Данила Черезов - Кристалл преткновения

Джо же был вообще не в курсе, что кто-то кого-то куда-то вызвал, да еще и непонятно зачем. Джо было это неинтересно в принципе, его интересы простирались ниже тысячи метров под уровнем моря. Он надавил на начальника порта всеми своими учеными заслугами и знакомствами, и тот вынужден был их отпустить, причем с таким видом, будто бы и не существовало предварительной договоренности о дате погружения. А напоследок так и вообще буркнул: «Ну и смотрите сами!», что было уже совсем непонятно и наводило на размышления об адекватности начальника порта. Но это уже было дело врачебного контроля, а не Джо. Джо своего добился – субмарина ушла на погружение, аккуратно пробираясь сквозь ряды подлодок у причалов, но забыть о странностях, сопровождавших отплытие, не получалось.

Океан по мере погружения начал фосфоресцировать – Ледяной планктон, завершив свой жизненный цикл, упав с холодных небес и идя ко дну, продолжал светиться разноцветными фонариками, словно и не было смерти у этого странного существа. Даже истолченный массами воды в мельчайший песок Ледяной планктон занимался тем же, чем и при жизни – дарил миру свет. Клайд видел записи старинных исследований океанов Старой Земли, там батискафам на большой глубине приходилось пользоваться мощными прожекторами, чтобы хоть как-то разглядеть обитателей царства вечного мрака. Мирта с удовольствием демонстрировала всем желающим многообразие форм населяющих ее организмов, освещая буквально все закутки своей поверхности, нисколько не смущаясь при этом. «Смотрите, дерзайте!» словно говорила она, и колонисты смотрели, а кое-кто так даже и дерзал.

Клайд минут десять понаблюдал, как при помощи щупа с многочисленными датчиками коллеги его отца пытаются поймать многоголового медузоида, вздохнул при очередном неудачном выпаде в сторону океанского жителя и перевел на обзорный экран изображение с другой камеры, на противоположной стороне субмарины. По нездоровому интересу медузоида к непонятной тыкающейся в него штуковине было ясно, что очень скоро кто-то лишится довольно дорогостоящего прибора. Смотреть на триумф коренного обитателя Мирты над злокозненными пришельцами не хотелось, и он повернулся в кресле, переключаясь на другую картинку.

С другой стороны субмарины был глаз. Огромный человеческий глаз, занимавший весь экран, смотрел прямо на Клайда.

Старший Наставник Мирты включил комм и вежливо улыбнулся смотрящему на него с экрана мужчине с ярко-белыми волосами. Вызов по межпланетной связи застал Наставника в освежающем душе, он еле успел высушить волосы и теперь покачивал головой из стороны в сторону, пытаясь вытрясти из ушей воду. Наблюдающий за этими манипуляциями Странник заинтересованно спросил:

– Это что, новый способ приветствовать гостей?

– Незваных, да еще в три часа ночи – да, – ответил Наставник, закончив, наконец, выливать из себя лишнюю воду.

– Ну, что же привело к нашей малозначимой планетке столь важных персон? Да еще в таком количестве?

Беловолосый Странник устало прикрыл глаза.

– Независимый совет Странников уполномочил меня вести переговоры, – произнес он без всякой интонации.

– Сейчас мы также связываемся с Островным Королевством…

– …и, скорее всего, безрезультатно, – продолжил, перебив его, Наставник. – Островные давно отключили свою систему дальней связи в целях экономии. Независимый совет… Что за чушь, Бреймстри? С каких это пор Странники начали действовать сообща? Что вообще происходит?

Странник помедлил.

– С тех пор, как мы в последний раз посещали Мирту, изменилось довольно многое, – наконец ответил он. – Ты не представляешь, Аббадон, ЧТО такое этот совет. Вынужденная акция, спешу тебя уверить. Мы пошли на это, только чтобы не вцепиться друг другу в глотки. А вот что происходит, интересно выяснить и нам самим…

– Перестань говорить загадками, – Наставник Аббадон еще раз встряхнул головой, на этот раз, чтобы привести мысли в порядок. Прошедший день выдался напряженным.

– Будь по-твоему. Перестаю. Ты знаешь, что Мирта была нам интересна до поры до времени, пока еще добывались кристаллы, необходимые для быстрого перемещения по Вселенной. Потом изобрели искусственный астролит, и жизнь снова пошла своим чередом, обходя стороной эту планету, прости, Аббадон… И где-то лет восемьдесят мы почти не возвращались к Мирте.

– Пока ты рассказываешь мне прописные истины, – перебил Странника Аббадон.

– Ты по существу давай, или вы все проделали этот немаленький, надо признаться, путь, чтобы провести со мной урок истории Мирты?

– Не перебивай, прошу тебя! – Бреймстри поморщился.

– Так вот, о чем я? Да! Все это время не прекращались разработки по изучению природных кристаллов астролита. Первичный энтузиазм, конечно, схлынул, но исследования все равно велись, несколько независимых лабораторий работали в этом направлении по нашему заказу. И однажды одна из них, неподалеку от Сириуса, совершила существенный прорыв в исследованиях…

Тут Бреймстри замолчал и посмотрел на Старшего Наставника. Тот смерил его недоумевающим взглядом.

– И…? Совершили прорыв – молодцы! Медальку им какую, или деньжат подкиньте.

Странник словно очнулся и с неудовольствием продолжил:

– Не юродствуй. Прорыв был совершен во всех направлениях, в прямом и переносном смысле этого слова.

– То есть?

– То есть нет больше этой лаборатории… А есть дыра в пространстве, что-то близкое по свойствам к черной дыре, вот только являющаяся одновременно с этим еще и отдельным сгустком энергии. Не спрашивай, я и сам ничего не понял из описания аномалии, – он отмахнулся от начавшего уже было говорить Наставника. – Они молодцы, действительно, и их семьи по достоинству были вознаграждены, после того, как удалось понять, что именно вызвало такой странный, если не сказать посильнее, эффект. Запись всех исследований транслировалась на архивный комм Центрального Научного Управления, что позволило нам сэкономить время, которое мы потратили бы на выяснение… Правда, потом мы потратили это время на изъятие информации из общего доступа.

– Дай догадаюсь, – прищурился Старший Наставник.

– Была еще одна авария?

Бреймстри кивнул с несчастным видом.

– Опыты проводились с максимальной степенью осторожности, но… результат получился такой же.

– Ну и бросили бы к такой-то матери это опасное занятие! – в сердцах воскликнул Аббадон. Гибель людей, пусть даже осознававших рискованность своих занятий, всегда горе. Пустая трата вселенской энергии, которая потребуется для досрочных реинкарнаций… – Что тянуть кота Шрёдингера за хвост? Шли бы другим путем!

– Все не так просто, друг мой… Видишь ли, дальнейшие исследования характера аномалии обнаружили удивительные свойства этой Черной энергии, как сразу же окрестили ее ученые черви, и снова прости, Аббадон… И ты знаешь, похоже на то, что это самый мощный прорыв в истории человеческой цивилизации со времен появления Будды Владимира и звездного паруса.