Крис Вудинг - Водопады Возмездия

— Что за позор? — спросил Фрей, стараясь поддержать разговор. Он хотел отвлечь Грембла.

— Это связано с Хенгаром и сучкой Сэмми.

Фрей непонимающе посмотрел на него.

— Ты не знаешь? Ты в пещере, что ли живешь?

— Рядом, — сказал Фрей.

— Этого не было в газетах — сказал Фоксмуз. — Они не посмели напечатать. Но все знают. Всё произошло на прошлой неделе.

— Я был далеко, — сказал Фрей, — в Йортландии.

— Там холодно, — прокомментировал Грембл, беря Даму крыльев. Фрей заволновался.

— Да, — согласился Фрей. Жрец был его. Он изобразил раздумье: взять ли карту из тех, что лицом вниз или нет. — Ну так, что там за история с Хенгаром?

Хенгар, Граф Теска и единственный сын Эрхгерцога. Наследник Девяти герцогств Вардии. Звучало так, будто Фрей должен обратить на это внимание, но он сконцентрировался на лишении бедного олуха всех его денег. Он взял Жреца. Теперь в его руке их было четыре. Если он правильно сыграет, игра будет его.

— Все это слухи, верно? — сказал Фоксмуз нетерпеливо. — О Хенгаре и принцессе Сэмми?

— Если бы она не была принцессой, это было бы другое дело, — прервал его Грембл, нахмурясь, когда посмотрел в свой набор карт.

— Да, хорошо, все равно, — продолжил Фоксмуз. — Хенгар тайно с ней встречался.

— Государственные встречи?

— Другого рода, — пробормотал Грембл. — Они были любовниками. Наследник Девяти Герцогств и кровавая Сэмми! Семья хотела прекратить это, но он не слушал, и они стали все скрывать. Но на прошлой неделе … Все, что я могу сказать, так это то, что кто-то должен закрыть свой рот.

— Почему он не мог видеться с Сэмми? — спросил Фрей.

— Ты пропустил войны? — закричал Грембл.

— Я не был на передовой, — сказал Фрей. — Во-первых, я работал на грузовозе. И никогда не видел боя. Во-вторых, я работал на Флот, сброс снабжения и так далее, — он заткнулся, чтобы не сболтнуть лишнего. Он не хотел вспоминать то время. Последний крик Рэбби, когда грузовой люк закрылся, все еще преследовал его во сне. Он не мог забыть ужасную, бесконечную агонию Даккадиана, когда штык воткнулся ему в живот. Одна мысль приводила его в ярость к людям, которые послали его туда умирать. Флот Коалиции.

Грембл хмыкнул так, и стало ясно, что он думает о вкладе Фрея.

— Я был в пехоте, в обоих войнах. Я видел вещи, которые ты не можешь вообразить. И здесь много людей, таких как я. Колики мне в кишки, если наш Герцог Хенгар примет эту изнеженную проститутку Сэмми.

— Как эти слухи вышли на свет?

— Откуда я знаю! — прорычал Грембл.

— Но эрхгерцог не был счастлив, клянусь. Ходят все эти слухи об эрхгерцоге, что он тайный демонист. Знаешь, они говорят, то у него есть полк Големов, помогающий охранять его дворец в Теске? И что он планирует сделать больше полков, чтобы они дрались на линии фронта?

— Я этого не знал, — сказал Фрей.

— Так говорят. Говорят, Эрхгерцог стоит за всем этим. Говорят, вот почему они пытаются подорвать репутацию Бодрствующих. Бодрствующие и демонисты ненавидят друг друга.

— Да, я уже понял, — сказал Фрей, вспоминая недавний разговор с Крейком.

— А сейчас такое поведение Хенгара… — Грембл воскликнул. — Знаешь. Я привык его любить. Он Большой игрок в Рейк, ты знал это? — он сложил руки и засосал воздух сквозь зубы. — Но сейчас? Я не знаю, что эта семейка выкинет.

