Бернхард Хеннен - Небеса в огне. Том 1

– Эльфийка предала тебя, брат.

Он попытался поднять голову, но ярмо мешало. Это было ложью. Ливианна умерла. Она никогда не вернулась бы, если бы предала его.

– Она выдала все ваши тайны своему дракону. Ты что же, действительно верил, что драконница поставит слово, данное девантару, выше клятвы верности своему небесному змею? Скажи мне, что ты не настолько глуп.

Он продолжал молчать. Он доверял Ливианне.

– Ее дракон предал вас обоих.

Он резко поднял голову и ударился затылком о дерево.

– Ее дракон!

– Как ты думаешь, откуда я узнала, где и когда я найду вас обоих?

Девантар прислонился к отвесной скале. Кружилась голова. Под ним змеился снег. Пропасть представляла собой сплошной хаос вихрящейся белизны. Скал, о которые он разобьется, не было видно. Ноги задрожали. Белизна манила… Но забытья она не подарит. Ударившись о дно долины, он не умрет. Еще долго будет мучиться от боли. Может быть, Ишта этого хочет? Девантар вспомнил о коварном наказании, придуманном ею для Анату. Вечное заключение в черепе возлюбленного. Интересно, что приготовила она для него?

Что бы это ни было, он выдержит. Девантар выпрямился и пошел дальше по обледенелому склону. Он не Анату! Он не сойдет с ума!

– Ты никогда не сдаешься, брат. Эту черту характера я в тебе всегда ценила.

– И как же ты узнала о моих планах от Золотого? Не думаю, что ты оказалась настолько глупа, чтобы встретиться с небесным змеем.

Девантар расхохоталась.

– Ты что, и вправду думаешь, что я расскажу тебе? Тебе, который так долго вынюхивал мои тайны. Может быть, в иную эпоху…

Не означает ли ее ответ то, что она не станет его убивать? Все свидетельствовало в пользу этого. Она могла убить его в разрушенном дворце Анату или в кузнице Длиннорукого. Но она хотела чего-то другого… Вепреголовый снова подумал о судьбе Анату, которая сошла с ума в черепе своего дракона. Иногда лучше умереть.

Девантар предпочел промолчать, а Ишта, взлетев высоко в небо, скрылась в метели. Она поднималась к звездам, а он шел по краю пропасти. Ему предстояло вот-вот потерять все.

После долгого подъема, во время которого его снова и снова подгоняли оба брата, они дошли до теснины, ширины которой хватало ровно на то, чтобы он мог войти туда вместе со своим ярмом. Было уже настолько холодно, что на его сбившейся в клочья шерсти перестал таять снег. Жар цепей тоже ослаб, но раны на руках снова открылись и стали кровоточить. В ущелье царил полумрак. Каждые несколько шагов он натыкался балкой на уступы скал. И всякий раз девантар ощущал болезненный рывок в том месте, где гвозди пробили его плоть.

Он изо всех сил пытался держать себя в руках. Какие бы подлости ему здесь ни уготовили, он по меньшей мере намеревался принять поражение с гордо поднятой головой. Когда ущелье расступилось, выпустив его в широкую долину, с ним поравнялся Пернатый.

– Следуй за мной! – резко приказал он.

Груз на плечах и согнутая спина мешали Вепреголовому увидеть, что находится впереди, на уходившей вверх тропе. Наконец они дошли до расселины в скале. Стражники втолкнули его внутрь, и теперь на их лицах читалось искреннее облегчение, оттого что они достигли цели.

Уже через несколько шагов узкий, похожий на туннель подъем расширился, превратившись в большую сталактитовую пещеру. По спине у человека-вепря побежали мурашки. Это место было пропитано магией. Стены покрывал блестящий слой льда, за которым, казалось, были заперты огоньки. Похожие на маленькие язычки пламени, они поднимались к потолку, где их свет путался в сотнях блестящих сосулек. В пещере было почти так же светло, как на лужайке безоблачным летним днем.

Удивленный Вепреголовый огляделся по сторонам. Все сталактиты превратились в массивные колонны, и благодаря этому пещера была похожа на тронный зал. Девантар отчетливо ощущал пересекавшиеся здесь силовые линии. Их было пять, и они образовывали врата, на которые когда-то было наложено могущественное заклинание. Ишта парила под высоким сводом. Откуда она здесь взялась? Еще несколько мгновений назад он не видел ее.

– Тебе нравится жилище, которое я подобрала? Оно красиво такой же дикой красотой, как и твой характер.

Вепреголовый промолчал. Вместе с Ливианной он мог бы покончить с войной между небесными змеями и девантарами, если бы удалось вскрыть предательство Ишты. А теперь сестру не остановить. Может быть, именно этого, в конце концов, и добивалась Ливианна? Может быть, она пришла, чтобы потерпеть поражение? Чтобы укрепить Ишту в ее высокомерии? Успех заставит его сестру стать менее осмотрительной. Она возомнит себя непобедимой. Сейчас Ишта настолько могущественна, что почти все девантары беспрекословно пойдут за ней. Возможно, небесные змеи уже приготовили ловушку для его братьев и сестер? Или планы Ливианны были еще более далеко идущими? Вполне допустимо, что эльфийка принесла себя в жертву, дабы старые правители, девантары и альвы, истребили друг друга в кровопролитной войне. Некоторые из его братьев и сестер считали, что эпоха драконов скоро подойдет к концу.

И если он прав в своих подозрениях, то, возможно, эта война в итоге окажется продолжением интриги эльфийки, стремившейся к власти? Девантар задумался, не сказать ли что-нибудь Иште. Но не покажется ли сестре, что он молит о милости? Доказательств у него не было. Она лишь отмахнется от него, а рассуждения назовет пустыми фантазиями.

Девантар посмотрел на поленницу, сложенную в середине пещеры.

– Ты что, боишься, что я замерзну в своей темнице?

– Иногда мне нравится смотреть на пламя, это успокаивает. Ты останешься здесь надолго, брат мой, и тебе понадобится утешение. Поэтому я принесла дрова.

«Что за чушь», – подумал он и открыл Незримое око. Его взгляду предстала средняя звезда альвов, в которой пересекались пять силовых линий. Поверх них лежала густая сеть линий поменьше.

Ишта сплела сложное заклинание, чтобы запечатать врата, но Вепреголовый был уверен, что сумеет сломать печать. Если она и оба его брата окажутся настолько глупы, что ничего ему не сделают, надолго он здесь не останется.

Все было почти готово. Ишта отделилась от группы чародеев. Последнюю нить Пернатый и Длиннорукий могли сплести и без нее. Именно кузнец сумел превратить ее идею в магию. А он не промах. Если бы только не был так уродлив! Кроме того, ее раздражала его собачья услужливость. За малейшую милость с ее стороны он был готов почти на все.

Как же не похож был на него Вепреголовый! Да, в голове у него каша. Он прячется за маской животного. Но ей удавалось заглянуть за маску, и она видела его мужество и желание идти бескомпромиссным путем. Он ей нравился. И почему именно он выяснил, что она сделала с Анату! Можно дать ему время подумать. А когда он выйдет отсюда, то поймет, что она защитила, а вовсе не наказала его. Если станет известно, что он связался с драконницей, их братья и сестры потребуют его голову.