Ghost - Человек, который увидел себя

Он отшатнулся, с изумлением уставившись на текущую жидкость, которая стала превращаться в безглазых существ.

Кэн выругался.

Капитан взял себя в руки раньше остальных и отдал короткий приказ, стараясь перекричать творившийся вокруг бардак:

– Отряд, огонь по цели!

Все тут же вскинули оружие, кто что нёс, и открыли огонь по двойнику.

Тот мгновенно телепортировался, окончательно исчезнув с поля боя. На его месте внезапно возникли двое небольших фиолетовых существа с развёрнутой пастью, полной мелких заостренных зубов. Существа неспешно двигали своими жилистыми щупальцами, словно к чему-то прислушиваясь.

Такие же существа уже расселись по всей комнате, внимательно «рассматривая» посетителей.

Сквозь помехи донёсся голос напомнившегося о себе пилота:

– Сэр, – голос был сильно искажён, – что у вас там происходит? Особняк еле держится!

Дмитрий попытался расстрелять ближайшее к нему создание, но оказалось, что его оружие не работает.

Не работало оно и у всех остальных.

Часть несформировавшейся жидкости превратилась в нечто вроде столба и стала быстро расти вверх, с лёгкостью пробив потолок. Послышался взрыв. В сад стали падать горящие обломки десантного челнока, поджигая всё, что может гореть, разбивая статуи и бассейн, разнося в клочья беседку и веранду.

– Генри, – скомандовал Капитан, разрезая кинжалом налетающих на него фиолетовых существ, – зажигательную!

Генри быстро достал одну из своих топливных гранат, поджигая вездесущую жидкость и заставляя существ, как полностью, так и не до конца сформировавшихся, пронзительно зашипеть. Занялось декоративное деревянное покрытие стен. Языки огня стремительно переходили остальные части особняка.

– Стоп! – запоздало спохватился Дмитрий.

– А? – посмотрел на него Генри.

– Нефтепроду…

Сильнейший удар сотряс особняк, разбивая вазы, уничтожая реликвии, бесценные произведения и древние письмена, превращая в пепел такие объёмы роскоши, которые повергли бы в шок любого нефтебарона.

Пол содрогнулся, уходя из-под ног и образовывая смертельную ловушку.

Наутро особняк оцепила полиция. Ещё через несколько часов на место происшествия прибыли агенты службы безопасности, а полицию вокруг особняка заменили вооружённые отряды регулярной армии.

Спасли их личные щиты, невероятное везение и быстрота реакции. Весь отряд сумел пробраться сквозь горящие обломки, и лишь пилоту, попавшему под удар органического щупальца, повезло меньше остальных – сейчас он находился в реанимации.

Двойник Дмитрия бесследно исчез, как и вся фиолетовая слизь в особняке. Положение спас Капитан, умудрившийся прикрепить радиомаячок к их недавнему собеседнику. И сканер, к всеобщему удивлению, засёк- цель в ещё одном кафе неподалёку.

До него отряду пришлось идти пешком, да ещё и по трущобам, чтобы избежать камер видеонаблюдения – движение на машине мгновенно бы привлекло внимание полиции, возможно уже искавшей их.

Многие новоявленные правители обещали резкие перемены в связи с разрешением топливной проблемы и появлением множества новых технологий, но на деле ситуация, как всегда, особо не улучшалась, можно даже сказать – усугублялась. Планета задыхалась от огромного количества иных проблем. Одно только перенаселение создавало вопросы столь критичные, что обычные методы не решали ничего, а о тотальной эммиграции на ближайшие освоенные пространства задумываться человечеству было ещё слишком рано.

Шли молча. Дмитрий думал о том, что произошло за последние дни, но так и не пришёл ни к какому более-менее конкретному выводу. Когда они выбрались из особняка, ему пришлось рассказать о своём «виртуальном путешествии» в деталях, что вызвало у коллег реакцию достаточно неоднозначную. И только Капитан промолчал. И молчал до сих пор, находясь где-то в дебрях собственных раздумий.

Кафе «Миранда» было выполнено в достаточно необычном для подобных заведений готическом стиле: заостренные башни, величественный, скульптурный декор, гармонирующий с общей конструкцией, кажущейся неестественно лёгкой, стрельчатые окна с витражами и вход в виде массивной арки.

На появление в кафе группы вооружённых людей в боевых костюмах никто особого внимания не обратил. Возможно, тут свою роль сыграл чёртов хэллоуин, и их приняли за участников маскарада – сегодня в городе можно было встретить и гораздо более необычные наряды.

Дмитрий осмотрелся, но не увидел среди посетителей ни одного знакомого лица. В то же время радар упрямо указывал на пустой столик в дальнем правом углу зала.

– Сэр, – обратился он к Капитану, – здесь что-то не то, вот, посмотрите сами.

Капитан пристально вгляделся в экран протянутого ему девайса, после чего, немного задумавшись, произнёс:

– Что ж…

И, достав парализатор, выстрелил в сторону пустого столика, за которым должна была находиться их предполагаемая цель.

Дротик с транквилизатором, рассекая воздух, вонзился в пустоту и… отскочил. Дмитрий попытался было выразить удивление, но почувствовал, что не может пошевелиться. То же почувствовали и все те, кто находился в кафе. Будто невидимая сила парализовала их нервную систему. Но никто ещё не догадывался, что парализован был только он и его коллеги – остальные в зале тоже оказались заморожены, будто на фотоснимке: все они так и остались сидеть, обедая, разговаривая или переписываясь с кем-то по интеркому или мобильным телефонам. Некоторые из них успели повернуться в сторону отряда или места попадания дротика, обратив внимание на шум, и застыли в том же виде.

Невесть откуда в зале объявились двое новых лиц, в отличие от остальных – свободно передвигающихся.

Дмитрий сразу узнал их – это были те двое незнакомцев в деловых костюмах, явившихся в самом конце его виртуального «сна».

Вновь накатило ощущение нереальности происходящего, но сейчас он не мог ничего сделать, даже упасть.

– Необычные времена, а? – заговорил худой, медленно прохаживаясь по залу и рассматривая застывших посетителей.

Он остановился над одним из столиков и залпом выпил чей-то нетронутый бокал вина.

– У них тут что, даже воздух разбавляют? И как они это пьют?

Его компаньон всё так же продолжал дымить.

– Друзья, вас когда-нибудь учили, что совать свой нос в чужие дела некрасиво? – продолжил тот.

Затем он подошёл к Дмитрию и посмотрел ему прямо в глаза:

– Тебя просили по-хорошему, наёмник.

Повернувшись спиной к отряду, тот добавил:

– Впрочем, это уже не имеет никакого значения.

Выдохнув, «худой» достал неизвестно откуда взявшийся дробовик, и, вскинув его, выстрелил в люстру, выполненную в виде подсвечников. Люстра незамедлительно разлетелась вдребезги, а на краях трещин в потолке стала виднеться быстро испаряющаяся, шипящая светло-зелёная пена, которая, постепенно исчезая, оставляла глубокие дыры в потолке.