друзей. Среди добровольцев, изъявивших желание испытать на себе последствия сомнительной операции, таких оказалось достаточно много. Из их числа выбрали наиболее физически полноценных людей со здоровой психикой. То есть, конечно же, относительно здоровой. Для опытов коллаборации ИС требовался человек, способный адекватно реагировать на ситуацию даже в самых необычных для него условиях. Что за условия, не знали сами учёные и хирурги. Предшественник Олдиона ничего не сказал о своих ощущениях и о том, что именно ввело его в состояние аддикции и заставило покончить жизнь суицидом столь скоротечно после возвращения его сознание. Олдион оказался наиболее подходящим кандидатом на роль испытуемого нового доработанного импланта, и теперь лежал в той же самой операционной, где до него странным образом погибли двое предшественников. Все меры безопасности были приняты. Операция по вживлению чипа прошла успешно. Олдион начал отходить от наркоза и открыл глаза, сразу же услышав голос врача, который курировал этот проект: