Александр Рогинский - Змеюка

– Мы идем всего час, а сказано было через два.

– Но ведь тут настоящая пустыня, ни одной живой души. А песка сколько!

– Это говорит о том, что недалеко море.

Вася понюхала воздух.

– Вон там оно, – указала рукой вправо, – вот и дорога в ту сторону. Здорово пахнет водорослями, разве не слышишь?

Аркадий помотал головой, сузил нос, глубоко вдохнул пыль.

– Ни черта не слышу.

– Вот снова волна запаха гниющих водорослей. Значит, тут море болотистое, нет подводных течений, а вода не очень соленая; где-то в это море впадает большая река.

Аркадий засмеялся.

– Ты чего?

– Ты настоящий молодой ученый. Тебя послушаешь, доктор биологических и географических наук.

– Меня мама многому научила.

– Ну да, я забыл, мамы у нас большие ученые. Моя почему-то все время мне говорит, не дай Бог тебе стать микробиологом.

– Это она потому, что для мальчишек микробиология сидячая работа, а мальчишки любят двигаться.

– В данном случае я не очень люблю, дорога никуда не годится.

– Ничего, как-нибудь доберемся. А ты заметил, что автобус нас пока не догнал. Значит, заглохли надолго, так что мы будем в лагере первыми.

Потому предлагаю выкупаться, придем на несколько часов позже, ничего страшного. Путевки ведь у нас.

– У меня нехорошие предчувствия, – произнес Аркадий.

– Какие у тебя могут быть предчувствия, если ты запаха водорослей не слышишь?

Они дошли до развилки у одиноко стоящего дуба, где обнаружили ржавую металлическую табличку с едва различимыми словами – «Побережье Юдаг».

– Что еще за побережье, про такое и не слышал?

Вася сразу взбодрилась, словно почуяла запах домашнего очага.

Вася не ошиблась. Сначала подул сильный свежий ветер. Взобравшись на песчаный холм, поросший наверху кустарником и корявым колючим деревцом, они увидели серую массу воды. Она сливалась с серой массой неба, отчего казалось, попали в мир без границ.

Стояли в растерянности. Ехали, ехали, приехали. Ничего интересного.

Берег представлял из себя настоящую пустыню. Кое-где виднелась жидкая растительность, которая и тени не давала.

– Все равно выкупаюсь, – сказала решительно Вася, снимая футболку в ярко красную клеточку.

Подошли к берегу, о который вяло плескались замусоренные водоросли.

Аркадий зачерпнул воду, резко отдернул руку, словно током ударило.

– Легушачье море, – сказал, чтобы сломить решительность Васи, ведь в противном случае пришлось бы и ему раздеваться и лезть в эту водорослевую кашу.

– Лягушачьих морей не бывает, – ответила Вася, подойдя и развернув Аркадия, как шкаф, лицом в противоположную сторону.

– Я все-таки женщина, ты не должен смотреть, как я раздеваюсь.

– Женщина нашлась! – громко прыснул Аркадий.

Услышав свой прыск, понял – чего-то страшно боится. На душе скребли кошки, как сказала бы его мама, когда у нее были дурные предчувствия.

Вася возилась с чемоданом, долго искала купальник. Все это время, словно его поставили в угол за провинность, стоял спиной к морю Аркадий.

Глаза бесцельно осматривали берег. Подумал, точно такое море будет и в месте расположения лагеря.

Наверное, специально и выбрано такое место, чтобы молодые ученые занимались больше делом, чем брызганием.

Аркадий выругал себя, что не узнал во всех подробностях о лагере, какие там достопримечательности…

– Ну что там? – хотел крикнуть и придать голосу властность Аркадий.

Но не крикнул, а стоял, поникнув плечами, отчего оставшееся хорошее настроение вытекало из него, как из песочных часов песок.

– Я пошла, – сказала Вася и развернула Аркадия лицом к морю.

– А я? – хотел задать дурацкий вопрос Аркадий.

Но не задал, а начал быстро раздеваться. Ему проще, чем девчонке, он может купаться и в трусах.

– А плавки надеть! – властно спросила Вася, не оборачиваясь, – я ведь в купальнике.

– А я в трусах и ничего страшного, море такое поганое, можно и так.

Вася не ответила и побежала. Отбежала метров сто, а все было по колено.

Море Аркадию категорически не нравилось. Ни окунуться, ни поплавать. Выходило, за удовольствием надо черт знает сколько идти.

Аркадий брел, как на каторгу, ощущая под ногами слизистую массу давно погибших и гниющих водорослей. И запах шел отвратительный.

Аркадий хотел повернуть назад, когда услышал крик.

Что-то там стряслось.

Аркадий увидел, как Вася махала руками и безостановочно кричала. Сердце опустилось в живот. Он ведь и плавать не умел, как следует.

А теперь вот Вася тонула. Но как она могла тонуть, если у нее первый разряд по плаванию? Матушка, представляя Васю, так и сказала: она у нас известная пловчиха.

– Иду, держись!

Куда иду, что там я смогу сделать, когда такая опытная пловчиха тонет?

Вася не тонула. Когда Аркадий приблизился, она стояла по пояс и отбрызгивалась от чего-то огромного.

Ладонью скользила по поверхности воды – получалась направленная струя.

Недалеко виднелась не то огромная коряга, не то чья-то голова.

Вася кричала:

– «Змеюка»!

Что это все значило, трудно было разобрать.

Самое главное – Вася не тонула, и ее не надо было спасать.

Подойдя ближе, Аркадий увидел темный след на поверхности воды, словно спина длинного существа, похожего действительно на змею, передвигалась, не приближаясь и не удаляясь.

Пригляделся. Это была змея, только морская. Огромная!

Почему-то не было страшно. Змея, похоже, играла с Васей.

Вася кричала на змею, но ни паники, ни отчаяния в голосе.

Аркадий не любил этих тварей. Когда в первый раз поехал в летний лагерь, мать уговаривала, чтобы не лазил по зарослям, смотрел под ноги потому, что в месте расположения лагеря, по слухам, было много змей. И их наставник в лагере рассказывал, как отличить ужа от ядовитой гадюки, которая как раз и могла нанести смертельный удар.

Вася обернулась, на ней были безумные глаза. Они существовали отдельно от тела, гибкого и изворотливого.

– Это морское чудовище! – крикнула Вася.

Аркадий и сам видел – чудовище. Но снова поймал себя на том, что не было страшно. Хотелось подойти еще ближе и потрогать змеюку. Почему-то эта тварь не вызывала омерзения. Наверное, потому, что не проявляла агрессивности.

Аркадий все воспринимал, будто с ним уже подобное случалось, будто в этом болотистом море только такие твари и могут водиться.

Едва удалось загнать Васю на берег. Змея, как домашняя кошка, ползла за ними. На мелководье отчетливо было видно ее стволообразное туловище. Вася, оборачиваясь, кричала:

– «Кыш» в море!

Она добрая, видишь? Большие звери все добрые.

Вася говорила так, будто они были в зоопарке и обменивались мнениями после созерцания огромного реликтового животного.