Евгений Щепетнов - Слава. Дорога к звёздам

- Не такой уж и жалкий - хмуро парировала Наташа, сосредоточенно размышляя о чём-то, и теребя короткие волосы на голове - тяжёлый крейсер Хеонг, это вам не хухры-мухры. Это почти линкор.

- У них тоже есть такие крейсера, и не один - так же хмуро ответила Сильмара - по моему - пять крейсеров, может больше. Ну и всякой мелочи по типу Урала - как грязи. Меня интересует вот что - откуда Зенград узнал о готовящейся операции, и когда она будет начата. Это ведь не простое дело, кто-то должен спланировать, кто-то всё организовать - больших денег всё это стоит. Они должны всё продумать, чтобы не было больших потерь техники и живой силы.

- Зенград - откуда у тебя информация? - спросила Наташа, внимательно смотря за лицом торговца умными зелёными глазами - ты полностью уверен эта самая корпорация хочет наложить лапу на Землю?

- У меня свои источники в Совете. И вы легко можете проверить информацию, если обратитесь к Эндрану. Вы же на короткой ноге с ним? Ну вот...

- Ох...не было печали...и вот. Зенград - как думаешь, что нам делать?

- Хмм...ты меня спрашиваешь? - усмехнулся торовец - по-моему ты сама лучше всего всё знаешь. Что не спроси - а ты знаешь! Как я могу что-то тебе советовать?

- Хватит язвить, а? Без тебя тошно - скривилась Наташа - эх, где Слава? Так тяжко слабой женщине без поддержки мужского плеча...уж Слава бы всё разрулил как следует. Всем бы пилюлей надавал - куда бы только корпорации полетели!

- Я предлагал тебе мужское плечо - хмыкнул торговец - и не только плечо...ладно, ладно, не кидайся! Знаю уже твой нрав! Совет? Дам тебе совет. Забить на всё и отдать Землю 'Сангу'. Жить в своё удовольствие - тебе что, денег мало? Да ты город купишь на свои капиталы и будешь жить в своё удовольствие! Ну - пусть не город, но хорошее поместье - точно. Тем более, что у тебя останутся керкары, которые добывают редкоземельные и всё больше, больше и больше. Конечно, когда-то эти твари из 'Санга' попытаются перекрыть и этот источник металлов, но...не скоро. Пока с Землёй разберутся, пока наладят там добычу - а время идёт. Ну и керкаров потом можно бросить. Купить себе провинциальную планетку, и жить там. Или просто захватить, стать королевой, и забыть о проблемах, как о дурном сне.

- А что будет с Землёй?

- А что с ней будет? Людей - в рабство. Недра планеты - разграбят, само собой. Ну и побочные эффекты - уничтожат всю экосистему. Первый раз, что ли? Такие планеты, как Земля и Алусия попадаются очень, очень редко. Такого количества редкоземельных нет нигде. Если недра Алусии защищают керкары, а их, злостных, даже Совет не сумел выкорчевать, то Землю никто не защищает, кроме глупых, и...красивых аборигенов. Ценный товар - люди и металлы. Лакомый кусочек! Но люди это побочное дело. Можно и без них обойтись - нагнать тупых рабов с тяжёлых планет, они и будут работать сутки напролёт. А вот редкоземельные...это серьёзно, рабы - вторично.

- И что, выход только всё бросить? Без сопротивления, без борьбы?

- Ну, почему - есть ещё выход. Организовать защиту Земли, угробить на это все свои деньги, а потом пасть в борьбе с корпорацией. А то, что вы падёте - это стопроцентно. Их ресурсы гораздо солиднее ваших. На них работают лучшие специалисты всего мира. Иногда мне сдаётся, что при желании они могли бы захватить и Алусию. Впрочем - а разве они не захватили?

Зенград помолчал, потом криво усмехнулся:

- Вероятно, вы пребывали в счастливом заблуждении, что идиллия с продажей металлов и контрабанды продлится многие сотни лет. Так вот - я в таком заблуждении не находился, и знал, что всё хорошее когда-нибудь кончается. Прикупил себе поместье над горами Алусии, обставился охраной, накопил денег в банке, и теперь собираюсь пребывать в счастливом ничегонеделании остаток жизни - как только начнутся боевые действия. Я не буду участвовать в войне ни на чьей стороне. А то, что война будет, можно сразу определить по вашим кислым физиономиям. Или я ничего не понимаю в людях, или ты предпочтёшь счастью в летающем поместье гибель в дырявом флайере.

- Русские своих на войне не бросают - непонятно прошептала Наташа и подняла глаза на Зенграда - если ты оставишь нас в этот момент, клянусь - я тебя убью. Ты мне симпатичен, старый подлец, но без тебя нам будет труднее - нужно будет заниматься обеспечением нашего корпуса. Нужно будет много, очень много снаряжения. Так что если ты посмеешь удалиться от дел - я тебя грохну. Найму кучу дорогих киллеров, и они поджарят тебе брюхо! Веришь?

- Верю. Ты ещё та зверюга - не моргнув глазом парировал торговец - буду сотрудничать, только процент тогда повысим. За опасность. Хорошо? И ещё - в непосредственных боевых действиях я не участвую, а как только тебя убьют... ох, какие сиськи пропадут! А задница! О чём я? А! Когда тебя убьют, мы считаем, что наше сотрудничество завершено. Согласна?

- Согласна - кивнула Наташа, и вскочила с места, под внимательно обшаривавшим её формы взглядом торговца - завтра я представлю тебе перечень того, что нам надо. Цену не завышай - узнаю что надул - пострадаешь. Всё равно узнаю. Уже можешь готовить тяжёлое вооружение, искать флайеры, закупать армейские полевые лучемёты, боевых роботов - всё, что нужно для войны. Интересно, почему они не попытались с нами договориться? Почему сразу отнять?

- А с тобой можно договориться? - усмехнулся Зенград - представь, я прихожу, и говорю тебе: 'Отдай мне Землю! Я буду добывать из неё полезные ископаемые, уничтожив при этом всю планету! А за это я тебе дам денег' Что ты скажешь? Не надо, молчи - ничего нового в ругани я уже не узнаю. За то время, что мы с тобой работаем, я узнал даже несколько новых ругательств, но вряд ли ты придумала что-то новое.

Наташа фыркнула и решительно зашагала впереди Сильмары, та следом за ней, похожая на сияющую серебряную статую, а по пятам за ними, как собачка на привязи - громадный стальной великан, наследие исчезнувшей цивилизации Макуинов, боевой робот, поразительно похожий на носорога. Только вместо рога у него был боевой крупнокалиберный бластер, сравнимый по мощи с бластеров тяжёлого флайера.

Стальной пол вздрогнул под тяжёлой поступью мастодонта, и Зенград укоризненно покачал головой - он не доверял этим железным штукам. Вдруг у того в голове что-то щёлкнет - и тогда пиши пропало. Этого монстра можно остановить только корабельным бластером, не меньше. Если бы таких у Наташи было сотни две, тогда ещё как-то можно было бы побороться с Чёрным Корпусом. Но...если бы, да бы...впрочем - на днях кто-то упоминал, что раскопали ещё один тайник Макуинов с законсервированным снаряжением. Обычно его можно купить недорого - кому нужны эти устаревшие штуки - ну, кроме царьков с окраинных заштатных планетоидов. Вот те и были обычными потребителями этих древних чудес. Теперь бы только вспомнить - кто говорил о тайнике...