Евгений Щепетнов - Слава. Дорога к звёздам

Сильмара не встречалась с ним уже с неделю, и чувствовала себя отвратительно. Ей хотелось поваляться с ним в постели, заняться сексом и просто полежать, обнявшись, и глядя в потолок, поболтать ни о чём, забыв о том, что находишься на войне, и от твоего решения зависят тысячи, а может и миллионы, миллиарды жизней.

Но сейчас было не до того. Всё, что она могла - изредка поболтать с ним по визору, заперевшись на полчаса в своей каюте. Да воспользоваться симулятором, в который она предусмотрительно записала их любовные ласки и постельные выкрутасы.

Сильмара влюбилась в этого мальчишку, как не влюблялась ни в кого и никогда. Размышляя об этом, она сама удивлялась своей запоздалой страсти, как будто её душа отыгрывалась за все десятилетия пустой, жёсткой, бездушной жизни.

Наташа, глядя на их с Олегом нежные отношения, тихонько усмехалась - и в железной леди есть свои мягкие места. Кто бы мог подумать, что Чёрная Сильмара может быть способна на такие нежности? Впрочем - почему и нет? Ведь способная она на верную дружбу, почему бы ей не быть способной на любовь? Можно только лишь порадоваться за неё. Не каждому дано любить так искренне и горячо, как она.

Наконец, всё было закончено и наступили ходовые испытания. Это было самым опасным делом во всей операции. Чтобы испытать - работают ли двигатели 'Мезгрина', нужно было выйти из под защиты астероидов на чистое место, вывести корабль за пределы солнечной системы, а уж потом включить маршевые двигатели. И в этот момент корабль был максимально уязвим для вражеских наблюдателей - его легко можно найти любыми средствами обнаружения, и даже просто взглядом. Корабль-матка был огромен, сравним по размеру с линкором, и сиял в лучах Солнца как небольшая звезда. 'Соргам' в сравнении с ним был как маленькая букашка, прицепившаяся к огромному жуку.

Они должны были синхронно включить планетарные двигатели, иначе бы 'Соргам' оборвал своей мощью наведённые техниками крепления и ушёл вперёд, уничтожив всё, что с таким трудом было создано за эти два дня. Семён должен был внимательно контролировать тягу и соразмерять тягу 'Мезгрина' и 'Соргама' с тем, чтобы они не нарушили систему.

Оба корабля окутались голубоватой плазмой, и медленно двинулись вперёд, выходя из тени большого астероида, можно даже сказать - планетоида, в тени которого они прятались всё это время. Наташа шумно выдохнула - у неё застучало в висках и только сейчас она поняла, что долгое время сидела, задержав дыхание. Пока всё шло нормально. Выпущенные беспилотники давали на экран картинку сцепки, уходящей в тёмное звёздное пространство. Ходовые бластеры двух сцепленных кораблей исправно расчищали дорогу, уничтожая мелкие и крупные камни, попавшиеся на пути, а защитное поле искрилось от сгоревшей космической пыли, врезавшейся в неё по мере движения колоссов.

Скорость нарастала, но была ещё очень маленькой, но ускорить движения люди не могли - 'Мезгрин' был слишком большим, а двигатели его были слабее, чем у гораздо меньшего 'Соргама'. Всё-таки, крейсер - есть крейсер. Транспортнику нет нужды разгоняться за считанные минуты, или выдавать мощность двигателей такую, что они способны сорвать атмосферу с небольшой планеты. Главное для него - тихо доползти до зоны, свободной от объектов, способных своей гравитацией повлиять на навигацию маршевых двигателей, а потом включить эти самые двигатели и в подпространстве перелететь куда надо,вынырнув в точке назначения.

- Линкор и остальные идут в нашу сторону с большим ускорением! - с тревогой доложил один из наблюдателей - мы попались!

- Попались - угрюмо протянула Сильмара, наблюдая, как крупная искорка, в сопровождении россыпи искорок поменьше, заметно сдвинулась в сторону сцепки - Олег, внимание! Прикрывай наш отход! Только не лезь в самую гущу - линкор растопчет тебя как соплю! Отвлекай!

- Есть! Сделаю, не беспокойся! - залихватски подмигнул парень с экрана, и 'Хеонг' стал быстро уходить навстречу преследователям. У Сильмары заломило сердце от дурного предчувствия. Конечно, тяжёлый крейсер это сила, но у преследователей было минимум три таких крейсера, да ещё линкор - настоящая планета смерти, неуязвимая для ударов кораблей классом ниже.

Сцепка разгонялась всё быстрее и быстрее, но скорость всё же была очень мала. Корабли преследователей из маленьких искорок выросли в узнаваемые фигуры, видимые через специальные приборы.

Ещё минут десять, и эскадра обрушится на сцепку. Все замерли, следя за происходящим...и тут 'Хеонг' вступил в бой.

Вынырнув откуда-то сбоку, из-за планетоида, он обрушился на один из крейсеров, намеревавшихся обогнуть сцепленные корабли и встать перед ними заслоном. Это был крейсер среднего класса, скоростной, но не очень мощно вооружённый. Его защита не выдержала удара бластеров 'Хеонга' и в космосе вспух огненный шар, в котором согрели надежды экипажа на лёгкую победу вместе с их телами.

Эскорт линкора отошёл от громадины - флагмана и всей толпой бросился карать супостата, посмевшего напасть на эаскадру. 'Хеонг' не принял боя, и рискуя врезаться в каменную скалу, спрятался в скоплении астероидов, чтобы появиться потом с неожиданной стороны, виртуозно уворачиваясь от летящих глыб. Он мчался прямо к линкору, по дороге рассыпая мины с антиматерией, в которые тут же врезались два преследующих его крейсера и выбыли из борьбы - мины не смогли уничтожить их полностью, но нанесли серьёзные повреждения корпусам кораблей.

Эти мины обладали своим мозгом, и когда чужие корабли пролетали мимо, включали двигатели, догоняя противника и присасываясь к корпусам. Олег выбросил весь запас мин, который был на корабле. Эти мины были довольно дорогой штукой, гораздо дороже обычных ракет с антиматерией, но Боран, бывший хозяин корабля, мог позволить себе такие траты.

За несколько минут Олег умудрился вывести из строя практически всю эскадру, за исключение линкора. Преследователи теперь были больше озабочены своими проблемами, бросив преследование землян. Но линкор упорно двигался вперёд, презрительно не обращая внимания на удары 'Хеонга'. Тот бил со всех бластеров, но не мог пробить защиту новейшего линкора, выпущенного со стапелей всего два года назад. Сильмара посмотрела в базе данных -это был линкор 'Грун Дегар', владелец которого был неизвестен. Имелась информация, что этот линкор можно было нанять за кругленькую сумму. Очень кругленькую. И только очень, очень богатые организации, состоящие из целых планетных систем, могли воспользоваться его услугами - по причине дороговизны этих услуг, конечно.

Ответные выстрелы линкора сорвали защиту 'Хеонга', как если бы у того вместо защиты был бумажный китайский зонтик. От полного уничтожения корабль спасла обшивка, частично погасившая удар. Она испарилась, но выдержала, сохранив жизнь экипажу. Похоже, что на линкоре стояли новейшие усилители бластерного огня, подобные тем, что стояли на 'Соргаме'. 'Хеонг' завертелся вокруг оси и как мертвая скала-астероид, поплыл в сторону скопления подобных ему мертвых скал.