Евгений Щепетнов - Слава. Дорога к звёздам

- Лер, держись покрепче - кивнул головой Слава и последовал совету своего ручного монстра - что-то мне говорит, что сейчас будет...забавно. Держись!

Пока они усаживались на спину чудовища, Гена медленно и плавно отошёл от причальной стены, развернулся носом в открытую воду...и тут, случилось странное - за хвостом монстра появилась белая бурунная полоса, как будто работал огромный винт, затем - монстр начал разгон.

Бурунная струя увеличивалась в размерах, так, что ударила в причальный помост, выше него, и обдала водой всю толпу зевак, с восхищением и ужасом наблюдавших за происходящим. Гигантское тело монстра начало двигаться, всё более ускоряясь, и это ускорение напоминало Славе движение самолёта на взлётной полосе. И всё действо было похоже на то, как если бы сторожевой корабль запустил на полную мощность свои турбины - Слава видел такое зрелище по телевизору.

Через пару минут водяное существо набрало такую скорость, что обогнало бы торпедный катер. Летели брызги от вспарываемых животом волн, щупальца прижимались к спине чтобы не мешать при движении, воздух трепал волосы и Лера радостно визжала от восторга.

Слава прикинул - скорость монстра достигла не менее ста километров в час. Иногда он даже отрывался от поверхности воды и блинчиком летел дальше, подпрыгивая на волнах, как пущенный мальчишкой голыш. Теперь было ясно - как это он успевал достичь любого конца озера в кратчайшее время.

- Гена - хватит - давай назад, к хартам - предложил Слава и монстр заложил вираж, взметая крутыми боками огромную волну. Всё-таки двести тонн - дело не шуточное.

Развернувшись, помчался обратно, вспарывая волны и радуя скоростью движения своих седоков. Да, ранее они передвигались в пространстве, в космосе, с огромной скоростью, просто непостижимой разумом. Но ТАК - никогда. Скорость на воде чувствуется совсем по-другому. Особенно сидя на живой гигантской торпеде...

- Как думаешь - чем он двигает своё тело? - улыбаясь, крикнула Лера, перекрывая шум разрезаемой гигантским телом воды.

- Скорее всего - так же, как кальмары - набрал воды и выбросил её через сопло. Уверен, что так всё и происходит. Масштаб только другой.

- Дааа...масштаб другой! - Лера с удовольствием похлопала монстра по спине, и ухмыльнувшись, вдруг добавила - хороший мальчик!

Монстр как будто услышал - поднял вверх глаза, будто пытаясь рассмотреть пассажиров, и ещё ускорил движение, так, что стал время от времени выскакивать из воды совсем и с грохотом плюхаться обратно.

Обратно к хартам земляне вернулись уважаемыми членами этого островного сообщества. И кто может противоречить друзьям великого Хозяина Озера? Ведь Озеро - это всё - еда, дом, вся жизнь. И если Хозяин Озера разозлится, на то, что обижают его друзей - можно сильно пострадать...в желудке Хозяина.

По прибытии Хозяину была выделена еда - Слава и Лера не стали смотреть - ЧТО ел Гена. И так было ясно. Задумываться - откуда взялась 'еда' - тоже не стали. Может этот абориген сам умер от естественных причин, а может...так потом и оказалось - существовало что-то вроде жребия. Один абориген в месяц - если не было старика, умершего от старости.

Это Славе объяснил предводитель, тот самый, татуированный. Его звали как-то сложно, не произносимо на человеческих языках, так что было предложено звать его просто Гррракх.

По большому счёту татуированная амфибия оказалась милейшим существом - как только пришельцы попали в разряд 'своих', тут же они перестали быть врагами, угрожающими поселению, и отношение к ним стало как к родным. Гррракх охотно делился с ними информацией, общался, как будто не он некоторое время назад собирался скормить их страшному монстру. Слава задумывался над этим фактом и так и не смог прийти ни к какому выводу - такая резкая перемена была не свойственна людям. Впрочем - харты и не были людьми, потому людские мерки к ним были неприменимы.

Через несколько часов Слава уже знал всё, что можно было знать о хартах - проникнув в мозг Гррракха. Впрочем - без особого результата, увы.

Племя хартов жило здесь с незапамятных времён, и не особо интересовалось своим прошлым. Жили за счёт рыбы, которой в озере было немало, различных рачков, по типу креветок - которыми питалась и рыба, и харты, а ещё - вылущивали содержание кораблей, которых хватало на космодроме. Харты опустились в первобытное состояние гораздо больше, чем другие расы этой планеты. Почему? Ответа на это не было. Он таился в прошлом, но прошлое было недоступно.

Поразмышляв, Слава и Лера решили - остаётся один путь - 'комната' Гены. Возможно там и таится вход в систему Хозяина.

- Мне показалось, или над головой что-то шумит? - обессилено спросила Наташа, держась за дерево у опушки.

Антуг остановился, настороженный, готовый к любым действиям, напрягшись, как огромный, хищный зверь. Ему и в самом деле показалось, что где-то высоко-высоко в небе он слышит свист двигателей рассекающего воздух корабля, но...наверное показалось. Сколько он не прислушивался - кроме звона крови в ушах, шелеста степного ветерка и веток деревьев на опушке леса, ничего больше не услышал.

- Нет. Вам показалось... - разочарованно сказал он, и уже повернулся, чтобы идти дальше, когда в небе что-то блеснуло и охранник в самом деле услышал свист. На всякий случай он бросился в укрытие - под дерево рядом с Наташей - мало ли кто мог болтаться в небе - может вражеский катер разыскивает бродяг, отнявших у мажора все его вещи!

Парочка затаилась, следя за серебристой точкой в небе, но тут же радостно и облегчённо вздохнули - 'Соргам'! Это 'Соргам'!

- О господи...наконец-то! - облегчённо простонала Наташа и опустилась на ствол упавшего великана, до половины вросшего в почву, и тут же с руганью вскочила, когда из под неё вдруг полезли какие-то мерзкие многоножки, для которых этот ствол был жилой многоэтажкой.

'Соргам' описал полукруг и уверенно направился к спрятавшимся в тени деревьев беглецам - чип, вживлённый в тело Антуга, указывал его местонахождение так же легко, как если бы он стоял в степи тёмной ночью и размахивал здоровенным факелом.

Корабль, сияющий зеркальной обшивкой, опустился в ста метрах от людей, огромный, похожий на длинный параллелепипед. Его орудийные порты были открыты, а с торца медленно открывался гигантский пандус, готовый принять своих пассажиров.

Наташа даже расплакалась от такого великолепного зрелища - увидеть Соргам, это всё равно как увидеть дом родной. Она провела в нём годы, в качестве корабельного мозга, пока её не заменил мозг бывшего фронтового лётчика, Семёна Васильевича, героя Отечественной войны.

Этот крейсер мог дать фору многим своим 'одноклассникам', современным крейсерам - сделанный сотни тысяч лет назад исчезнувшей в небытие цивилизацией Макуинов, он был оснащён мощнейшими современными бластерами, системами защиты, мощными двигателями, нашпигован другим всевозможным современным вооружением и едва не дотягивал по своей мощи до тяжёлого крейсера типа 'Хеонг', уступая ему совсем немного в размерах и боевой силе.