Елена Петрова - Вернуться домой

Дарину просто не нужно было держать в пограничных крепостях большой гарнизон, поскольку в считаные минуты он мог провести подкрепление через портал. Причем, что немаловажно, стационарные порталы без вреда для здоровья пропускали даже неодаренных людей. За что их и запретили после распада Империи. Мало кому из Демиургов хочется внезапно обнаружить чужую армию на собственном заднем дворе.

– Лейна? – оторвал меня от размышлений Кэртен. – Чего застыла? Или ты с нами не идешь?

– Куда? – удивилась я.

– Дарин с Тиль в Городе-на-Побережье. Сейчас нам портал настроят, и прыгнем сразу туда…

– Отличная идея! – обрадовалась я. – Интересно только, как Дарину за столь короткое время удалось установить здесь портальную площадку.

– Ну, скорее всего, он просто забрал диск перехода из какого-то другого места Фантира. Дед же рассказывал, что тут раньше была разветвленная сеть, – предположил Харон.

– Или этот переход и раньше здесь был, – пожал плечами Кэри. – Мы же в прошлый раз не стали тщательно обследовать руины…

– Логично, – приуныла я.

Ну да, я-то уже раскатала губу на то, что такую портальную площадку можно создать за месяц-два, и мысленно уже пристраивала данное изобретение на Земле. Оно бы там весьма и весьма пригодилось. Но, как говорится, мечтать не вредно, деточка…

Переход был стремительным. Спустя мгновение мы уже стояли на широком круге перемещения в огромном, смутно знакомом помещении. На самом деле в прошлый раз нам так и не довелось побывать на экскурсии к центральному порталу, но некое сходство с найденным нами залом под замком в долине здесь все же присутствовало. Разве что размеры на порядок больше.

На краю портальной площадки нас уже дожидался сопровождающий. М-да, похоже, рассмотреть карту портальной сети и на этот раз не получится. А я уже мысленно настроилась поискать там ареалы своих знакомых.

Ладно, не последний день живем, успею еще…

Через несколько минут нас вывели на побережье и из рук в руки передали паре бравых гвардейцев, гарцующих верхом на огромных серых волкоподобных тварях: клыкастых, жилистых и, с какой стороны ни взгляни, – не слишком-то дружелюбных на вид. Да, местные ездовые животные вызывали у непосвященных ступор одним только своим видом. А у меня еще и непроизвольные мысли о том, сколько мяса надо ежедневно для своры таких вот милых «собачек».

– Лейна, о чем опять задумалась? – наклонившись к самому моему уху, заинтересованно шепнул Кэртен.

– О глупостях, – честно призналась я.

Ну да, это ребята привезли сюда расчеты и конкретные вопросы. А я пока могла обрисовать только общую картину и высказать свои пожелания. В общем, в данной поездке я скорее нечто среднее между балластом и заинтересованным в результате клиентом, как ни печально это признавать.

Я вдохнула свежий, наполненный ароматами моря воздух, улыбнулась и запрыгнула на Тигра.

Как же хорошо, когда у тебя есть друзья, которые всегда готовы помочь…

– Любопытно, – задумчиво протянул Дарин, отнимая от виска матово сияющий светло-зеленый шарик храна. – Только я так и не понял, в чем вам нужна помощь…

Я пожала плечами и, посмотрев на друзей, вопросительно вскинула бровь. Если говорить откровенно, то лично мне она во всем нужна, но не признаваться же в этом местному Темному Властелину?

Вообще-то это чувство – когда ты вынуждена полностью полагаться на других – для меня очень непривычно. Я всегда принимала решения сама и рассчитывала только на собственные силы, стараясь не перекладывать проблемы на чужие плечи. Некоторые нехорошие личности даже считали меня излишне самоуверенной особой. Но сейчас… это был мой осознанный выбор. К сожалению, альтернативой являлся самостоятельный поиск информации и ее изучение. Вот только у меня нет лишнего столетия в запасе, чтобы нагнать по знаниям своих друзей. И дело даже не в том, что за это время до Земли могут добраться озабоченные демографией Эдема политики из Совета Тринадцати, проблема еще и в самой природе временных петель. Чем дальше отстоят друг от друга точки входа и выхода, тем опаснее и энергозатратнее переход.

Кэри отпил глоток изумительного местного чая из травяного сбора, откинулся в кресле и вежливо улыбнулся. Понятно. Значит, вести диалог с Дарином будет он. Ну, по-своему это логично, все же обсуждаем мою проблему, а он, официально, – мой жених. А Харон, значит, у нас сегодня на подпевках…

Я, повторяя движение Творца Жизни, откинулась в кресле и расслабилась, готовясь наслаждаться зрелищем.

В малой библиотеке замка нас было всего шестеро. Тиль с мужем, Дарин и наша троица. Дед Харона не посчитал нужным привлекать к столь деликатному разговору посторонних, чему лично я была только рада. Мы сидели в глубоких низких креслах вокруг овального стола и мирно пили чай.

«Кстати, не забыть бы захватить с собой побольше заварки, а то все мои запасы уже закончились…» – отстраненно подумала я и ужаснулась. Жизненно важный разговор, а мне в голову лезут какие-то глупости! Вот уж правы иногда мужчины, говоря о извращенных путях, которыми ходят женские мысли.

– Дарин, мы уже по-всякому крутили, но у нас никак не получается сделать стабильный прокол в защите планеты, – вздохнул Кэртен, разбивая повисшую в библиотеке тишину. – Поскольку все мы Творцы-без-Границ, то в работе куда больше полагаемся на интуицию, нежели на расчеты… Вот только она в этом деле не помощник. Чувствуем, что проход схлопнется, а как его стабилизировать, сообразить не можем. Глупо же рассчитывать на то, что кто-то из Творцов будет висеть во временной петле несколько лет, поддерживая проход и корректируя Потоки. Уже и так, и так пытались… Но то ли знаний не хватает, то ли опыта. Ты же – Универсал, буквально с нуля поднявший эту планету. Возможно, ты заметишь то, что упустили мы. Понять бы хоть, в чем мы сделали ошибку! Тогда можно будет идти дальше…

– Вот как, – хмыкнул Дарин. – А вы рассматривали только вариант единичного «прокола»?

– В смысле? – заинтересованно вскинулся Харон. – Ты предлагаешь сделать несколько? Но они без подпитки все равно схлопнутся!

– Это пока только догадка, – задумчиво протянул Демиург Фантира, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. – Я просмотрел ваши записи, и вот что получается. Снять защиту полностью вы не можете… по разным причинам. А значит, вам нужно искать способ сделать дыру в защитном плетении, чтобы Лейна через временную петлю смогла пройти домой. То есть, фактически, это две задачи, а не одна.

– Верно, – кивнул Кэртен.