Крис Вудинг - Водопады Возмездия

Он прочистил горло, стремясь смягчить раздраженность своего голоса.

— Так вот, — сказал он. — Ты указала Агенству Шакелмора на меня.

Он начал бросать карты и перетасовывать их рассеянно.

— Ты тот человек, которого тяжело найти, — сказала она. — На это ушло шесть месяцев. Но потом … ну, ты знаешь, что случилось с ним.

У Фрея перехватило в горле. Ярость или скорбь, он не был уверен.

— Они вернулись и сказали, что нашли тебя. Ты выполнял внештатную работу где-то на другой стороне Вардии в то время. Используя знания, полученные при работе грузоперевозчиком в компании моего отца, я полагаю. Делая собственные сделки.

— Это средство к существованию, — сказал Фрей нейтрально.

Она одарила его легкой, нервной улыбкой.

— Они спросили меня, если бы я захотела, вернуть ли тебя обратно. Я этого не сделала. Не тогда. Я попросила их, вместо этого, чтобы они сообщили тебе — осторожно — как я поживаю. Я была уверена, что ты не потрудился выяснить это.

Фрей вспомнил, как хорошо прошла встреча. Совместное распитие с незнакомцем в баре. Тот невзначай отметил, что он работал на Дракен Индастриалс. Ужасно, что случилось с дочерью. Просто ужасно.

Но Триника была неправа. Он выяснил. К тому времени он уже знал, что она делает.

Воспоминания переполняли его. Жгучая любовь и желчная ненависть. Незнакомец перед ним насмехался над молодой женщиной, на которой он чуть не женился. Он целовал эти губы, эти нарочито красные губы, которые теперь безжалостно смеялись над ним. Он услышал мягкие слова, переходящие от них к нему.

Десять лет. Он то думал, что все похоронено к настоящему времени. Он сильно ошибался.

— Это не кажется очень уж справедливым, действительно, — сказала Триника, наклоняя голову, как птица. С детским взглядом на лице, она сказала.

— Бедный Фрей. Бедный, бедный Фрей. Мне не кажется честным, то, что ты развернулся спиной и ушел просто так. Что ты способен бросить свою невесту в день свадьбы и никогда не думать о том, что ты сделал, ты никогда не брал на себя ответственность.

— Я не был ответственным!

Она наклонилась вперед над карточным столом, серьезные, как смерть эти ужасные черные глаза пристально смотрели на него с её белого лица.

— Нет, — ответила она, — ты был.

Фрей бросил карты на стол, но его бешенство исчезло также быстро, как и напало. Он откинулся на стуле, сложив на груди руки. Он хотел поспорить, но нужно было оставаться спокойным. Держать ситуацию под контролем.

Не дать этой суке достать его. Тянуть время.

— По твоим указаниям Шакелморы продолжали следить за мной после этого? — спросил он.

Триника кивнула.

— К чему этот интерес?

— Я просто забыла отозвать их.

— О, да ладно.

— Это правда. В начале, признаюсь, я хотела увидеть какой эффект на тебя окажут мои новости. Я хотела видеть, когда ты будешь страдать. Но потом … ну, я покинула дом, и другие дела стали на моем пути. И только годы спустя я поняла, что твое дело до сих пор открыто, и они тянут ежемесячную плату. Мой отец оплатил это им, видишь ли. Когда у тебя так много денег, легко забыть о чем-нибудь в этом роде.

— Ты знаешь, я вступил во Флотилию? — сказал он.

— Я знаю, что ты был призван, когда начались Аэриумные Войны, — сказала она. — И я знаю, что ты стал пить слишком много, и ты начал наниматься на всё более опасную работу. Я знаю, никто не хотел лететь с тобой, потому что это был только вопрос времени, когда ты убьёшь сам себя.

— Ты, наверное, наслаждалась слухами о том, что все кончилось так.

— Я, да, — ответила она радостно. — Но я не узнала об этом до того, как ты исчез.

Фрей ничего не сказал.

— Они сказали мне, что позиция была захвачена войсками Самарлана. Мне казалось, что вы попали туда, и они устроили засаду вас. Что случилось с остальными членами экипажа?

— Мертвы.

— Как и следовало ожидать.

— Разведка Флотилии, — Фрей усмехнулся. — Букет некомпетентных ублюдков. Они прислали нас туда и Саммиес уже ждали.

Триника рассмеялась: звук был резким и ломким.

— Все тот же старый Дариан. Обиженный на весь мир. Ничто не твоя вина, не так ли?

— Как это может быть моей виной? — воскликнул он. — Я приземлился в зону боевых действий, по той информации, которую они дали мне.

Триника снисходительно вздохнула.

— Это была война, Дариан. Ошибки происходят все время. Ты приземлился в зону боевых действий, потому что вылетал на задачу в опасную линию фронта в течение нескольких месяцев. Ты никогда не задавал вопросы; ты просто брал миссию и вылетал. Чудо, что этого не произошло раньше.

— Это был лучший шанс. Я должен был погасить кредит за «Кетти Джей», — он протестовал, но это звучало слабо даже для него. Он не мог забыть отчаянный тон голоса Рабби, когда он поднял грузовую рампу.

— Не оставляйте меня здесь!

— Если ты хочешь сдохнуть, почему бы тебе просто не убить себя? — Триника спросила. — Почему не попробовать и принять все как есть?

— Я никогда не хотел умереть!

Триника просто посмотрела на него. После этого она пожала плечами.

— Ну, очевидно, ты хочешь этого не достаточно сильно, так как сейчас находишься здесь. Все думали, что ты уже ушел. Шакелмор закрыли дело. Ссудная компания списала оставшуюся выплату по «Кетти Джей». И ты ушел, стал трупом для всех намерений и целей. Пока, однажды … однажды я слышу, как произносят твоё имя, Дариан. Оказывается, что ты жив, и все ищут тебя. И мне просто пришлось бросить мою шляпу в кольцо.

— Тебе просто пришлось, серьезно? — Фрей сказал язвительно.

Поведение Триники изменилось от обычного к вымораживающему в одно мгновение.

— В тот день ты исчез, ты обманул меня. Я думала, что никогда не смогу тебе отплатить. Но ты жив, и это хорошо. Это замечательная вещь.

Она улыбнулась, холодной улыбкой хищника, её чёрные глаза, сверкали, как будто змея смотреть мышь.

— Потому что сейчас я собираюсь поймать тебя, мой своенравный любовник, и я буду смотреть, как тебя повесят.

«Кетти Джей» была на стоянке на небольшом причале на окраине Рабана, не далеко от «Делириум Триггер». Док был немного больше, чем сама посадочная площадка, возведенным над лабиринтом из осколков и спускающихся переулков. Только несколько других судов аналогичного размера занимали это пространство. Они стояли мрачные и молчаливые, их экипажей нигде не было видно. Несколько работников доков бродили, ища чтобы сделать, их присутствие выдавал кашель или медленное движение в тени. Все было тихо.

Сило и Джез работали в сиянии белых огней «Кетти Джей», выкатывая пузатые бочки из грузового трюма, и вручную ставили их рядами по пять. Уже образовалось несколько таких рядов, расположенных вокруг «Кетти Джей». Случайному наблюдателю на первый взгляд, могло показаться, что бочки расставлены хаотически.