— Кстати о Рейке, ты будешь делать ставку?

— Пять монет! — прохрипел Грембл.

— Поднимаю в пять раз, — ответил Фрей.

— Ставлю все! — сразу сказал Грембл, сдвигая все деньги в центр стола. Он сел обратно и посмотрел в свои карты с некоторым изумлением от того, что сделал.

Фрей подумал секунду.

— Хорошо, — сказал он.

Грембл побледнел. Он этого не ожидал.

Фрей с улыбкой выложил свои карты.

— Четыре Жреца, — сказал он. Грембл застонал. У него были Туз, Десятка, Тройка крыльев и Дама крыльев, которую он взял. Он собирался собрать фулл Крыльев, но даже если бы преуспел, не смог бы побить четыре Жреца.

За исключением случая, если бы Фрей вытащил Туз Черепов.

Туз Черепов был дикой картой. Обычно она была хуже, чем ничего, но при некоторых обстоятельствах могла полностью изменить игру. В большинстве случаев, если у игрока была такая карта, она обнуляла все его карты, и он автоматически терял все. Но если добавить с ним в набор Трех Тузов или Фулл, или выше, такие карты нельзя было побить.

Если бы Фрей вытащил Туз Черепов, его четыре Жреца не считались бы и он проиграл.

На столе лежало еще две карты. Лицом вниз. Грембл взял и перевернул их. Валет Крыльев. Он набрал Фулл Крыльев, но это не имело значения. Он сел обратно с отвращением.

Фрей потянулся за своей картой, но за его спиной заволновались, и он повернулся к мальчику, спускающемуся из бара вниз по лестнице.

— Слышали? — настойчиво спросил он. Скрон двинулся в кресле, он вскочил полусонный и снова сполз без сознания.

— Слышали что, парень? — потребовал Фоксмуз, вставая.

— На улице кричат. Говорят, парад отменили. Из-за Хенгара!

— Что я и говорил, — сказал Грембл, с ноткой триумфа в голосе. — Они стыдятся того, что он делает, и они должны были его отменить.

— Нет, не так! — сказал мальчик. Он искренне страдал. Граф Хенгар мертв!

— Но это … Как мертв? — брызгал слюной Фоксмуз.

— Он был на грузовике летящем через горы Хукхоллоу. Там был несчастный случай, что-то не так с двигателями и… — мальчик выглядел смущенным и шокированным. — Он и его свита погибли.

— Когда? — спросил Фрей. Мускулы на его шее напряглись. Кожа стала холодной. Но он не мог отвести глаз от карты на столе.

— Простите, сэр?

— Когда это произошло?

— Я не знаю. Они не сказали.

— Что за глупый вопрос? — разъярился Грембл. — Когда? Когда? Какая разница когда? Он мертв! Ссанное мудачьё! Это трагедия! Такой прекрасный молодой человек, покинул нас в расцвете свой жизни!

— Хороший человек! — мрачно согласился Фоксмуз.

Но когда имело значение. Это имело значение для Фрея. Когда — было последней надеждой, что может быть, несмотря на все странности, он может избежать ужасной, сокрушительной тяжести, которую он ощущал на себе. Если это было вчера, или позавчера … если бы это случилось так недавно. Но он знал, когда это случилось. Это было три недели назад. Просто они не могли скрывать это дольше.

«Век Рыцарей». Работа с Куаили. Все эти люди, путешествующие инкогнито на грузовом судне. Название грузового судна. Все это складывается. В конце концов, не Хенгар ли возвращался в тайне из незаконной поездки в Самарланд? И не был ли он тем увлеченным игроком Рейком?

Галлиан Фейд устроил смерть единственного сына эрцгерцога. И он хотел все это свалить на Фрея.

Он протянул руку и перевернул последнюю карту.

Туз с черепом улыбнулся ему.