Диана Шевченко - Вызов принят!

– У каждого преступника должна быть фишка, – объяснял я уже по дороге на второй этаж, когда мы перепрыгнули через полосатую ленту. – Вот я и решил стать крысой. А почему нет? Я всё равно сдавал друзей старшим ребятам и воровал.

Второй этаж был мрачным, пыльным и пустым. В углах манки с краской и прочий строительный инвентарь. Дверь с надписью «Запасной выход» казалось самой подходящей, чтобы выйти. Я дёрнул за ручку. Естественно, дверь не поддалась. В случае пожара горите. Если вы тоните – тоните.

Раздался выстрел из пистолета Джо. Дверной замок с щелчком отлетел. Полицейские уже ворвались в магазин. Мы, струхнув, рванули вверх по лестнице, ведущей на чердак. Там ещё одна дверь открылась точно таким же образом.

На крыше дул бодрящий вечерний ветер. Уже тьма, но не плотная, не ночная. Внизу мешались визг сирен и говор собравшейся толпы. Любоваться видами не было времени. Не хочется быть арестованным, всё равно нас не отправят в европейскую тюрьму, где есть и книги, и теннис, и конные прогулки. Нас сошлют в какую-нибудь богом и миром забытую страну, где нас расстреляют. Фу, не хочу быть расстрелянным.

Джо вместе с сумкой бежал впереди всех. Спортсмен, не поспоришь. Очень ловко он перепрыгивал расстояния между крышами. Сэма тоже выручали длинные ноги. Мне же дистанция давалась с трудом. Но страх грубо толкал в спину, заставляя бежать дальше. Хорошо, что темно, нас скоро потеряют.

Я перепрыгнул через трубу и свернул в противоположную сторону от той, куда бежали Барбаро и Годарт. Друзья удивлённо притормозили, а я весело махнул им и скрылся в сгущающемся мраке. Вслед мне послышалось «встретимся у нашего бара!».

Подождав, пока полицейские подбегут ко мне достаточно близко чтобы видеть мою маленькую фигурку, я рванул вперёд. Я знал, что неподалёку отсюда есть пивнушка. На её крыше огромная пустая внутри бочка, в которой много лет назад хранили вода на случай пожара, но теперь, за ненадобностью, заварили и покрасили под банку пива.

Задыхаясь, я подбежал к пыльной махине. Чёрной тенью она возвышалась надо мной. По небольшой лесенке я забрался на крышу, чуть не вляпался в птичий помёт. Голуби тут же даже не соизволили сделать вид, что смутились моим появлением. Курлыкая, они дремали на крыше бочки и радовались жизни. Я что теперь? Бежать-то некуда. За неимением плана я выбрал место почище и лёг. Найдут – буду царапаться и кусаться, как последний камикадзе, нет – напьюсь.

Полицейские не заставили себя долго ждать:

– Ну и где этот хер? – вопрошал грубый мужской голос, от которого я покрылся мурашками. – Он ведь не мог упорхнуть с крыши…

Я зажмурился, поняв, что оба полицейских посмотрели на мою бочку, от самого низа до верха, задрав головы. Сердце кольнуло от испуга. Я перестал дышать, чтобы не выдать себя.

Бочка угрожающе закачалась, когда один из копов полез наверх. И как пройдёт наша встреча? Да, он ожидает увидеть меня здесь. Ну, вылезет он, увидит меня, мы дружно поорём, а что дальше? Голуби забеспокоились, глядя на меня в ожидании светлых мыслей.

Ручища полицейского нависла надо мной. Я думал, это конец. Оказалось, нет. Один из моих пернатых соседей вспорхнул прямо в руку копа. Тот сжал добычу, она забрыкалась, он испугался и с криком полетел вниз. Раздался дикий смех его напарника.

Бурча под нос, коп поднялся, и они пошли прочь. Никто не желал лезть снова. Пролежав на крыше минут двадцать после того, как топот их ботинок стих, я слез с бочки и засмеялся. Счастью не было предела. Я плохой. Я молодец. Да, Аарон, ты сегодня в ударе!

У нас с друзьями есть любимый бар, где мы любим посидеть: «Эйфория». Мы бываем там настолько часто, что уже называем его «своим». Бар этот небольшой, но уютный. Помимо всех прочих барных составляющих, он может похвастаться чучелом медведя, которое, раздвинув свои когтистые объятия, приветствует посетителей. А потом, разинув пасть, смотрит на пьющих клиентов. Некоторые вешают верхнюю одежду на чёрные медвежьи когти.

Закрыв дверь, я подошёл стойке, завидев там друзей. Они сидели ко мне боком и потягивали из запотевших стаканов холодное пиво. Увидев меня, они радостно встрепенулись:

– Арти? – Годарт хлопнул меня по плечу. – Даже не верится, что ты жив! Мы уже решали: кремировать тебя или похоронить по-христиански. Шутка.

– Со мной всё в порядке, – улыбнулся я, чувствуя тяжёлую ладонь Джо на плече. – Вы не представляете, как весело убегать от полицейских.

– Что с ними сделал, что пришёл сюда целым и невредимым?… – улыбнулся Барбаро, тут же поправляя себя: – …хотя бы живым. Брат, ты хитрый, словно лиса. Тебе надо назваться этим милым зверем, а не крысой. Ну что же, теперь ты официально стал Космонавтом. Предлагаю за это выпить…

– Алкаш, – дружески огрызнулся Сэм. Передо мной очутился стакан пива, любезно поставленный носатым барменом. – Тебе лишь бы пить да девок совращать.

– Я предлагаю выпить за нашего любимого братишку, – начал Джо свой тост. – За то, чтобы тебе везло на заданиях. Кстати, ведь скоро тебе набьют первую звезду. О твоём успехе узнает весь Космос. Считай, что ты официально засветился там. Одним словом, брат, ты красавчик!

Со смехом стукнувшись своим стаканом о стаканы друзей, я отхлебнул холодного и жгучего пива. Что ещё нужно для счастья? Разве что вяленой рыбы. Я могу гордиться собой.

Но счастье длилось недолго. Сердце бухнуло и упало куда-то вниз, когда дверь бара зловеще отворилась. Пьющие мужички притихли, устремляя взгляды на гостей. Хорошо, что хоть музыку не додумались остановить. Ступая крепкими ногами, в бар вошли двое спецназовцев. Настоящих, мать их, с винтовками. Я уловил громкий шёпот Сэма: «Спасайся, брат, не стой».

Я сорвался с места лучше всяких гепардов и помчался к ближайшей двери, которая вела… на выход? Нет! В туалет! За дверью гости грубо окликали посетителей, чтобы все оставались на местах. Народ возмущался. Может, парни подумают, что у меня прихватило живот, вот я и скрылся в недрах уборной? Вряд ли. И что будет с друзьями?

Шесть чудесных белоснежных кабинок. Я залез в первую. Ведь враг не будет ожидать, что я засел именно в ней. Усевшись на крышку унитаза, подобрал ноги и затаил дыхание. Скрипнула и закрылась входная дверь.

– Ну, Космонавт, выходи… – просил он, медленно, держа наготове оружие, шагая к моей кабинке. – Сейчас везде много крыс, так что вычислить вас было не трудно.

Моё сердце перестало биться вовсе. Один шаг, ещё один… Я зажмурился, упал с ног на задницу, собрал в себе все силы и пнул дверь, когда противник поравнялся с моей кабинкой. Та треснула мужчину сбоку, он завалился на пол. Нужного эффекта не было. Наивный Аарон думал, что жертва уже давно умерла и истекает кровью!