Лариса Ратич - Грани времён

Benedict Alex

Есть такой известный американский писатель-фантаст – Джек Макдевит. У него есть цикл книг под названием «Алекс Бенедикт». Эта серия взяла не одну литературную премию.

В нашем случае автор не желает такой известности. Это всё, что он пожелал рассказать о происхождении своего псевдонима. Да и работа, представленная в сборнике, – это не его личный труд, а интерпретированный перевод на английский язык рассказа «До Земли» Алексея Ведёхина.

Нефёдов Никита

О себе:

Родился 26 декабря 1997 года. Я начинающий прозаик из города Ростовской области. В 2013 году окончил девятый класс КСОШ, в данный момент учусь на третьем курсе ВИТИ НИЯУ МИФИ на факультете «Строительство и эксплуатация зданий и сооружений».

С 2014 года состою в коллективе электронного некоммерческого журнала «Перекрёстки Миров», в котором я и другие авторы публикуем свои произведения. С 2015 года числюсь в литературном объединении «Лира» города Волгодонска.

Пишу исключительно прозу. В данный момент занимаюсь разработкой собственного цикла рассказов «Изнанка Мира». Жанр рассказов определяю как фантастику с фольклорным допущением. Вашему вниманию представляю первый рассказ данного цикла. Приятного чтения!

Мишель Подымски

О себе:

Проживаю в Киеве. Писательством начала увлекаться года три назад. Сперва это был фанфик по Mass effect, который так на общее обозрение и не попал. Дальше с фанфиками продолжать не хотелось, захотелось своего, появились несколько рассказов. В литературе, не скажу современной, а вообще, привлекает прежде всего идея и сюжет. Из любимых писателей – Станислав Лем, Филип Дик, Клиффорд Саймак. Ближе к современности – Питер Уоттс, Анджей Сапковский, ранний Сергей Лукьяненко.

Люблю играть в компьютерные игры, чаще всего ролевые, посмотреть хороший фильм или сериал. Из любимых игр – трилогия «Ведьмак», «Mass Effect», «Splinter cell». Из кино люблю творчество Кристофера Нолана. Наград нет. В сетевых конкурсах немножко участвовала, пока что самым успешным стал конкурс «Океан необычайного», где мой рассказ занял первое место.

Мишель Подымски – творческий псевдоним.

Зверь прыгнул. Сто пятьдесят килограммов мышц, костей и жёсткого чёрного меха навалились на Королёва бетонной плитой. Экзоскелет печально взвыл, поддался напору, не выдержал, и парень упал навзничь. Торчащий горбом на спине кофр больно впился ему под лопатки, выгнав из лёгких воздух. Тело десантника выгнулось назад, несмотря на защитные бронепластины, чешуёй облепившие позвоночник. Когтями монстр сорвал с него шлем и отшвырнул прочь, куда-то в серые колючие кусты. Хотя вокруг была мягкая, пахнущая тухлятью почва, как по закону подлости Королёв ударился затылком обо что-то твёрдое. Корень или камень, в принципе не важно, – в глазах предательски потемнело, кровавая пелена сузила зрение до минимума. Обвитые причудливыми лианами, разлапистые, с широкими зазубренными листьями на кривых ветвях, деревья вытянулись, потекли, собираясь в точку, словно в туннель. Сознание начало покидать Королёва.

Несмотря на боль и тьму в глазах, мозг сработал чётко, спасая своего безалаберного хозяина. Подчиняясь древним инстинктам, Королёв выставил левую руку, пытаясь отстраниться от опасности. А правую – закинул за плечо, чтобы вытащить оружие. Архаичный помповый дробовик – игрушка по сравнению с плазмомётом. Но табельное оружие Королёва валялось неподалёку, искорёженное мощным ударом. Дробовик застрял и никак не хотел покидать кожаный чехол. Наконец, крякнув от напряжения, Королёв выдернул его и одной рукой, как в древних фильмах про гангстеров, передёрнул затвор. В последний момент, когда острые загнутые когти разодрали квазипластовый бронежилет как тряпку, и хищник собрался вырвать сердце, Королёв нажал на курок.

Время словно застыло. Кажется, Королёв даже услышал, как боёк медленно тюкнул в серединку капсюля патрона двенадцатого калибра. Ухнул выстрел. Крупная дробь вылетела из ствола и пудовым кулаком врезалась в грудь зверя. Кирпичного цвета кровь брызнула из рваной раны и густо окропила камуфляж десантника. Страшная клыкастая пасть щёлкнула буквально в миллиметре от сонной артерии. Зверь выдохнул удушливой волной гнилого мяса, обрызгав лицо человека липкой слюной. С глухим обиженным воем, переходящим в клокотание, двухметровая кошка отпрыгнула в сторону, ударилась спиной о корявое дерево и затихла. Мир вокруг Королёва поплыл, завертелся волчком. Вперемешку с серо-сизыми деревьями бешено закружились кусочки тёмно-синего неба. Когда смотреть на этот миксер стало невмоготу, Королёва вырвало. Он инстинктивно перевернулся набок, чтобы не захлебнуться, и несколько минут корчился в мучительных судорогах. Когда в желудке не осталось даже жёлчи, десантник забылся тяжёлой полудрёмой. Он знал, что нельзя отключаться, это опасно, но ничего с собой поделать не мог. Похоже, слюна кошки содержала яд, она попала в рот и вызвала обширную депрессию высшей нервной системы…

Спустя некоторое время Королёв очнулся от лёгкого щекотания в области шеи. Он открыл глаза и глубоко вдохнул тяжёлый удушливый смрад почвы. Рыхлая, серо-коричневая земля пахла перегноем, ржавым железом и кислыми остатками завтрака. Среди мелких веток и чахлых листьев сновала местная насекомообразная живность, занятая неотложными делами.

За ухом снова кто-то пощекотал. Королёв подумал, ничего страшного, это, видимо, какой-то жучок забрался за воротник и шевелит усиками. Щекотание прошло. А через пару секунд на его месте кожа отозвалась жгучей болью. Мелкая тварь укусила его! Королёв дёрнулся и прихлопнул обидчика. Он поднёс руку поближе и разглядел раздавленное насекомое. На пальцах, ещё тихонько шевелясь, лежал маленький дьявол, местный комар – рогонос. Чёрное тело сантиметра два с половиной в длину, рогатая башка с множеством глаз, длинный и волосатый сломанный хоботок. Части лапок не хватало, но при жизни существа их было явно больше шести. Жёсткие, с жирным отблеском, коричневые крылья дрожали. Королёв брезгливо смахнул «комарика», взял дробовик и поднялся на ноги.

Вокруг шелестел, скрипел, гудел, стрекотал, пищал и повизгивал девственный лес Айринги.

Большой чёрной кошки у дерева не было…

* * *

Айринги, четвёртая планета системы Кронвер, была открыт несколько лет назад автоматическим изыскательным кораблём. Она больше, чем любая другая из сотни похожих, напоминала Землю. Почти тот же состав атмосферы, чуть больше кислорода; почти то же соотношение суши и воды, материков только четыре; похожий климат и биосфера. Травоядные, рептилии, хищники и насекомые – ну почти полная копия земных, только крупнее, а деревья – выше. И цветовой ряд смещён в сторону коричневого, ржавого. Планета Айринги была очень богата металлическими рудами. Какие ещё богатства хранила она в себе, следовало выяснить первой научно-исследовательской экспедиции.