Бернхард Хеннен - Небеса в огне. Том 1

– Что произошло?

Он поднял глаза к небу. «Голубая звезда» пропала.

– Они не помогут нам, – устало произнес он. – Они знают, что тот, кто приходил в убежища альвов, завершил свое путешествие. Много лет назад. И не оставил следа, по которому можно было бы пойти.

Нандалее вспомнила, как близко подобралась к нему. Как почти поймала его тогда в гавани, глубоко под горой.

– А он… – Она запнулась, не осмелившись высказать свою мысль. Но вопрос преследовал ее почти неустанно: можно ли по-настоящему убить альва?

Темный долго смотрел на нее.

– Ты сегодня ощутила их. Мне сложно представить себе, как можно убить альва. Должно быть, они доверяли своему убийце. Должно быть, они подпустили его близко… до последнего не подозревая, что их ждет.

– Но ведь это значит, что они знали его!

Дыхание Ночи вздохнул.

– Да. Девантару они никогда бы не поверили. По всей вероятности, это был один из моих братьев по гнезду. Убийца… Или, возможно, он убедил их уйти в Лунный свет. – Дракон с тоской посмотрел на сверкавшие серебристым светом ворота, и во взгляде его читалась тоска. – Говорят, там находится гораздо лучший мир. Место, которое так хочется создать Элеборну, уже существует.

– Но ведь мы можем сделать таким и Альвенмарк. Я верю в мечту Элеборна.

Дыхание Ночи покачал головой:

– Нет, не можем. Это не в наших силах – до тех пор, пока существуют девантары. Когда-то они поклялись, что их дети никогда не придут в Нангог. Теперь они живут там, их уже десятки тысяч и с каждым днем становится все больше.

– Ну и пусть. Какое нам дело до этого…

– Какое нам дело? – Вспышка его ярости была настолько сильной, что Нандалее отпрянула.

Чувства небесных змеев всегда отличались интенсивностью, и обычные дети альвов ощущали их физически. Вот и сейчас гнев Темного был сродни огню, к которому подошли слишком близко. Заклинания, способного защитить от этого, не существовало. Они были полностью во власти древних драконов.

– Разве не очевидно, что сделают девантары, если дети человеческие размножатся без меры и не хватит даже полей Нангога, чтобы прокормить эти голодные рты? Они придут сюда! Они украдут наш мир и убьют всех, кто станет сопротивляться. Мы обязаны сражаться за Нангог. Если мы не сделаем этого, то уже сейчас откажемся от своего права на собственный мир.

– Но если это так очевидно, почему альвы не помогают нам? Они ведь могут победить девантаров!

– Об этом я тоже спрашивал их. – Дракон опустил глаза. – И пожалел, что сделал это, потому что в этот раз они ответили. Они подарили нам Альвенмарк. Это больше не их мир. Не их ответственность. Только мы решаем, что будем делать с этим миром. Лепить его… Но все бессмысленно, если мы не сумеем победить девантаров. А еще они запретили нам, небесным змеям, приходить в Нангог. Альвы настаивают на соблюдении договора, который они когда-то заключили с девантарами.

На миг Нандалее лишилась дара речи, а затем в отчаянии воскликнула:

– А если нам не нужен этот подарок? Нас никто не спросил…

Дыхание Ночи расхохотался. Смех у него был горьким и циничным.

– Альвы подобны богам. Такие мелочи их не останавливают. Они не спрашивают, они принимают решение. И заставить их передумать невозможно.

Вепреголовый глубоко вздохнул. Здесь, в горах, воздух был сильно разреженным. Граница лесов давно осталась позади. Они шли сквозь густую метель навстречу неведомой цели. Несмотря на то что девантар немало побродил по Дайе, здесь он еще никогда не бывал. Минуло три дня с тех пор, как они вышли из Золотой сети на высокий утес над морским заливом, вдававшимся далеко вглубь материка. Он не понимал, зачем они так страдают, идя пешком. Может быть, чтобы помучить его? Или Ишта опасается, что оставит след магии в матрице?

Длиннорукий и Пернатый, которые отправились вместе с ними, не задавали вопросов. Сначала они привели его в кузницу Длиннорукого. Там братья и сестра поставили его на колени, чтобы положить ему на плечи тяжелую балку. Крепко прикрепили к ней его руки, защелкнули на лодыжках железные оковы, обвязали его цепями, обжигавшими кожу, – настолько сильно они были пронизаны магией. Эти заклинания крали его силу, волю к сопротивлению. Все давалось с трудом. Даже обыкновенное дыхание.

Ишта как раз вела их по леднику, проходившему вдоль отвесной стены. Вепреголовый слышал, как работает лед, по которому они идут. Он шлифовал скалу, лепил долины. Девантару нравился свежий ветер, трепавший его свалявшуюся шерсть и немного ослаблявший жжение от цепей. Эти трое боятся его, боятся его неукротимого гнева. Они хорошо подготовились. Так легко схватили его. А что сделали с Ливианной… Негромкое рычание вырвалось из пасти. Эльфы – враги. Убивать эльфов – вот в чем заключается их задача. Но не так. Не…

Она долго терпела ту пытку. Возможно, дольше, чем вытерпел бы он. Он до сих пор содрогался при мысли о шипении, с которым растворялась в кислоте ее плоть. Ишта была безжалостна. Она издевалась над Ливианной много часов. Вместо того чтобы заговорить, эльфийка вдруг запела:

Человек-вепрь недовольно покачал головой. Ему никогда больше не забыть этой песни.

– Сюда! – Ишта указала на узкую тропу в скалах, которая вела вверх по отвесной стене.

Вепреголовый неуверенно ступил на тропу.

– Да это же чертова козья тропа.

– Значит, у тебя как раз подходящие ноги, чтобы дойти до вершины, – прошипел Пернатый.

– Снимите эту чертову балку с моих плеч! Тропа слишком узкая. Если я задену скалу, то соскользну вниз.

– Неужели ты боишься, что это убьет тебя? – рассмеялась ему в лицо Ишта. – Ты так много времени провел с эльфийкой, что, наверное, забыл о собственном бессмертии!

– Я уже как-то падал с поднебесного корабля и знаю, каково это – сломать все свои чертовы кости.

– Значит, сейчас ты будешь особенно осторожен, – съязвил Длиннорукий. – Поднимайся! Мне холодно.

– Давайте уже покончим с этим, – потребовал Пернатый. – Почему мы мучаемся вместе с ним? Он предал нас. Давайте казним его! Не понимаю, к чему это бесконечное блуждание по горам.

– Мы ведем его к месту, которое я придумала для него.

Ишта произнесла это тоном, не терпящим возражений.

Вепреголовый задумался. Что же это за место, куда они ведут его? Что замыслила Ишта? Он осторожно ступил на обледеневшую тропу, которая вилась вдоль обрыва. Как и опасался девантар, она была настолько узка, что ему пришлось повернуться спиной к скале, чтобы ему не мешала балка, лежавшая на плечах подобно ярму.

Поднявшись в воздух, Ишта полетела рядом с ним. Она была красива и знала это. Сестра долго смотрела на него. Он молчал, говорить не хотелось. Да и что тут можно сказать? Она в ответе за все это. Она стояла и наблюдала, как Длиннорукий вбивал ему гвозди в ладони. Она выбрала для него этот путь.