Екатерина Богданова - Академия времени

– Ухватись за канат покрепче, переступай ногами по стене и подтягивайся на руках, – подсказала девушка, помогая мне взобраться на подоконник.

Выглянув, я посмотрела вверх и увидела свесившегося из окна этажом выше коротко стриженного мужчину.

– Поторопитесь, – произнес он громким шепотом. – Если поймают, не ждите, что буду прикрывать.

Вниз я решила вообще не смотреть, иначе просто не смогу сделать то, на что с таким трудом решилась. Первые попытки подтянуться на канате дались довольно легко, ведь снизу меня подталкивала Кико. Дарн по пояс высунулся из окна и протягивал руку, до которой мне оставалось не больше ладони. Решив сделать рывок и схватиться за руку мужчины, я отпустила одну руку, а в следующее мгновение канат заскользил, и я полетела вниз. Изо всех сил зажмурившись, я взмолилась, чтобы смерть была быстрой и безболезненной.

Шли мгновения, но ничего не происходило. Неужели я умерла и даже не заметила этого? Я открыла глаза и поняла, что вишу в воздухе на расстоянии вытянутой руки от земли. Похоже, ректор Ишаро застала нас на попытке побега как раз в тот момент, когда я начала падать, и остановила время, чтобы спасти меня. Но почему же тогда я могу шевелиться? Я осторожно повернулась лицом к земле – воздух пружинил, словно я лежала на хорошо взбитой перине, – потрогала влажную прохладную траву и медленно опустилась на нее. Мир резко наполнился звуками.

– Юна, Юна! Ты жива?! – громко кричала Кико. Дарн на нее шикал и одновременно спускался по канату, нижний конец которого Кико выбросила из окна нашей комнаты.

Я же лежала на мягкой траве и не могла поверить в то, что осталась жива. Канат не доставал до земли, но Дарн спрыгнул, подбежал ко мне и, присев на корточки, протянул руку к моей шее.

– Со мной все в порядке. Просто испугалась, – проговорила я охрипшим голосом.

– Не шевелись. У тебя шок, – строго проговорил мужчина. – Бесшабашная Колоро постоянно втягивает наивных новичков в неприятности.

– Со мной правда все в порядке, – произнесла, садясь. – Только как же мы теперь поднимемся?

– Больше ты по канату точно не полезешь, – зачем-то ощупывая мои руки и спину, проговорил мужчина.

– Что вы делаете? Прекратите немедленно, – прошептала я, краснея и отодвигаясь.

– Успокойся, я всего лишь проверяю – целы ли кости. Тем более что у тебя, кроме как на кости, и взглянуть-то не на что. Откуда только такая худая взялась, – усмехнулся Дарн. – Вставай, – произнес он, выпрямившись и подав мне руку.

– Ну что там? – опять закричала на всю академию Кико.

– Стой здесь, я сейчас поднимусь, надвяжу веревку и сделаю на конце петлю. А потом подниму тебя, – произнес мужчина и быстро убежал за угол замка. Я подошла к стене и прижалась к ней спиной, чтобы не привлекать внимания. Ведь кто-нибудь из студентов может выглянуть в окно и увидеть в сгущающихся сумерках стоящую на лужайке фигуру.

Ожидая помощи, я стояла в тени нависающего надо мной сказочного замка и пыталась понять – что же все-таки случилось? Благодаря какому чуду я осталась жива? Вряд ли это заслуга ректора: она не создавала впечатление человека, который сделает что-то подобное и молча удалится. Нара Ишаро как минимум предупредила бы о грозящем за нарушение режима наказании, чтобы я не спала всю ночь, мучаясь в ожидании расплаты. Так кто же тогда меня спас?

Задумавшись, я испугалась, когда прямо передо мной появилась сброшенная Дарном из окна веревка. Ее конец был завязан петлей, которую я накинула на себя, зажав канат подмышками. Казалось, подъем никогда не закончится. Веревка болезненно врезалась в кожу, а руки норовили подняться, но я терпела, зная, что тогда выскользну из петли – и в этот раз уже непременно разобьюсь.

Кико взобралась по канату раньше, пока нар Дарн возвращался в свою комнату, и теперь нетерпеливо металась по небольшому рабочему кабинету. Когда мужчина втягивал меня на подоконник, соседка усердно пыталась помочь, но только мешала.

Но, несмотря на это, нар втянул меня, и наконец-то мы все втроем стояли на твердом полу. Кико бросилась обнимать меня и причитать о том, как сильно она испугалась, а Дарн завалил вопросами.

– Ты оборотень? – спросил он.

– Нет, – отрицательно покачала головой.

– Метаморф?

– Нет.

– Дракон? Вампир? Полубог? – продолжил допрос мужчина.

– Нет, – опровергла я все его предположения.

– Так кто же ты тогда?! – воскликнул Дарн.

– Человек, – пожала я плечами. – По крайней мере, была им всю свою жизнь.

– Не лги мне. Колоро, кого ты ко мне привела? – возмутился нар.

– Фактически я ее не приводила. Ты сам втащил ее через окно, – усмехнулась Кико. – И я тоже не знаю, кто она. Да Юна и сама не знает. Она всю жизнь была невольницей в Родинарии. И только вчера приехала в Амнистанию. А знаешь, кто ее привез?

– И кто же? – недовольно спросил Дарн.

– Сам нар Марино, главный вербовщик, – гордо ответила кикимора.

– И знаменитый торговец. Возможно, он просто не удержался от выгодного предложения, – усмехнулся Дарн. – Сколько за тебя заплатили? – обратился он ко мне.

– Нас с мамой выменяли за льготы по торговым пошлинам для приграничного города Антирона, – честно ответила я.

– Мда, это выгодной сделкой не назовешь, – задумчиво произнес мужчина.

– Моя мама хороший счетовод, – посчитала нужным рассказать я.

– Образованная невольница, да к тому же еще и женщина. В Родинарии это невозможно! – заявил нар.

– Мы жили в Родинарии только последние двенадцать лет, – призналась я.

– А до этого? – оживился Дарн.

– В другом… месте, – ответила с заминкой.

– Оставь девушку в покое, – вступилась за меня соседка. – Мы пришли к тебе за помощью, а не на допрос.

– И что же тебе опять нужно? – недовольно спросил мужчина. – Я, конечно, обещал твоему отцу, что буду помогать. Но тебе не кажется, что ты этим злоупотребляешь?

– На этот раз помощь нужна не мне, а Юне, – не скрывая гордости, ответила Кико.

– Ты никогда ни за кого не просила. Так что же изменилось теперь? – усмехнулся мужчина.

– Она моя соседка! – воскликнула кикимора.

– Да ты четверых за два года обучения выжила, – произнес нар.

– А эта мне нравится, – заявила Кико.

– Тем, что помалкивает и во всем тебе потакает? – язвительно поинтересовался Дарн.

– Она хорошая. Даже не возмущалась, что у меня немного не прибрано. Просто навела порядок – и все. И цаплик ее принял, – рассказала кикимора. – Будем теперь жить в чистоте.

– И чем же я могу помочь? – спросил у меня мужчина.

– Она читать не умеет, а ей аттестацию назначили, – вместо меня ответила соседка.

– Я умею читать… только очень медленно, – вставила я, стыдливо опустив глаза.

– В этом нет ничего постыдного. Ты жила в рабстве, в отличие от некоторых местных деток знати, – заверил меня нар Дарн. – Я могу помочь тебе, но эффект будет временным, и потом тебе все равно придется усердно заниматься, чтобы подтянуть чтение и правописание. Понятно?