Альберт Власин - В лабиринте переходов

«Чуток оторвался, но скоро горы закончатся, и на ровных участках чертов джип меня догонит! С таким мотором я ему не соперник! – осознал вдруг Егор, – и до ближайшего поселка еще далековато!»

Будто подтверждая мысли, трасса выскочила из последних холмов, вытягиваясь в прямую полосу асфальта. Вдалеке мелькнули красные огни одинокой попутной машины. Егор бросил взгляд в зеркало – четыре хищных глаза фар начали стремительно нагонять его «старушку», отчаянно крутившую двигатель на предельных оборотах.

Попутка была уже рядом, когда машина внезапно вздрогнула от тяжелого толчка сзади. «Девятка» вильнула кормой и зацепила правыми колесами обочину. Что-то сильно ударило в переднее колесо, машину подбросило, развернуло боком, и картинка за окном перевернулась несколько раз подряд. Земля неожиданно оказалась сверху и гулко ударила по крыше. Раз, другой, третий! Лобовое стекло мгновенно затянула паутина трещин, удар – и сознание, полыхнув резкой болью, провалилось в черноту.

Комнатку в дальнем крыле Храма освещал только рассеянный облаками свет дальнего зарева, разлившегося по горизонту, и поэтому темнота казалась полной. Размытые тени предметов сливались между собой, образуя причудливые очертания, скользя по потолку и стенам, не позволяя рассмотреть деталей. Изредка вспышки молний, добавляющих к краскам зарева ярко-синие нити, на миг выделяли четкие тени, и тогда издалека доносились едва слышные раскаты грома. За дверью раздались тихие шаркающие шаги.

– Входи, – послышался хриплый низкий голос.

Дверь протяжно скрипнула, впустив сгорбленную фигуру, закутанную в темный плащ с глубоким капюшоном, и с глухим стуком закрылась.

– Погаси свет! – раздраженно произнес сидящий в кресле пожилой человек в таком же плаще.

Вошедший поспешно загасил крохотный масляный светильник, который принес с собой, и комната снова погрузилась в сумерки.

– Неосторожность однажды тебя погубит, старый идиот! Тебя мне не жалко, но если от этого пострадает дело – пощады не жди, даже за Порогом смерти! Ты понимаешь это?

– Да, господин.

– Что, да?!

– Понимаю, господин.

– Тогда, какого дьявола ты самовольно хотел пробраться к Источнику? Или ты не знал, что теперь там сильная охрана и тебя обнаружат в любой миг?

– Я не думал, что там так серьезно.

– Думал? А кто тебе позволил думать? Для того чтобы думать, нужны мозги, а твоё дело – исполнять! После смерти Верховного, постоянно дежурит несколько жрецов. И заметь, не самых слабых – тебе не чета. А если бы тебя схватили? Поверь, что они умеют развязать язык даже мертв ом у.

– Я хотел…

– Я знаю, чего ты хотел! Это бы нам помогло, но такие заклятия и в таком месте – не твой уровень.

– Я понял, господин.

– Хорошо понял, или мне подкрепить объяснение чем-нибудь посущественнее? – с явной угрозой в голосе произнес сидящий в кресле.

– Нет, господин. Я понял.

– К Источнику пока не пробраться. Используем другие способы, которые действуют не хуже искажающего заклятия.

– Какие, господин?

– После смерти Рикко-тара власть оказалась в руках этого выскочки Локка-тала. Вот, к нему и нужно подобрать средство.

– Покушение? Убийство? Чары?

– Нет. Магией не возьмешь – он невероятно силён. Но и у него есть недостатки.

– У него? Какие недостатки? – изумился посетитель.

– У каждого есть недостатки и слабые места: кто-то жаден до денег, кто-то не устоит перед женскими «прелестями». Варианты найдутся всегда. Тут сложнее, но не безнадежно. Честность и порядочность – вот его недостатки!

– И как же это можно использовать?

– Поверь мне, еще как можно. Но этим я займусь сам. А для тебя – другая цель.

– Ученик Вана-тан?

– Надо же! У тебя нашлось немного мозгов! Конечно! Через него разрушили Узор силы, через него идет связь с другим миром. Он быстро учится, набирает силу и становится опасным. Очень быстро!

– Убить?

– Нет, это слишком явно. Действовать нужно тоньше. Всего лишь ослабить. Настолько, чтобы он не смог поддерживать контакты с другим миром – тогда эта ниточка оборвется. Хозяин готовит новое плетение Узора Силы, и мы должны помешать разрушить его.

– И как это сделать?

– Как? Ты не знаешь, как можно лишить молодого жреца Светлой силы?

– Я знаю несколько способов, но они к нему не применимы, по крайней мере, на этом уровне.

– А если я скажу тебе, что он недавно прошел обряд Наполнения?

– Ха! Не знал. Это меняет дело. Это я могу. У меня как раз припасен человек, который полностью подходит!

– Вот и займись, но только осторожно. Действуй наверняка.

– Хорошо, господин.

– Всё, ид и. И помни, о чем я тебе сказал в начале разговора!

– Я помню, господин.

Посетитель поклонился и едва слышно выскользнул за дверь. Шаркающие шаги стихли в глубине коридоров. Храм снова погрузился в тишину.

– Ну, и где тебя носило всё это время?

– Меня?! Это вы болтаетесь неизвестно где! Скачете по Потокам, как макаки по веткам. Вот ты сам-то, где ошивался последние полгода?

– Где надо, там и был! Не твоего это ума дело! Работа у меня такая.

– Ага, знаю я вашу работу! Загорал на песочке?

– Много ты знаешь! Тут такое творится! За последние сто лет никакого продыху не дают – то там напакостят, то тут напутают. Не успеваем подчищать за вами.

– А чего это – «за вами»? Ты «нас» и «вас» не путай! Мы тут не причем. Мы люди маленькие. Это там, наверху, куролесят постоянно, а нами потом дыры затыкают.

– Так вас для того и держат. А что, не нравится? Хочешь остаться и тихо-мирно кормить блох… лет эдак десять? – в голосе прозвучали откровенно-ехидные нотки.

Егор отрешенно слушал, как два голоса беседуют в гулкой темноте. Один голос знаком – глуховатый, чуть шепелявый с легким присвистом, но вспомнить, чей именно, не получалось. Попытка пошевелиться ни к чему не привела – ощущение собственного тела отсутствовало!

– Злой ты! Знаешь куда бить, – добродушно огрызнулся второй голос.

– Я не злой – я справедливый!

– Это уж кому как. У каждого своя справедливость.

– Не хочешь работать – никто тебя не держит. Оставайся в этом теле.

– В этом?!

– А что не так? Люди любят, кормят, гулять выводят, – снова ехидно выдал первый.

– Чтоб ты знал о такой жизни?! Бывают приятные моменты но, в общем-то, не сахар.

– А что, в прошлый раз лучше было?

– Брр! Не надо о грустном! Как вспомню, так вздрогну!

– Вот, и не надо тогда плакаться. И вообще, пора за дело приниматься. Хватит отлынивать! Ты ситуацию понял?

– Угу. Объяснили уже. Только вот… ой! – испуганно пискнул второй голос.

– Здрав будь, мил-человек! – произнес первый голос, резко сменив тон на доверительно-сказочный.

Из темноты, как из-за занавеса показалось знакомое взъерошено-бородатое лицо.