Редгрейн Лебовски - Сталь и Солнечный шторм

Что, если он сам хочет, чтобы они остались?…

– Согласись, звучит очень трогательно, – Лука усмехнулся. – Только вот незадача – все они смертные. Совершенно бесполезные, к тому же. Я не нахожу причин, почему должен позволить им остаться.

Адель не нашлась с ответом.

– Поэтому решай сама. – Лука пристально смотрел ей в глаза. – Справишься?

Если она разрешит ребятам остаться, вероятно, обречет их на быструю гибель. Этого Исайя никогда ей не простит. Линкольн. Фокс. Кью. Рафаэль… Стоп. Рафаэль добровольно пришел сюда, чтобы поддержать Исайю, а с ним и Луку? Глупость. Будь этот парень связан и без сознания, она бы еще могла понять, почему он здесь. Но ведь он всем своим видом демонстрирует смертельную скуку, вальяжно раскинувшись в кресле!

Адель вдруг вспомнила, что видела Джентльменов на рынке Трех дорог, а после встретила Исайю. За пределами усадьбы он все время проводил с друзьями, и, поскольку они пришли только сейчас… У Исайи явно есть план, и неожиданные гости – его неотъемлемая часть. Знать бы еще в чем он заключается?

– Ну, что скажешь? – спросил Лука, переплетая пальцы. Его интерес к происходящему ослаб, а вместе с ним иссякло и терпение.

Адель могла бы отказать, но… совесть не позволяла. Исайя ведь помог ей, когда она притворялась Айзеком Чайковым, он не выдал ее, хотя мог и даже должен был это сделать. Адель была в долгу перед ним. И похоже, пришло время отдать этот долг. Она вздернула подбородок, надеясь, что выглядит достаточно уверенно.

– Пусть остаются. В тренировочном лагере эти ребята всегда хорошо ко мне относились.

За исключением Рафаэля, но об этом она, конечно, не собиралась упоминать. От взгляда Адель не укрылось, что Линкольн, Фокс и Кью выдохнули с облегчением и заговорщицки переглянулись.

– Таев, позаботься о гостях и размести их по комнатам. – Лука поднялся из-за стола, давая понять, что встреча завершена. – Завтра я поговорю с вами более основательно, поэтому не покидайте дом.

Джентльмены, уверив, что никуда не уйдут, принялись собираться. Таев ждал в коридоре и недовольно поглядывал на часы. Приказ Луки не воодушевил его, но будить Ингу, чтобы гостями занялась она, и впасть в ее немилость он бы ни за что не рискнул.

Подойдя к Адель, Лука наклонился и прошептал ей на ухо:

– Ты довольна?

– Да.

– Хорошо. Жди меня в моем кабинете. Я кое-что улажу и приду.

– Ладно. – Милая улыбка далась Адель с трудом.

Лука посторонился и кивнул на дверь, недвусмысленно веля уйти. Адель без возражений покинула гостиную и направилась в другое крыло дома – туда, где располагался кабинет Инкарната Черной дыры.

Лука появился где-то через полчаса. Он молча вручил Адель толстенный фолиант, взял с каминной полки другую книгу и, усевшись в кресло, принялся за чтение. Озадаченная Адель уставилась на него в ожидании объяснений.

– Что не так? – поинтересовался он, не отрываясь от текста.

– Зачем я здесь?

– Просто побудь со мной, – сказал Лука. – А книга хорошая, почитай.

Больше он не произнес ни слова.

В свою комнату Адель вернулась утром, уже на рассвете. Книга, которую ей дал Лука, и вправду оказалась очень интересной – это была история о волшебном лесе, населяющих его невероятных существах и храбрых людях, бросивших вызов злым духам.

Адель подошла к окну и распахнула шторы. Яркие солнечные лучи весело блестели на заиндевевшей траве, синички перелетали с дерева на дерево, громко чирикая свои песенки. А старый палисадник посреди небольшой поляны, где раньше не росло ничего, кроме сорняков, был весь в цветущих пионах.

