Лариса Крутько - Кровь с молоком, или Приключения королевского гвардейца

– Представляешь, мама с папой, кажется, ждут не дождутся, когда он посватается! Знали бы они, какую чушь он сегодня нес!

– А если в самом деле посватается? – подогрела обстановку Клодия.

– Тогда я из дома убегу! Хотя куда бежать то… Рюг что-то давно не пишет, может позабыл меня в этой проклятой столице… А вдруг эти ненормальные и в Златограде появились, может, он поэтому и писать перестал? – на глаза девушки навернулись слезы, в носу защипало. Клодия встала из-за стола и обняла подругу за плечи:

– И зачем убегать, можно просто отказать, разве ты не вправе это сделать! А что до твоего барона, так напиши ему, что тебя сватают, он тут же появиться, если любит конечно… – сама Клодия еще ни разу не влюблялась, но считала себя знатоком в делах сердечных. Главным же девизом ее жизни было то, что мужчинам никогда полностью доверять нельзя.

Полковник фон Зальц с тоской глядел на стоящего перед ним навытяжку гвардейца.

– Я еще раз повторяю, что сейчас отпустить тебя домой я не могу! Мне нужен каждый человек, каждая шпага на счету! – в кабинете было душно, несмотря на открытые окна. Полковник и его секретарь обливались потом. И чего этому фон Шлотерштайну не живется спокойно, надо уметь ценить, то, что есть. Ему бы их годы, а то ведь у него даже зубы ни разу не болели!

– Поедешь через месяц, дождется она тебя, никуда не денется! Все, иди!

– Почему вы отказали ему, господин полковник? – удивился секретарь, маленький человечек в роговых очках.

– Вот почему! – полковник положил на стол целый ворох бумаг.

– Что это?

– Отчеты тайной полиции об убийствах, сделанных под вампиров, причем из разных мест. Кто-то умело накаляет обстановку, заводит население. Да еще у нас под носом какой-то ненормальный обявился, слышал об убийствах молоденьких девиц? Отправь парня сейчас, да еще одного, он может и до дома недоехать! Нарвется на каких-нибудь доморощенных инквизиторов!

– Но я слышал, их не так просто убить, – сказал секретарь.

– При желании можно, – пожал плечами полковник, – попасть точно в сердце или голову отрезать, или серебряная стрела. Серебро для нелюдей отрава. Так что пусть сидит, и не дергается!

– И вы знаете, в городе появился убийца, какой-то сумасшедший или оборотень, или и то и другое вместе! Он похищает молоденьких девиц, и потрошит их, ну вырезает сердце, печень или еще что-нибудь… Тела подкидывает на набережную. Весь город в ужасе! – Важек с увлечением рассказывал последние городские новости

Прислонившийся спиной к чугунной ограде Яромир презрительно сплюнул

– Страшилки для девчонок!

– Ну не скажите-,полковник фон Зальц незаметно подошел к стоящим у ограды юношам, – с этого дня в город выходить только по двое, до темноты чтобы всем быть в казарме!

– Но мы же не девицы, – возмутился Римар, – мы королевская гвардия!

– Но молоды и неопытны, – отрезал полковник.-Кстати, ваш отряд вечером дежурит во дворце, сегодня бал в честь семнадцатилетия принцессы Шарлотты!

Римар был в восторге! Еще бы в первый раз побывать на настоящем королевском балу! Зал, предназначенный для танцев, был огромен. С украшенного изящной лепкой потолка спускались три роскошные люстры со множеством свечей. Здесь было светло как днем. Пол был выложен мраморными плитами, покрытыми причудливыми узорами. К потолку устремлялись четыре колонны, которые находились на равном расстоянии друг от друга.

Зал потихоньку заполнялся нарядными дамами и кавалерами. Стоящему у входа в зал, Рюдигеру, напротив, казалось, здесь слишком шумно и многолюдно, свечи чадят, а запахи, смешиваясь между собой, превращаются во что-то совершенно невообразимое.

Яромир с Важеком живо обсуждали достоинства и недостатки танцующих дам. Бал открыл сам король Максимилиан Третий. Все с восторгом наблюдали за его танцем с дочерью, Принцесса Шарлотта была чудо как хороша!

Но Римар не мог отвести взгляда от одной девушки из свиты принцессы. Тоненькая изящная блондинка с синими глазами, чистыми как лесные озера! Римару нравилось в ней все! Он вдруг вспомнил юную вампиршу Лауру. Смуглая черноволосая хохотушка, её красота южная, веселая и …опасная, когда она в веселой улыбке открывает свои свои маленькие, но острые клыки и завораживает собеседника взглядом красивых темных глаз.

Рюдигер тем временем испытывал некоторые затруднения.

– Простите, это вы барон фон Шлотерштайн?

Пестро одетая пышная дама средних лет коснулась его руки веером.

– Да, госпожа, чем могу служить? – вежливо ответил юноша.

– Ах, удовлетворите мое любопытсво, вы действительно вампир?

Рюг удивленно хлопнул ресницами.

– Не вижу причин скрывать этого!

– О это удивительно! – дама принялась обмахиваться веером, и Рюдигера обдало волной едкого пота и приторно сладких духов.

– И вы действительно пьете кровь? Ах, не скрывайте, признайтесь!

Слегка испуганный таким любопытством, он пожал плечами:

– Да, это вовсе не тайна.

– О как бы я хотела испытать новые удивительные ощущения!

Она вдруг прижалась к парню, практически вдавив его в стену своим весом, и запах стал совершенно невыносимым!

– О, госпожа, простите, я вынужден вас покинуть! – Рюг побелел, как бумага, и выбежал на улицу. Его вырвало прямо на клумбу с диковинными цветами. С минуту он подышал свежим ночным воздухом, приходя в себя. Его обостренные чувства сыграли с ним злую шутку. Но кажется никто не заметил его позора. Молодой человек поспешил вернуться в зал.

Здесь же происходило что-то непонятное. Музыка и смех сменились на шум, слезы и истерические выкрики.

Римар подбежал к другу:

– Где тебя носит!

Рюгу не хотелось описывать свои злоключения, и он только отмахнулся:

– Потом расскажу.

Но наблюдательный Яромир засмеялся:

– У него уважительная причина! Он спасался бегством от госпожи Залесской. Судя потому, что он жив, хотя и слегка бледен, он успешно от нее оторвался!

– Да бросьте вы свои шуточки! – почти закричал Римар.-Похитили одну из фрейлин принцессы, прямо посреди танца! Гром, дым, некто в черном балахоне, и девушка исчезла!

– Но куда же тут можно исчезнуть? – удивился Важек. – Все на виду.

Яромир подумал немного:

– Может быть, есть какие-нибудь потайные ходы, какой же королевский замок без потайного хода! Давайте осмотрим все внимательно. Мы с Важеком налево, вы с Рюгом направо.

В полутемном коридоре не было ничего необычного, но Рюдигер вдруг наклонился и поднял что-то. Это оказалось женской туфелькой из красного бархата.

– Римар, смотри, что я нашел!

– Это ее, точно, я запомнил!

– А какая ножка-то маленькая, прямо как в сказке, про Золушку.

Римар со злостью стукнул кулаком по стене, стена медленно со скрипом отъехала, и друзья увидели темный коридор, ведущий куда-то вниз. Оттуда тянуло сыростью. Римар решительно снял со стены факел: