Владимир Ильин - Крики стервятников. Рассказы

Внутри было жарко, душно и влажно. Рыцарь лежал на деревянной широкой скамье и тяжело дышал, перевязанный окровавленными бинтами. Возле него стояли врач и священник. Увидев его, они лишь кивнули. Исарий не обиделся, он не раз общался с представителями обоих ведомств и привык к подобным манерам.

Когда он подошёл к рыцарю умирающий открыл глаза. Это был молодой, с еле пробивающимися усами юноша, вот-вот встретивший девятнадцатый или двадцатый год. Но, несмотря на возраст, рыцарь держался хорошо, хотя и было видно, что в его глазах поселился страх.

– Это было достойный поединок – тихо сказал Исарий и положил руку ему на кисть – я уверен, вашим родителям, есть чем гордиться.

– Я тоже. И я скоро увижу, их, сэр рыцарь – улыбнувшись, ответил юноша и тут глаза его засияли, а изо рта пошла кровь – только вот сестра.

Но дальше договорить он не смог, потому что зашелся в кашле. А затем Исария отстранил врач. Частично он даже был рад этому, так как ничего не мог поделать, разве что быстро покончить, всё-таки рыцарю куда уместнее погибать от меча, а не на окровавленном столе.

Выполнив дань вежливости, он вышел наружу. Солнце сияло как проклятое, казалось даже птицы, бояться его жара. Он приставил руку ко лбу, впереди показались два всадника.

– Боже, да неужели это сам принц Александр – послышалось восторженное восклицание за его спиной.

Не поворачиваясь, Исарий пригляделся. Незнакомец был прав, это был принц. Как обычно вместе со своим стариком оруженосцем, несравненным Людвигом. Что интересно в этой паре даже трудно сказать, кто больше именит, принц или его помощник, ведь не смотря на то, что королевской крови у старика не было, слава о его умении владеть мечом, сияла куда ярче королевских позолоченных мантий.

Принц Александр поприветствовал его первым, тем самым оказав честь. А Исарий, никогда не был невеждой, поэтому также проявил уважение, поприветствовав обоих. Затем он снова повернулся к Александру. Они не были знакомы достаточно хорошо, так как всего лишь пару раз виделись на светских приёмах, но Исарий был уверен, что о его победах, принц был более чем наслышан, собственно как и он о его. Это лишь удивительная случайность, что они ещё не сошлись в турнирном поединке.

– Как жаль, что вы опоздали на турнир – заметил Исарий, вытирая пот – было довольно скучно без вас.

– Я тоже сожалею, но, увы, у меня были неотложные дела – улыбнулся Александр – да и это не последний турнир, даже на это лето. К тому же насколько мне стало известно, вашу печаль скрасила победа и то, что принцесса лично поблагодарила вас. Это очень высокая оценка вашим заслугам, как я полагаю.

– Это обычная цена за проявленную храбрость – ответил Исарий, рассматривая рукоятку меча, который принц старательно обернул в длинный кожух. Меч был старой работы украшенный крупным рубином. Слишком дорогая отделка для боевого меча.

– Прошу прощения, но нам пора. Я ещё не представился его высочеству и не хочу заставлять его ждать. Мы и так, припозднились – заметил принц, перехватив его взгляд.

Исарий уступил дорогу. Печально, он надеялся на более яркую встречу, как никак именно королевская кровь делает турниры особенными. Впрочем, всё было ещё впереди, и резко развернувшись, он пошёл к своему шатру.

Не успела первая стрела коснуться мишени, как вслед за нею была пущена вторая и третья, играя в полёте своим белым, мягким пером. Прищурившись, Елизавета победно скинула белую челку со лба. В этот раз она справилась со стрельбой настолько хорошо, что даже её наставник, престарелый дядюшка Эб, задумчиво почесав костлявой рукой подбородок. А затем тихо выдохнул и удовлетворительно кивнул головой. Елизавета улыбнулась. Выхватить похвалу от Эба было воистину недостижимой задачей.

– Вы заметно улучшили свои навыки госпожа, впрочем, я думаю, вами движет не только желание совершенствования, но и некая радость, от которой вы прямо полны энергией – тихо заметил он, подходя к мишени и пробуя вытащить стрелу.

– О чём это вы – покраснев, спросила Елизавета. Дядюшка Эб единственный из всех, перед кем она всё ещё впадала в краску.

– Или точнее о ком. О герцоге Франциске, вырвавшем главный приз турнира.

– Да. Он интересный человек.

– В которого вы, по всей видимости, влюблены – также спокойно и тихо произнёс Эб, наконец-то справившись с первой стрелой – что ж у вас успехи, доспех это конечно пока не пробьет, но вот кольчугу, думаю запросто.

– А что, разве я не могу полюбить красивого мужчину?

– Можете, конечно, но я остро переживаю не за это. Вы крайне эмоциональны и это может сыграть как в хорошую, так и в плохую сторону. Сейчас благодаря вашему порыву, вы обошли наших лучших лучников, а это поверьте, не каждый может. И это хорошо, но ведь все может быть и иначе. Только простолюдин, может быть подвержен порывам, вы же будущая королева, вы обязаны быть прагматичной.

– Ах, дядюшка, к чему всё это – она покрутилась на месте – ведь это же так прекрасно -полюбить. Разве есть что-то прекрасней этого?

– Наверное, нет.

– Ну, что вы такой грустный? – она подбежала к нему и взяла его костлявую руку в свои маленькие аккуратные ладошки – разве вы не счастливы от того что мне так хорошо?

Старик Эб, не выдержав столь открытого напора, улыбнулся. Елизавета обучалась у него с шести лет, и он любил её как родную дочь. В глазах старого воина, появилось немного влаги. Ведь когда он смотрел на эту вертлявую, игривую девчонку, он забывал о своей жене и дочери, умерших много лет назад, во время его последнего похода.

– Конечно, счастлив моя дорогая – он аккуратно вытащил свою руку – но это не означает, что мы должны пропустить верховую езду.

– Ах, ну конечно, конечно, я и не думала отказываться – громко сказала принцесса и побежала к белому жеребцу.

Ловко забравшись на коня, принцесса выглядела просто безупречно. Коричневые охотничьи штаны, белая блузка с короткими рукавами, защитный наручник для стрельбы из лука, небольшой кинжал возле пояса. И всё вокруг женской, хрупкой фигуры украшенной длинной косичкой из белокурых волос.

Подняв коня на дыбы, принцесса припустила его рысью по поляне, нежно причмокивая и гладя по гриве. Она очень любила этого жеребца и даже позволяла ему прогуливаться в лесу без наездника, правда в сопровождении охраны.

– Принцесса, принцесса, вас срочно просит его величество – внезапно раздалось со стороны дворца.

Развернув коня, Елизавета посмотрела на бегущего к ним слугу. Она примерно представляла, зачем её батюшка мог вызвать её, и это отнюдь не грело её душу. Приезд принца Александра, принца Валерейского королевства, столь активно поддержавшего её отца при битве с Измундом, было вовсе не самым праздным событием. Поэтому не отметить его визит в сопровождении своей красавицы дочери, её батюшка просто не мог.