Александр Паваль - Убить блондинку за 40 дней. Социальная фантастика. Мистика

– Где ты это откопал? – Быстров посмотрел на соседа. Лицо Эдика побелело и покрылось испариной.

– Нигде не откопал! Нашел! – Эдик испугано отвел взгляд.

– Давай, колись! – наседал Артем, почувствовал необычный прилив сил. – А то я к власти обращусь.

– Ну, вот! Ну, вот! – заскулил Эдик. – Делай после этого людям добро! Как знал! Откуда ты свалился на мою голову!?

– Из сортира поезда Москва – Новороссийск! Говори, где ты это взял!

– Если они узнают, то все!

– Кто они? Мент этот, что ли, гнилой?

– Вы не понимаете… Это все изменит. Если они узнают… Это же банда! У них оружие! Нас всех сделают рабами!

– В каком смысле «рабами»?

– Нас заставят это добывать. Вы что, не изучали древнюю историю? У кого сила и еда – у того и власть и деньги и блага. Остальные – рабы. Я не хочу быть рабом. Да, мне здесь плохо! Мне очень плохо! И выхода нет! Но я хотя бы свободен. Я не хочу работать на эту «власть».

– Что это? – Артем показал огрызок.

– Клубень.

– Где ты его взял?

– Выкопал.

– Где?

– Здесь. – Эдик указал на куст. – В корнях. Я ложкой докопался.

– Много там клубней?

– На двоих не хватит. Это не водяные побеги. Они быстро не растут.

– И никто больше об этом не знает?

– Нет, – покачал головой «полевод».

– Не дрефь, Эдуард! Я никому не скажу. – Артем засунул огрызок в рот. – Надолго его хватает?

– Я время не засекал, – усмехнулся Эдик. – Чтобы отыскать себе куст – хватит.

Быстров брел по пустыне. Он спускался с длинного пологого бархана в низменность. Очертаниями пространство пустыни напоминало вогнутый сегмент огромной сферы. Внизу кустарника было больше. Соответственно и народонаселение гуще. Из-под близко растущего куста вылез бородатый мужчина в потрепанной одежде.

– Стой! Назови номер! – приказал он.

– 156.

– Покажи руку!

Быстров закатил рукав.

– Карманы!

Пришлось вывернуть.

– Проходи!

Артем побрел дальше, рассматривая аборигенов. Под одним из кустов он увидел пожилого морщинистого мужчину. Быстров неторопливо подошел и присел на корточки.

– Привет, батя! Давно здесь?

Мужчина равнодушно посмотрел на гостя.

– Чего надо?

– Куст себе ищу.

– У меня занято! – В глазах мужчины появилось беспокойство.

– Да я понял, – миролюбиво ответил Артем. – А где можно свободный найти?

Абориген почесал бороду.

– Где-нибудь на окраине. В центре «власть» живет. Там воды больше и туман жирнее. Вон там, – он указал влево, – чурки разные. Республику свою создали, молятся, как оголтелые.

– А что, республиканцы, свою отдельную «власть» имеют? – поинтересовался Быстров.

– Черта с два! Это тебе не Россия безропотная. Все они Дзюбе подчиняются. У него же «макар»! Просто им легче среди сородичей. Один был, правда, крутой: зек по кличке «Дубай». Женщин пытался отбить у «власти». Пристрелили на фиг. Теперь кавказцы не рыпаются. Но ты туда не ходи. Все равно опасно: разденут догола, и ничего не докажешь. Круговая порука называется!

– Так здесь и женщины есть?

– А ты как думал? Только тебе, как выпьешь, в сортир сходить охота?

– А скажи, батя, эта пустыня где-нибудь заканчивается?

– Думаю, что нет. Иначе, кто б здесь жил? Если идти далеко, там тоже песок, только кусты совсем низкие, воды мало.

– А если еще дальше?

– Я не ходил, не знаю. Но Дзюба посылал разведку: тоже песок.

– А у Дзюбы много людей?

– При «власти» – человек десять крутится. А так, постовых там, доносчиков разных – хватает.

– А постовые чего здесь охраняют.

– А они не охраняют. Они новеньких выслеживают. Им с этого перепадает. Премиальные называются.

– Понятно, батя. Так, где мне куст себе подыскать?

– Да походи в той стороне. – Мужчина махнул рукой. Потом устало посмотрел на Артема. – Давно с того света?

– Недавно.

– Ну, и как там? Погода, какая?

– Осень. Сентябрь.

– А солнце светит?

– Да. Бабье лето.

Мужчина покачал головой:

– Эх, увидеть бы еще разок.

Быстров шел по пустыне, поднимаясь все выше и выше на гребень окружного бархана. Наконец он достиг верха и осмотрелся. Сзади находилась обжитая резервация, впереди, поросшее мелким кустарником, простиралось дикое пространство. Но чем-то эти пустыни были похожи между собой. Ну, конечно! Обе они напоминали огромные перевернутые сегменты сфер. И сейчас, с гребня бархана, было заметно, что они даже не идеально круглые. Судить об этом было, конечно, сложно, но Артему показалось, что края этих огромных песчаных сфер были границами какой-то мегаструктуры.

Быстров разбросал песок ногами. Где-то на глубине 50 сантиметров, его подошва уперлась в твердый слой. Артем помог себе руками и вскоре расчистил небольшую площадку. Основание пустыни оказалось каменным. Белесый мелкопористый камень, очень твердый на вид.

Ну, и что это мне дает, подумал Артем? Я же не геолог. В принципе, в низу и должен быть каменный слой. Надо проверить в других местах.

Внезапно круговой горизонт дернулся голубоватой вспышкой и небо опустилось. Туман! Быстров оглянулся. До ближайшего приличного куста было метров триста. И Артем побежал вниз к убежищу.

Туман понемногу рассеивался. Артем закопался в песок, голову накрыл рубашкой, оставив узкие щели для глаз и носа. Оказаться завтраком местного мастодонта ему не хотелось. Он внимательно наблюдал за гребнем бархана. Небо приподнялось и неожиданно в двадцати метрах от куста, облюбованного Артемом, подобно акробату из-под купола цирка, вывалился гражданин в спортивном костюме. Приземлившись на песок, он сделал кувырок через голову и заякорился на пятой точке. Новичок сидел, не шелохнувшись, тупо уставившись на белую пустыню.

Быстров оглянулся по сторонам, вылез из своего убежища и быстро направился к бедолаге. Человек в спортивном костюме, увидев Артема, дернулся и умоляюще поднял руки.

– Не надо, доктор! Прошу вас! – заплетающимся пьяным языком запротестовал он. – Я не хочу. Виноват! Сорвался! Ну, пожалуйста!

Быстров узнал новичка. Сосед по столику в вагоне-ресторане. Николай. В отпуске. Отдохнуть в Геленджике.

Объяснять что-либо пьяному попутчику, сейчас, не оставалось времени. Принял его за какого-то доктора. Видимо, лечился от запоя. Надо было воспользоваться замешательством выпивохи.

– Снимите часы! – распорядился казарменным голосом Артем. Николай безропотно отдал часы.

– Дайте мобильник!

– Ну, доктор! – взмолился новичок. – Мне должна жена позвонить!

– Мобильник!

Спортивный мужчина выудил телефон из кармана. Артем посмотрел на дисплей; активная антенна – ноль: полная разрядка. Он вернул телефон Николаю.

– Сигареты, зажигалка!

– Но, доктор! Вы не имеете права! – попытался возмутиться пострадавший от унитаза.