– Плохи дела. – Джаспер огляделся, оценивая ущерб, нанесенный пожаром. – В этой части здания почти все сгорело.

Он осторожно прошел в комнату, которая раньше была общей гостиной. От едкого запаха горелой древесины запершило в горле. Джаспер прикрыл нос рукой и обвел взглядом черные от копоти стены, обугленные рамы и то, что осталось от изысканной мебели. Сквозь разбитые окна в комнату ворвался поток морозного воздуха, заставив люстру отозваться мелодичным перезвоном стеклянных подвесок. Было в этом звуке что-то непозволительно радостное. Что-то, что никак не вязалось с пепелищем, среди которого Наблюдатель стоял.

После произошедшего в Шу Клуб Адских Джентльменов был почти разрушен. Огромный старый особняк на окраине Сумеречного квартала оказался в одном из эпицентров сражения повстанцев и гвардейцев. Джаспера, как и большей части Джентльменов, там не было, но, если верить очевидцам, здание пострадало от взрыва бомбы. Снесло часть западного крыла, где и образовался очаг возгорания. Вряд ли от Клуба осталось бы хоть что-то, если бы не ливень, который так вовремя обрушился на город.

– Святые угодники, поверить не могу, что все потеряно! – Октавий вошел в комнату следом за Джаспером. Задев носком ботинка остатки ковра, он сокрушенно покачал головой. – Нет, ну вы только посмотрите… Это же катастрофа! Столько дорогих вещей, столько прекрасных картин… и все пропало! Мы разорены…

– Зато живы, – ровно отозвался Исайя.

Мрачно окинув взглядом помещение, он сделал несколько шагов и остановился у камина. За пустыми оконными рамами открывался вид на вересковые пустоши. Слышался вой ветра, похожий на плач призраков. Этот жуткий звук пробирал до костей, вызывая желание отвернуться, но Исайя все стоял и смотрел вдаль. Его внимание привлекли снежинки, медленно плывущие по воздуху. Первый снег .

Когда он был маленьким, первый снег предвещал зимние праздники, несущие радость и уют в каждый дом. По крайней мере, так он тогда считал, не зная, как живет большая часть людей в Шу. Его родители зарабатывали достаточно, чтобы позволить себе жить неподалеку от квартала Лодж. На первый взгляд маленький старый домик был совсем неказистым и даже немного жутким: облезлые стены нагоняли тоску, разбитые окна чердака, словно пустые глазницы, мрачно смотрели на прохожих, а на крыше вечно собирались стаи ворон. Но так было лишь снаружи. Внутри маме удалось создать теплый, полный любви и уюта дом, куда хотелось возвращаться и откуда не хотелось уходить.

Исайя хорошо помнил, как в день Зимнего солнцестояния люди выходили на улицы и пели песни, восхваляя владыку Солнца, а потом все отправлялись на ярмарку. Это было чудесное время, но длилось оно недолго. Все закончилось, когда они переехали. Все закончилось, когда его родители погибли в борьбе с Инкарнатами. Все закончилось, когда он остался один. С тех пор первый снег не приносил никакой радости.

– Исайя прав. – Наблюдатель кивнул. – Главное, что обошлось без новых жертв, мы и так потеряли многих в сражении с повстанцами.

– Да-да, несомненно, – согласился Октавий, вздрогнув. – Но что нам делать дальше? По приказу Инквизитора Джентльмены должны покинуть Клуб и присоединиться к гвардии. Часть нашего состава уже отбыла в Керо и Санкта Илию, но многие дезертировали, не желая принимать сторону его величества Малахии. Эти жалкие трусы предали короля и всех Инкарнатов, тем самым очернив честь Адских Джентльменов, и нам никогда не искупить свою вину! Джаспер, я считаю, что мы обязаны выследить их и вернуть на службу. А если откажутся, пускай Инквизитор решает их судьбу.