Евгений Щепетнов - Слава. Дорога к звёздам

Что у Славы и Леры осталось человеческого? Внешняя оболочка? А что такое человек? Кто может сказать - что такое человек, и чем он отличается от зверя? Люди не раз доказывали, что они хуже зверей. Так стоит ли гордиться человеческой оболочкой, если внутри, в мозгу, сидит зверь, ищущий выхода и вырывающийся наружу тогда, когда они считает, что его телу угрожает опасность.

У Славы и Леры внутри изменяющейся, многократно мутировавшей оболочки находились настоящие, человеческие души. Ни рабство, ни жесточайшая ломка их характеров не смогли изменить их суть. По сути, они были весёлыми, добродушными людьми, и только тогда, когда видели несправедливость и зло, в них просыпался зверь, тот зверь, которого воспитывали в них непрошенные учителя. И тогда не было пощады врагу. Но ведь добро должно быть с кулаками, не правда ли? По крайней мере - Слава и Лера так считали.

Шаргион приблизил изображение космодрома, медленно плывущего навстречу кораблю, и люди впились глазами в изображение космических кораблей, беспорядочно разместившихся на площадке. Да, некоторые из них были очень, очень стары. Их полуразрушенные остовы напоминали левиафанов, выброшенных на берег ураганом. Обломки валялись рядом, как будто кто-то пытался их утащить, но не смог, и бросил металл на площадке. Некоторые из кораблей выглядели так, как будто только что сошли со стапелей - блестящие, полированные - один из них сильно напоминал 'Соргам', и у Славы защемило сердце - как они там? Как там Наташка, как Сильмара, что с Петром и Семёном, бывшими инвалидами, а потом мозгами-пилотами звёздных крейсеров. Смогли ли они защитить Землю от пиратов-рабовладельцев, выжили ли в звёздных войнах, или погибли, прикрыв собой планету. Увидят ли они их когда-нибудь...

- Вижу каких-то существ - сказал Шаргион, и его видеодатчики вцепились мелкие копошащиеся фигурки возле одного из 'левифанов'. Изображение придвинулось, и стали видны какие-то животные, запряженные в телеги, люди, машущие какими-то инструментами (Кувалды?! Какого чёрта кувалды?! - подумал Слава - и это при уровне звездолётов? Что тут происходит?!)

- Слав, ты видишь? Они вроде как на лошадях! И это при звездолётах? Как так может быть?

- Спроси чего попроще. Сам не понимаю. А то, что они делают - это добыча металлолома, похоже на то.

- ЧуднЫе дела...ничего, скоро узнаем - что тут творится.

- Скоро... - эхом откликнулся Слава и задумался - куда опять привела их судьба? Мало им было испытаний - ещё подвалило. И откуда тут столько кораблей...

- Шарги, пусть Кос посчитает - сколько кораблей находится в пределах видимости - и целых, и разбитых.

- Тридцать девять, не считая мелких флайеров.

- Не так уж и много- пробормотал Слава, и снова уставился в экран, наблюдая за растаскиванием громадного транспортника, напоминающего тот, с которого началась цивилизация на планете амазонок.

- Шарги, сколько осталось до посадки?

- Полчаса. Если будем идти с такой же скоростью.

- Вокруг ничего не видно - флайеры, какие-то летающие аппараты? Может какая-нибудь боевая активность - пушки, ракеты, бластеры?

- Ничего. Пространство пустое, кроме птиц и каких-то летающих тварей ничего нет.

- А что за летающие твари? - поинтересовалась Лера

- Не знаю. Аналогов в памяти нет. У Коса - тоже. То ли птицы, то ли...н.е знаю, в общем. Сядем - узнаем. Нас ведут на свободное место в северной части плато.

- Всё. Мы на месте. Сканирую окрестности. Чисто - кроме тех существ, что разбирали звездолёт. Они движутся к нам со скоростью десять километров в час. Будут здесь часа через два, или пораньше.

- Я всё не могу понять - что за сила у этой штуки, что она смогла посадить Шарги! Да его мощь превосходит силу многих планет! КАК это возможно?!

- Не заморачивайся. Узнаем. Готовься к выходу - полная экипировка - броня, лучемёты. Возьмём пару киборгов - мало ли кто нас встретит. И вот ещё что - вначале я выйду, один, потом уже ты. Шарги, нас больше не вызвают? Кстати - а почему ты изображения не дал, того, кто вызывает?

- А нет изображения. Помехи, и всё. Голос дребезжит, язык какой-то странный, такого в базе данных нет. Как птичий - щёлкает чего-то, модулирует. Дать звук?

- Не надо. Смысла никакого. Гравиплатформу давай. Флайеры пока трогать не будем - не нравятся мне обломки флайеров вокруг. Что-то нечисто. Может сбивают?

- Слава, может я всё-таки с тобой пойду, а? Ну чего ты один? Я хоть прикрою, если что...

- Отсюда прикроешь. Встанешь у диафрагмы выхода, наготове. Но без команды не стреляй, слышишь?

- Слышу - обиженно кивнула Лера и пошла из рубки, всем своим видом выражая неодобрение действиям своего мужа, а по совместительству - командира и пилота живого корабля 'Шаргион'. Слава автоматически проводил взглядом её стройную фигурку, едва прикрытую узкими шортами, и усмехнулся - война войной, а...в общем - и на войне есть место любви.

Шаргион плавно опустился на плато, даже не дрогнувшее под его весом - пятикилометровая лепёшка должна иметь огромный, просто невероятный вес. Он возвышался над космодромом как гора, и все корабли, что стояли на плато, в сравнении с ним были карликами. Почти все. Некоторые экземпляры достигали в длину до километра, и Слава гадал - что это были за сооружения.

Вся соль была в том, что не менее половины этих дредноутов вообще не могли садиться на планеты! Они разрушились под своим весом - как вот этот шар, сильно напоминающий один из линкоров Алусии, настолько сильно, что у Славы даже заныло сердце - ему вспомнилось, как они пробивались через строй таких плюющихся огнём монстров, и каждая клеточка Шаргиона рвалась от боли, получая всё новые и новые удары. Это трудно забыть. Скорее - невозможно. Шаргион будет помнить это вечно, пока жив, и Слава вместе с ним.

Ведь Слава и Шаргион, фактически, единое целое - корабль суть орган тела Славы, а Слава - орган Шаргиона. Разделить их - и результат непредсказуем. Возможно даже, что они или погибнут, или сойдут с ума.

Слава иногда думал над этим, и каждый пробирал мороз - обезумевший корабль с мегабластерами на борту, сметающий всё на своём пути! Это ли не жуть? Шарги успокаивал его, слегка посмеиваясь - корабли не сходят с ума, как люди. Но богатая фантазия Славы всё равно возвращалась к этому, достойному пера фантаста варианту развития событий. Он уже давно убедился - во вселенной может быть ВСЁ. Всё, что только может придумать мозг человека. И что не может придумать - тоже.

Через час они уже стояли у мембраны выхода наружу - и Слава, и Лера - были одеты в угольно-чёрную броню средней защиты, несколько комплектов у них ещё оставалось. Эту броню не брали ни допотопное оружие, стрелковое и холодное, ни лёгкие игольчатые лазеры, пристёгнутые сейчас у них на предплечье. Их можно было пробить лишь тяжёлым стрелковым оружием, либо армейскими лучемётами. Само собой - про полевые армейские бластеры и иже с ними речь и не идёт. Как и о мегабластерах, способных испепелить целую планету.