Крис Вудинг - Водопады Возмездия

Продолжай бить, Бесс, думал он. Пока я тебя слышу, я знаю, что ты в порядке.

Компас был таким большим, что Крейк едва мог держать его одной рукой. При ближайшем рассмотрении, это к тому же оказался совсем не компас. Он не имел знаков Север-Юг-Запад-Восток, и имел четыре стрелки вместо одной, одинаковой длины и с номерами. В добавок, здесь было восемь наборов цифр, написанных попарно. Каждая цифра была на вращающиемся цилиндре от нуля до девяти. Эти пары были также пронумерованы от нуля до четырех, по-видимому, в соответствии со стрелками. Все стрелки указывали в одном направлении, как бы не поворачивали компас, и все цифры показывали ноль.

— Думаю, мы нашли, — сказал Малвери. Он зачерпнул все карты из сундука и запихнул внутрь поношенной кофты, затем посмотрел на Крейка. — Это то устройство, которое нам нужно?

— Надеюсь, что это оно.

Крейк мало сомневался, было ли то, что он держал, тем устройством, что упоминал Фейд. Необыкновенность компаса и тот факт, что он был помещен в один сундук с картами, это было достаточно для него.

— Нам нужно, — начал он, но затем заметил движение в дверном проеме, и громкий выстрел оружия.

Малвери тоже увидел: один из членов команды, темноволосый, неряшливый человек, привлеченный звуком голосов и видом того, что дверь капитана оставлена открытой. Увидев самозванцев, член команды быстро поднял оружие и выстрелил. Доктор нырнул в сторону, достаточно быстро и пуля только поцарапала ему плечо.

Выстрелило другое оружие, сразу после первого. Пинна. Член команды изумился, и яркая струя крови начала сочиться из его груди на рубашку. Он отшатнулся назад и сполз вниз по стене прохода снаружи, в его глазах застыла недоверчивость.

— Мы получили то, зачем пришли, — сказал Малвери, спокойным голосом. — Время уходить.

Член команды лежал в проходе, пытаясь глотнуть воздуха. Пинн и Малвери прошли, даже не взглянув на него, притормозив только затем, чтобы забрать его пистолет. Крейк приблизился к нему, словно он был заразным, потрясенный и зачарованный. Глаза члена команды смотрели на него, поворачиваясь в глазницах с ужасающим, пустым интересом.

Крейк понял, что этот взгляд пригвоздил его. Это был взгляд человека, который был не готов и шокирован, обнаружив себя у врат смерти так быстро и неожиданно. В этом взгляде было замешательство. Умирающий мужчина был сокрушен осознанием того, что в отличие от других безнадежных моментов его жизни, сейчас у него нет второго шанса, что ум или сила не смогут ему помочь. Это наполнило Крейка ужасом.

Теперь Крейк понял, почему Малвери и Пинн не смотрели.

Дрожа, он последовал за своими компаньонами дальше по коридору. Спустя мгновение он вспомнил о Бесс. Он приложил свисток к губам, свист звучал на частоте, который могла слышать только она, и подул. Эта нота отличалась от той, которую он использовал, чтобы разбудить или усыпить ее. Это был сигнал.

Время возвращаться, Бесс.

— В любую секунду, парни! — кричал Боцман, в то время как дверь отсека скрипела и кренилась на петлях. Уже можно было увидеть проблески движения сквозь бреши наверху двери, там, где восьмидюймовая сталь была отогнута под напором создания в грузовом отсеке. Бреши были достаточно большими, чтобы увидеть что-то массивное за ними, что-то такое пугающее, как и подсказывали его рычания.

Команда взяла себя в руки и нацелила револьверы и ружья. Человек управляющий пушкой на треноге держал палец на гашетке, вытирая пот с бровей и вздыхал. Дверь сдавалась усилиям. Каждый удар мог стать последним, и тварь в трюме могла предстать перед ними.

Их лица выражали сомнение. А их оружие внезапно показалось жалким. Только дисциплина удерживала их на месте, они столпились в темном проходе.

Дверь выгнулась внутрь, верхняя петля полностью отвалилась. Еще один удар. И еще.

Но финального удара не последовало. И все еще нет. И через некоторое время, показалось, что их больше не будет.

Люди перевели дыхание, неуверенные, что может означать такой поворот событий. Все покорились судьбе. Дали ли им передышку? Они не смели и надеяться.

Кое-кто начал шептаться.

— Что случилось? Почему оно остановилось? Куда делась эта тварь?

За разрушенной дверью была только тишина.

— Налево! Харкинс, поверни налево!

Харкинс махнул пистолетом в направлении неопределенного врага и сделал три выстрела наугад, перед тем как укрыться за бочками. Смутная фигура, в которую он целился, побежала за припаркованный боевой самолет и исчезла из вида.

— Отличный выстрел, — саркастически пробормотала Джез тихим голосом, потом продолжила осматривать доки на наличие движения. Она отклонилась, когда три пули прострелили три бочки перед ней, в поисках её. Но бочки были наполнены песком, и были так же хороши, как и стены.

Они посадили ««Кетти Джей»» поближе к углу приподнятой посадочной площадки, таким образом, чтобы оставить себе только две стороны для обороны, когда люди Дракен придут к ним. Баррикады дали им хорошее прикрытие, и в значительной степени пустой док означал, что для людей Дракен было много открытого пространства, чтобы иметь с ними дело. Но у них было двадцать человек, а на стороне Джез только трое. Двое, если не считать Харкинса, и его на самом деле не стоило считать. Она проверила свои карманные часы и выругалась.

Они не продержаться. Против этих шансов нет.

Сило присел за баррикадой справа от нее, и стал целиться в винтовку. Он дважды выстрелил, куда Джез не видела. Последовал ответный залп, щепки от древесины просвистели в сантиметрах от его лица.

Был один непредвиденный недостаток в выбранной ими позиции. Близость к краю посадочной площадки означало, что они были рядом с фонарями, которые вычерчивали полосу для воздушного транспорта. Нападающие, на другой стороне, пересекали площадку и стреляли из ее центра, где она была темной. Посадочно-прокладочный персонал, который направлял прожекторы, чтобы выбрать место на земле для судов, бежали, когда началось сражение, по-видимому, чтобы поднять милицию.

У Джез не оставалось надежды. Она сомневалась успеет ли прийти помощь через эти разрушенные аллеи достаточно быстро. Кроме того, арестованные милицией, она был уверена, что им грозит смертный приговор, как и у Дракенийцев. Их признают беглецами и повесят.

Если честно, Джез сильно сомневалась, что она выживет.

Не волнуясь об этом сейчас. Нужно иметь дело с тем, что важно именно сейчас.

— Сило! — прошипела она. — Свет! Она указала пальцем на фонарный столб.

Сило подтвердил. Он сел спиной к бочкам и выстрелил в ближайший фонарный столб. Джез выстрелила в другой. За короткое время, они бы уничтожили все фонарные столбы рядом и ««Кетти Джей»» погрузилась в темноту так же, как и нападающие.