Талех Аббасов - Ардан. Войско света. Книга вторая

Принцесса с телохранителем побывали там два раза и оба раза не задерживались. Однако в третий не выходили долго, и Резо решил, что гостья оказалась весьма важной фигурой, ежели её высочество тратит на неё столько времени. Шэхар жалел лишь о том, что не имеет возможности подслушать их разговор. Но тут ничего не поделаешь. Резо наблюдал за тренировками принцессы и её телохранителя и видел, сколь они опасные противники и весьма сильные маги. С такими следует держать ухо востро. Поэтому шэхар не рисковал приближаться к этой парочке. Ещё его раздражало, что главная цель – Райсэн – вне поля зрения. С тех пор как убийца напарников отбыл в Яран, наблюдать за ним стало невозможно.

Шевеление возле бараков отвлекло Резо от раздумий. Принцесса, её телохранитель, фигура в плаще – похоже, та девушка и стражник покинули казармы и зашагали в сторону главных ворот. Собираются за стену? Хм. Зачем? Не хочется, а придётся сниматься с обогретого места да топать за ними. Шэхар принялся быстро сворачивать медвежью шкуру.

Если они выйдут за стены, тогда у стражников вызовет подозрение, что один из жителей следует за её высочеством. Резо подхватил лук да колчан со стрелами, чтобы выглядеть, как охотник. Собственно, он и был охотником – лодырей в Марите не жаловали. Поэтому и притворяться не придётся, что идёшь на ремесло. Да и нужно ведь шэхару на что-то жить. Из-за сложностей с деньгами да и с казной в целом в Марите куда больше приветствовался труд и товарообмен. А использование меди, серебра и золота, хоть и не прекратилось вовсе, но отошло на второй план. Вот Резо и промышлял иногда охотой, когда не следил за принцессой.

Окинув напоследок придирчивым взглядом тайное лежбище и убедившись, что не оставил никаких следов, шэхар поспешил наружу.

Зирани и Дэнджен, дождавшись Минай и Дарга, двинулись в сторону ворот. Когда они, выйдя за надёжные крепкие стены Марита, оказались на широких снежных равнинах, стражник, не выдержав, спросил:

– А почему мы вышли наружу?

– Ты, похоже, не участвовал в защите Марита во время его осады, – произнёс Дэн.

– Нет. Мы с нашим отрядом присоединились к вам позже.

Принцесса на его слова многозначительно хмыкнула, а телохранитель ответил:

– Тогда скоро поймёшь, почему. Не хотим устраивать в Марите погром.

«Погром?!» – Дарг недоумевал.

Он, конечно, слышал всякие байки да небылицы о той грандиозной битве за Марит: о неведомых тварях, которые, выйдя из чёрных провалов, начали крушить укрепления; превращении одного из жрецов смерти в чудовищный глаз, выкашивающий взглядом целые отряды тяжеловооружённых рыцарей; невероятном сражении тэла Райсэна и её высочества против этого глаза. Байки байками, но со временем стражник всё больше убеждался в их правдивости. А когда воочию узрел, какие невозможные вещи вытворяют на тренировках тэл Дэнджен и принцесса…

Шли в сторону темнеющего вдали соснового леса. Плотнее кутаясь в полы плаща, Минай ёжилась и вспоминала последние дни путешествия до Марита, когда она попала в метель, отчего потратила все силы на защиту от холода. Верный конь околел во время непогоды: у девушки просто не хватило сил, чтобы с помощью магии обогреть и его. И сейчас пустынная снежная равнина нагоняла на неё тоску.

А вот и лес. Он встретил их неприветливым скрипом стволов возвышающихся сосен. Казалось, глухая чаща со всех сторон хмуро разглядывает четвёрку непрошеных гостей, посмевших вторгнуться в её владения. Мало им было срубленных деревьев? Захотелось ещё? Лес отозвался скорбным стоном на мощный порыв ветра, качнувший могучие стволы древесных великанов. С их высоких крон, хрустя ломающимися ветвями, посыпались тяжёлые комья снега. Но вскоре, завидев, что гости не собираются рубить деревья, чаща успокоилась. Утихомирился ветер, и на округу легла густая, липкая тишина.

– Не нравится мне здесь, – поёжившись, произнесла Минай.

– Обычный лес, – пожав плечами, сказал Дэнджен и, хохотнув, съязвил. – Не думал, что повелительница живых мертвецов будет бояться леса.

«Не нарывайся», – прозвучали в его голове мысли принцессы.

«Да ладно, твоё высочество. Уж и пошутить нельзя».

«Я тебе пошучу!»

Минай недобро покосилась на телохранителя принцессы, но промолчала.

«Повелительница живых мертвецов? О чём это он?» – чем больше Дарг проводил время с Минай, прошлое которой скрывалось за пологом тайны, тем в большее недоумение он приходил. Но стражник также решил не встревать с вопросами.

Зирани остановила отряд, посчитав, что они достаточно углубились в лес, чтобы оказаться подальше от любопытных глаз, ибо намечалась нешуточная схватка с дарканом, которую лицезреть обычному люду не стоило. Принцесса достала из кошеля камень, положила на ладонь и протянула вперёд на полусогнутой руке.

– Минай, надеюсь, что твоя сковывающая магия действует не только на людей, – произнесла её высочество и закрыла глаза. – Приготовьтесь.

– Тебя это особенно касается, – легонько ткнув Дарга в бок, добавил Дэнджен и достал из-за спины мечи. – Если увидишь нечто непривычное, не щёлкай клювом.

Стражник посмотрел по сторонам, оглянулся, но не заметил опасности. Однако насторожился. Тэл Дэнджен не станет просто так предупреждать. Дарг снял со спины и нацепил на левую руку каплевидный щит. В правой блеснуло прямое лезвие одноручного меча.

Овал на ладони принцессы задымился, приподнялся и завис над кистью. Затем камень, превратившись в чёрное облачко, развеялся в морозном воздухе. Зирани открыла глаза и с удивлением уставилась на Минай.

– Надо же, – удивлённо произнесла её высочество. – Васса не солгала.

Однако в следующий миг, когда пространство вокруг них загудело и, подёрнувшись лёгкой рябью, задрожало, лицо принцессы мгновенно переменилось, став сосредоточенным. А Минай с Даргом взволнованно заозирались по сторонам.

«Надеюсь, в этот раз будет проще, чем с Шаан», – подумал Дэнджен.

«Будет , – ответила Зирани. – С тех пор мы оба перешли на третью ступень силы и постоянно совершенствовали навыки».

«Так говоришь, будто дарканы в Райноре без дела маялись», – усмехнулся Дэнджен.

«Скоро узнаем».

– Без особой нужды в бой не вступать, – сказала принцесса.

– Бой с кем? – забеспокоился Дарг.

– Скоро увидишь. Дарг, запомни, от тебя требуется только оберегать Минай. Даже ценой своей жизни!

Всё волнение стражника вмиг улетучилось, стоило напомнить ему о долге.

– Минай, будь предельно осторожна, – предупредила Зирани. – С таким врагом вам обоим ещё не приходилось сталкиваться.

Не проронив ни слова, колдунья в ответ кивнула. О существовании дарканов она знала ещё со службы при Калдане, только ни разу их не видела. Из слов вышестоящих жрецов смерти выходило, что жители Райнора – сильные воины и опасные противники. Минай в этих словах не сомневалась и внутренне приготовилась, если придётся, опустошить все свои магические силы.