К. Б. Уэджерс - Превыше Империи

– Знаете? Но как? Когда вы… вы же…

– Бежала от смерти и была очень занята? – засмеялась я. – Так и есть, вот только, как вы уже, наверное, успели заметить, меня не стоит недооценивать, посол. Как я об этом узнала – не важно. Просто поверьте, что я осведомлена об этом и до сих пор не узнала от вас ничего интересного.

Скрыть взгляд, брошенный на Каспела, я даже не попыталась. Глаза Торопова проследили траекторию, и он шумно сглотнул.

– Ваше величество, некоторые люди в Саксонском правительстве готовы поддержать младшего брата Трейса, Самуэля Герисона, в его притязании на трон. Однако мы не можем одновременно воевать с Индраной и освобождать престол от Трейса. У нас нет достаточных ресурсов и сил.

– Действительно, воевать на двух войнах одновременно, должно быть, жутко утомительно и затратно. Сколько времени Трейс уже сидит на «пыли»?

– По нашим предположениям, все это началось либо сразу после смерти отца, либо незадолго до нее. Трейс всегда был бунтарем, но его поведение ухудшилось в разы со смертью отца. – Торопов нахмурился и покачал головой. – В любом случае к моменту, когда мы обнаружили эту запущенную проблему, он подсел уже слишком плотно.

– А вы в курсе, что это Уилсон подсадил его, господин посол?

– Теперь мы знаем. У нас почти получилось избежать войны с Индраной, как что-то поменялось в намерениях отца Трейса. Меня отослали в Имерию, и я утерял влияние на нынешнего короля. После смерти отца Трейс был одержим только возмездием Индранской Империи.

– Во всем, что вы говорите, есть стойкий привкус делишек Уилсона, – пробормотала я.

– Трейс не подходит на роль короля, ваше величество, – ответил Торопов, аккуратно обходя финансовую сторону вопроса. – Трезвый Трейс был бы прекрасным королем, но он нетрезв, и еще не скоро таковым будет, чтобы хотя бы попытаться спасти Саксонию. Мы с коллегами просто не можем стоять и молча наблюдать, как он рушит то, что строилось тысячи лет.

– А вот тут у нас проблема, посол. Вернее, у вас. Видите ли, в данную минуту я не очень-то настроена помогать Саксонскому Альянсу. Ваш король вступил в сговор с человеком, уничтожившим всю мою семью, и подстрелил моего экама. – Торопов нервно вздрагивал от моих слов, но я не остановилась: – Кроме того, он убил нескольких моих телохранителей. И, в конце концов, пытался убить меня. Конечный результат его действий поставил фарианку в отчаянное положение, из-за чего наши взаимоотношения со всеми фарианами теперь под вопросом. Более того, вы солгали мне о ситуации на Канафи. Если бы вы сказали хоть слово правды, мы бы предотвратили катастрофу! Так объясните мне, что вы можете предложить мне такого, что удовлетворит меня больше, чем если я сотру Саксонию со всех звездных карт галактики? И поверьте мне, я так и сделаю, если вы не предложите мне достойную замену!

– При всем уважении, ваше величество, вы не в том положении, чтобы распространять подобные угрозы. Сколько кораблей в вашем распоряжении?

Я долго смотрела на Торопова, прежде чем заговорить. Но когда я открыла рот, голос мой звучал одновременно и с интонациями моей матери, и с интонациями улучшенной версии Крессен Стоун. Довольно жуткое сочетание, к слову…

– Не нужно. Меня. Проверять. Джейден. У меня в достатке кораблей. Более того, я куплю или выторгую помощь каждого контрабандиста в галактике, если мне это будет нужно. Поверьте мне, размер и ярость флота, который я поведу против Саксонии, будет точь-в-точь соответствовать поставленной мной задаче.

Надолго воцарилась тишина, но наконец Торопов, склонивший голову в почтении, произнес:

– Ваше величество, позвольте мне поговорить с моими соотечественниками. Я вернусь к вам с ответом через две недели.

– У вас неделя. Стандартная неделя, посол, и лучше бы вам убедиться, что ответ мне понравится.

Я прервала связь и скорчила гримасу.

– Это было бы неожиданно, но сильно облегчило бы нам жизнь, Эммори.

– Сомневаюсь, ваше величество.

– Ему можно доверять?

– Нет, – ответил он, а мое сердце ухнуло вниз. – Тем не менее лучше дождаться и посмотреть, с чем он вернется, мэм. Если Торопов говорит правду и саксонцы намерены договориться с нами, чтобы избежать войны, мы оба знаем, что это будет означать для Индраны.

– Не воевать с саксонцами гораздо лучше, чем воевать. Но я и правда собираюсь созвать самых отпетых преступников и проходимцев, чтобы стереть саксонцев в порошок, если потребуется.

Я скрестила руки на груди и уставилась в окно. Город по-прежнему был затянут дождливой дымкой, которую изредка прорезали яростные грозовые всполохи.

– Может, они и начали эту войну, но я точно стану той, кто ее закончит!

– Было бы гораздо проще, если бы я могла ему доверять, – произнесла я наконец, снова принимаясь мерить шагами комнату. – Но разве нам хоть что-нибудь давалось легко?

– Он политик, ваше величество. Подобное поведение для него в норме, – ответил Эммори.

– В каком это месте подобное считается нормой?

Вопрос вызвал улыбку у моего экама.

– В общем и целом, это норма. Да, проще было бы довериться ему, но мы с вами знаем, что это глупое решение.

– В любом случае, раньше он никогда так не откровенничал, – добавил Зин. – И, черт возьми, почему они именно сейчас решили спихнуть Трейса с трона? Именно сейчас! Почему не сделали это до того, как их король начал межгалактический конфликт? Почему не после смерти его отца?

– Да потому что теперь у них есть отличный повод, чтобы лишить его престола, – засмеялась я, потягиваясь. – Убийство Императрицы Индраны и развязанная война – отличное доказательство чьей бы то ни было неадекватности. Это убедит даже консерваторов, которые могут следовать за короной только по зову традиции. Не говоря уже о том, что пока Саксония побеждает в некоторых сражениях, они в выигрыше. Война будет списана на неадекватного короля, но они оставят себе все завоеванные в ходе конфликта территории.

– Как, например, Канафи, – согласно кивнул Кас. – Если бы не вы, мэм, здесь бы по-прежнему хозяйничали саксонцы.

– Если бы не адмирал Хассан, – с улыбкой поправила я.

– Кстати о ней, мэм, – вмешался Эммори. – Она вернулась. Я приведу ее к вам.

– Введи ее в курс дела насчет Торопова, ладно?

Я дождалась, пока он выйдет, и кивком указала Касу на дверь, чтобы он оставил меня наедине с Зином.

– Он ведь извинился перед тобой, правда?

Улыбка, появившаяся на лице Зина, тут же угасла:

– Вы приказали ему это сделать, верно?

– Сам знаешь, что приказала. Но будь уверен, он все равно извинился бы рано или поздно. Просто мы немножко спешим.

– Что он рассказал вам?

– Ну, сперва велел не совать нос не в свои дела.