Алексей Рудаков - Инквизитор

Со станции вылетал с дрожью в душе, но обошлось – выскочил, даже не царапнув корпусом. Настроение резко пошло вверх – сумел! Вылетел! После стольких мучений я наконец-то смог покорить Анаконду. Перелёт, сопровождаемый такими радужными мыслями, прошёл быстро, несмотря на неблизкий путь – всё же дюжина прыжков.

Вот и LHT 2150.

Получаю приглашение от друзей и мы формируем звено.

– Вижу цель. Звено. Транспорта. 3/3, беру – сообщает нам Барт.

Отлавливаю его и выбираю как цель, следую за ним. По окончании перехвата автоматика мягко заводит мой корабль в ту точку пространства, куда выпрыгнул он и наши жертвы.

Активирую оружие – прямо передо мной крутится Тип-7. Выделяю его как цель, навожусь всем корпусом, с тоской вспоминая такие шустрые самонаводящиеся на цель лазеры моего Питона, и жму гашетку.

Вжик-вжик, вжик-вжик – хором поют все шесть стволов.

Щиты Семёрки спадают практически моментально. Её пилот маневрирует, пытаясь выйти из под моего огня. Я не успеваю отследить его манёвр и он ныряет мне под брюхо.

Трах-тах-тах-тах – напоминает о своём существовании пара лёгких пулемётов на брюхе корабля.

Блин! А я-то и забыл про них!

Жму джой от себя, заново приводя цель под огонь лазеров.

Бабах! На месте корабля вспухает облако взрыва. Готов! И быстро-то как!

– Мы под огнём! – Информирует меня комп, непривычно деловито, без обычных подколов. Поворачиваю голову – цилиндр с Бродягой так и лежит в соседнем кресле. Чёрт! Забыл подключить. Теперь он надуется, точно. Углубляться в рассуждения времени нет – один из кораблей конвоя висит у меня на хвосте, щедро поливая меня из своих стволов.

Проверяю индикацию щитов – что за хрень! Я же вижу его попадания – но щиты целёхонькие. Не пробил? Или – рикошет?

Ба-Бах!

Агрессор взрывается, его накрыл кто-то из напарников.

– Эй, – выходит на связь Саваж, – Ты ж на Питоне был? И что это за фигня зелёная у тебя вместо щита?!

Ну да – нормальные-то щиты, при попадании синеньким отливают….

– Да вот, – отвечаю, – прикупил по пьяни.

В ответ слышу их смех.

– Гы! По пьяни!

– Скажи где так наливают, что потом раз – и на Конде?

– А это зелёное… ну, я не знаю. Щит от принцесски нашей получил. Вот он и того….

С этого момента моя роль в нашем звене изменилась – теперь я занимался тем, что выкрикивая в эфир ругательства и, делая неприличные жесты, палил во всех подряд. А они, соответственно – палили по этому наглому типу, то есть по мне. Ну а пока мы так развлекались – напарники валили уже их. Щит новый держал попадания достойно и скорость уничтожения целей заметно подросла.

И вот – вернувшись на станцию для сдачи отчётов, скальпов и получения заслуженных комиссионных, я получил вызов от своего куратора.

– Господин Рыцарь, – начал он, едва я переступил порог его кабинета. – Как вы относитесь к нашей Принцессе?

– Нормально так отношусь, – отвечаю. – Рад служить и всё такое.

Куратор, тут им был молодой, но очень пафосный лейтенант – говорили что он из какого-то древнючего рода и его пафосность не наигранная, а самая что ни на есть врождённая, благосклонно кивнул.

– Хорошо. У меня есть для вас крайне важное задание. Важное для всех нас, – тут он сделал паузу и внушительно указал пальцем на потолок. – И для неё – тоже Важное. Я могу на Вас рассчитывать?

– Конечно, – говорю. – А оплата какая?

Он поморщился:

– Могли бы и бесплатно – ради неё-то!

– Ради неё – да, но мне реактор менять надо, а вы знаете сколько он для Анаконды стоит?

– Хорошо, – он не стал развивать данную тему. – Вам заплатят. Достойно. Но после выполнения. Значит так, – он подманил меня к своему экрану. – Смотрите. Через эту систему скоро пойдёт конвой….

– Ну? – В очередной раз поинтересовался Бродяга, – И как долго нам тут висеть?

– Пока конвой не появится, – ответил пилот. – Сам знаешь, точных данных когда у нас нет, так что….

– Скучно. Тут одни инвалиды какие-то ползают. Давай что ли вон того Хаулера замочим, а? Они так прикольно лопаются.

– Сканируй давай, не отвлекайся. Нам что сказали? Ждать. Вот мы и ждём.

– Да мы ждать можем ещё год. А если они маршрут поменяли? Или вообще не полетели? А мы тут висим и висим. Скучно!

– Не ной!

– Буду! Потому что мне скучно и обидно!

– Ну скучно – ладно, а обидно-то чего?

– А я не развиваюсь. Вишу и сканю. Сканю и вишу. Где динамика, а? Где данные новые и всё такое?

Частично Бродяга был прав – анаконда уже больше суток висела над плоскостью системы, ожидая прохождения конвоя. Чего именно такого ценного этот конвой должен был привезти Куратор так и не сказал, отделавшись упоминанием сов секретности. Задание, в принципе, было простым – ждёте конвой из трёх Семёрок и пары Сайдов. Валите всех. На одном из кораблей должен быть номерной конт – при его сканировании вместо описания груза высветится двоичный код типа 101110000111, или что-то подобное.

– Это хорошо, – говорю, – но когда я корабль того, взрываю, шанс выжить конту, ну, как бы мал. Я это к тому – гарантировать, что именно этот конт вывалится, не могу.

– А вот это, – заявляет мне пафосный мой куратор, демонстративно рассматривая свои ногти, – это нас не интересует. Вы задание получили?

Киваю.

– Вот и выполняйте. Свободны.

Так что висели мы в пространстве и прикидывали как бы нам всех завалить и при этом нужный конт целым заполучить. И выходило у нас только одно – бить по створкам трюма. Самый пиратский вариант. Но тут всё было не просто – целей пять и всем выбить трюм задачка ещё та.

Ничего не придумав мы остановились на самом простом плане – ждём конвой…, ну а там видно будет. Авось вывалится. Авось не взорвётся с кораблём.

– Вижу группу целей, – внезапно встрепенулся Бродяга. – Сканирую… сканирую…. Цели опознаны. Пустышка. Местные, системные то есть. Звено из 5, мелочь. Сайды, Орлы и прочее. Скука. Пойдём их завалим, а?

– Что ж ты злой такой? – Говорю ему. – Люди может на пикник собрались, а ты – «давай завалим». Добрее быть нужно.

– Тебе нужно – ты и добрей, – отвечает он. – А мне скучно.

– Всем скучно, – назидательно и занудно отвечаю ему, – а ты книжку какую скачай, почитай или вот – учись по звёздам определяться. Вот это – вытягиваю руку в сторону и тычу в произвольную точку пространства.

– Вот это, какая звезда?

Бродяга задумывается, замолкает и выдаёт:

– А это и не звезда вовсе. Корабль – он зевает, – Сканирую… сканииииииируюююююю…. Семёра, идёт звеном… одна из пяти. Скука.

– Погоди, – говорю, – мы же как раз и ищем звено из пяти тушек. С семёрками. Ну-ка, шустро ищи остальных.

– А чего их искать, вон, начали выпрыгивать. Тэк-с…. Ещё Семёра, Сайд… три из пяти.