Данила Черезов - Кристалл преткновения

Аббадон покачал головой.

– И вы обуздали эту энергию?

– Нет пока, – в голосе Бреймстри промелькнуло… облегчение? Да нет, вряд ли! Показалось, наверное… – Но работы ведутся, все научные силы брошены только на этот проект. Пока удалось установить, что характеристики этой энергии позволят повысить ныне существующую мощность наших кораблей во многие сотни раз, скорость возрастет – от Мирты до Арии тебе, друг мой, лететь будет пару часов…

На лице Аббадона так явственно отразилось недоверие, что беловолосый Странник замахал руками:

– Ну, по крайней мере, так считает подавляющее большинство исследователей, занятых в этом проекте! За что купил, за то и продаю. А еще они считают – а вернее, на данный момент уже доподлинно известно, что эту чертову (в который раз прости, Аббадон!) энергию выделяют только природные кристаллы.

– И вы всем скопом прилетели сюда – позволь снова догадаться – чтобы возобновить разработку шахт… – Старший Наставник снова покачал головой.

– И теперь, бедняги, не можете друг с другом решить, кто же будет главным, да?

– Речь идет о контроле над Вселенной, – тихо сказал Бреймстри.

Они познакомились во время последнего визита Странников на Мирту, хотя по сравнению с нынешним тот раз и визитом-то назвать было нельзя. Именно корабль под командованием беловолосого и был тем, что останавливался у планеты двадцать три года назад, пополнив запасы воды и продолжив затем свой путь по бесконечным глубинам космоса. Старший Наставник Мирты и капитан исследовательского корабля провели несколько недель в обществе друг друга и расстались вполне довольные этой встречей. Теперь Аббадон смотрел на старого приятеля и с ужасом размышлял о грядущих событиях. О том, что они последуют, он не сомневался.

– Так что, старый друг…. Очень может быть, что я называю тебя так в последний раз! Мой клан… мой клан так же стремится к власти, как и другие, и мне приходится идти в ногу со всеми, чтобы не остаться совсем без ног. На карту поставлено слишком многое, чтобы быть в стороне – так считают даже самые отъявленные наши пацифисты. За время, проведенное вдали от планет, мы слишком отдалились от населяющих их людей, отдалились в морально-этическом смысле, да и духовном, пожалуй, тоже. И кланы, болтающиеся в данный момент у тебя над головой, пойдут на все, лишь бы заполучить в свои руки контроль над добычей кристаллов.

– Мне казалось, что астролит почти полностью выработали за полтора века, – сказал Старший Наставник.

– Ну, осталась там может пара камушков…

Бреймстри тряхнул гривой белых волос.

– А у нас и того меньше осталось¸ – нетерпеливо ответил он. – Ты думаешь, много кораблей сохранилось без ремонта с того момента, как вовсю стали клепать синтетический астролит? Тех, что не проходил хотя бы один апгрейд?

– Неужели все кристаллы давно поменяли на синтетику?

– Конечно! Сейчас сохранились только экземпляры из частных и общественных коллекций. Почти все, кстати, уже скуплены нами… Да еще обнаружили пару штук на кладбище кораблей.

– И такое есть? – удивился Аббадон.

– Чего во Вселенной только нету! – снова тряхнул головой Странник. – Так ты осознал масштаб творящегося у тебя на глазах?

– Зачем ты рассказываешь мне все это? – вопросом на вопрос ответил Наставник. – Мы ученые, а не солдаты. Ну, можем не пустить вас на поверхность, вернее, не пускать какое-то время – откровенность за откровенность, старый друг, надеюсь, что всегда смогу называть тебя так… Сдерживать вас на орбите всеми нашими объединенными усилиями удастся пару дней, ну, может, даст Будда, неделю – и это если только ну очень сильно напряжемся. Уж больно много вас там, наверху. Так что… Мы послали, конечно, запрос на Арию, но пока там примут какое-то решение… и не факт, что это будет решение вмешаться в этот конфликт! Пока долетят… Мы никогда не ссорились со Странниками, и будем стараться оставаться в стороне до последнего момента.

– Вот незадача, – беловолосый прищурился, глядя на него. – А я только хотел попросить тебя о помощи. Нет-нет, не участвовать во всем этом бардаке, ни в коем случае! Это остается на ваше усмотрение, господа буддисты.

– Так какой же помощи ты тогда ждешь от меня?

Бреймстри невесело усмехнулся.

– Неужели ты не понял? Я хочу предложить тебе роль третейского судьи.

Клайд отпрянул от экрана – казалось, глаз смотрит прямо на него, хотя между ним и мальчиком была преграда прочной обшивки, а камера, с которой транслировалось сейчас изображение, была расположена несколько в стороне от того места, где находился Клайд. Но ощущение того, что кто-то видит его, Клайда, и изучает не только снаружи, но и изнутри, было настолько отчетливым, настолько явным, что сомневаться в этом не приходилось. А еще Клайд чувствовал, что интерес этот добродушный и не несет в себе никакого зла. Музыка, тихо звучавшая на задворках сознания все последнее время, так, что Клайд уже успел к ней привыкнуть, стала на миг оглушающе-громкой, а потом так же резко закончилась, замолчала, ушел тревожащий душу зов, как будто канул в иссиня-черном огромном зрачке, наблюдающем за мальчиком снаружи. Клайд смотрел прямо в этот круг, незаметно для себя придвигаясь к экрану все ближе. В глубине зрачка зарождались вихри искр, идущие по спирали к краям и сливающиеся затем с сиреневой радужкой, продолжая вспыхивать и мерцать в необъятном цвете этого чудо-глаза. Мягкие невидимые пальцы чужих мыслеформ дотрагивались до Клайда, и хитиновая пустота радостно отзывалась в ответ. Клайд на секунду почувствовал себя лишним, но, не успел он подумать об этом, как очередной искрящийся вихрь на дне зрачка поймал его мысли, закрутил в бешеном водовороте, смешав хитин и плоть, собрав и соединив стихии двух миров и внезапно исчез, растворив себя в искрах полноценной души, вобравшей в себя две энергетические структуры абсолютно разных миров. А Клайд всего лишь потерял сознание.

– …слышишь меня? – как сквозь плотную пленку до него донесся голос отца. Клайд открыл глаза, непонимающе заморгал от сильного света, прикрылся от него рукой и ответил:

– Да, папа. Слышу. Что случилось?

Джо с облегчением вздохнул.

– Пока ничего особенного… если не считать того, что у нас внезапно произошел скачок напряжения, в результате чего мы до сих пор не можем восстановить все системы. Пока удалось только включить свет, и я нашел тебя здесь. Теперь моя очередь спрашивать «что случилось?».

Клайду было довольно трудно ответить на этот вопрос. Действительно, а что с ним случилось? Он помнил, как повернулся к одному из экранов, а там… А вот что там было, он совершенно не помнил. Только ощущение внутренней и внешней гармонии, да еще пропал куда-то музыкальный зов подсознания. Но это был такой пустяк – теперь Клайд слышал, как звучит мир вокруг него, и эта музыка была настолько прекрасной, что хотелось петь и радоваться.