Ghost - Человек, который увидел себя

Удар противника стёр с лица планеты всех: как и его собственных людей, так и выживший отряд. Выжил лишь командир в искрящемся, но всё ещё функционирующем скафандре. Вулканический град приближался с каждой секундой, и ядро планеты вот-вот должно было детонировать, гарантируя абсолютную победу противнику. И раз уж последнему воину Красной Звезды не удастся уйти от неизбежности, то от неё не удастся уйти никому. Врага ничуть не беспокоили двенадцать миллиардов душ, проживавшие на столичном мире, и правосудие было неминуемо.

Взглянув наверх, на застланные пеплом небеса – командир достал небольшое прямоугольное устройство и активировал его.

Пространство вокруг загадочного предмета тут же сжалось, сами законы физики на секунду обратились против себя же, и пространственный парадокс немедленно привёл к возникновению сингулярности, поглотившей как захваченную систему, так и все вражеские силы, находившиеся в её пределах

Три минуты – и обездвиженные враги будут окончательно поглощены вечностью, а за ними сгинет во тьме и последнее воспоминание о системе с шестью опустошёнными мирами, на поверхности которых, возможно, погибла последняя надежда этой вселенной.

Линейный крейсер разведки занял позицию на теневой стороне Юпитера, недостижимый для любопытных взглядов, исходящих из центра системы. Через полчаса на его позицию выйдет исследовательский спутник, но к тому времени корабль уже должен будет исчезнуть. Торис, сняв повреждённый шлем, отложил его в сторону и перевёл взгляд на информационную панель, в которой отображался процесс записи всей информации с компьютеров корабля на кристалл памяти.

Его модернизированный скафандр чёрного цвета был изрешечён множественными царапинами и оплавленными вмятинами – следами недавней попытки взять корабль на абордаж. Атака была отбита, но весь персонал судна был полностью уничтожен.

Насторожившись, капитан резко повернулся в сторону двери в отсек – со стороны можно было подумать, что капитан услышал чьи-то шаги. На самом деле вся информация, поступающая с систем корабля, как и средств управления – передавалась главнокомандующему непосредственно на сетчатку, обрабатываемая подключённым к зрительному нерву киберимплантом. Вскоре стало ясно, что так привлекло внимание капитана: в радиусе поражения внезапно возникли два корабля преследователей, ранее предпринявших неудачную попытку захват, и застигнувшие свою жертву куда ранее предполагаемого срока.

Вражеские корабли были идентичны повреждённому крейсеру разведки, но перекрашены в серый цвет и лишены каких-либо опознавательных знаков. Похожие на вытянутые прямоугольники – корабли были усеяны шлюзами турелей, креплениями переборок и сетью дюз маневровых и основных стелс-двигателей. Шлюзы на всех трёх кораблях раскрылись, активируя орудийные системы – и открыли перекрёстный огонь. Яркие красные вспышки плазменных пушек и синие лучи рейлганов вонзались в силовые поля, не нанося ощутимого урона ни одой из сторон. Но капитан понимал, что повреждённый реактор не сможет поддерживать защиту под шквальным огнём в течение необходимого для побега времени. Задав компьютеру новый вектор манёвра – он выпустил по врагам все оставшиеся на борту торпеды с антиматерией. Десять огоньков друг за другом вырвались из искрящихся ракетных шахт и направились к своим целям.

Не смотря на подвернувшееся тактическое преимущество – фортуна отказалась протягивать руку отчаявшемуся, хоть и не сломленному капитану крейсера Красной Звезды. Все ракеты были сбиты ещё на старте – словно противник заранее знал о предстоящем манёвре. Возможно, так оно и было – абордажная команда, провалив задание, вполне могла успеть отправить всю добытую информацию о корабле обратно своим хозяевам.

Внезапно оба корабля преследователей прекратили атаку, игнорируя попытки жертвы к сопротивлению, и начали уходить набок.

С одного из кораблей, что располагался несколько ближе к крейсеру – сорвалась молния телепорта ближнего действия, пронзив силовое поле и ударив прямо в узел мостика. Ударом дверь снесло в сторону, и вход окутало густеющим облаком дыма. Запахло горелой проводкой и плавящимся титаном.

Покрытое глубокими шрамами лицо капитана сморщилось в мрачном осознании того, что должно было вскоре произойти. Он знал, что живым ему отсюда уже не уйти, но капитан был обязан спасти кристалл, чтобы те, кто придут после него – не повторили жестоких ошибок, допущенных его командирами. Допущенных им самим.

Дым рассеялся, и из него вышла жуткая фигура в сером скафандре, повреждённом не менее чем броня капитана. Пришелец не носил шлем, и его лысая шевелюра идеально гармонировала с самодовольной ухмылкой и жестокими зелёными глазами, светившимся неудержимым огнём уверенности в праведности своих действий.

Это был Он, собственной персоной.

Первый из предателей, предводитель легионов смерти. Инициатор безумия, царившего вокруг, человек, который обратил всё когда-то нажитое в вечный огонь пространства и времени.

– Поразительно, Торис, – рассмеялся он, приближаясь к капитану, – я действительно впечатлён!

Капитан лишь зловеще посмотрел в лицо предателю и вооружился тахионной винтовкой.

– Не знаю, как ты выжил, – поступь вражеского предводителя, многократно усиливаемая доспехом, вызывала вибрации по всему мостику, – правда, не знаю. Вы чертовски живучи и целеустремлённы, даже когда надежды на спасение уже нет!

– Зачем? – перебил его капитан прямым вопросом.

Предатель остановился, внимательно посмотрев на оппонента.

– Это был единственный выход, Торис. Ты должен понять – силы, которые мы пробудили, оказались далеко за пределами нашей компетенции! Единственной возможностью всё исправить было вернуть всё назад.

– Ценой сотен миров?

Вражеский предводитель рывком оказался рядом с капитаном и схватил его за грудь, отбросив винтовку в сторону.

– Да! – воскликнул тот. – Все до единого, любой ценой! И окажись я там вновь, то поступил бы точно так же, без малейшего промедления! Торис – это единственная возможность исправить все наши ошибки!

– Тени поглотили твой разум. Ты обрёк всех нас.

– Нет! Как ты не можешь понять, что всё уже давно было решено за нас?! Мы оказались предоставлены самим себе, наедине с врагом, которого не могли понять! Опомнись, я дарую тебе шанс и место в новом мире, ибо прошлого больше нет.

В эту же секунду, прямо на позиции замерших кораблей изменников из ниоткуда появилась громадная фигура неизвестного корабля, очертания которого нельзя было рассмотреть из-за мгновенно возникших взрывов – корабль безапелляционно переломил обоих преследователей напополам. При этом интервент не отображался ни на одном из радаров – даже регистраторы массы не могли уловить никакого излучения с его стороны. Этот факт вынудил отвлечься предателя, и тот на миг ослабил хватку, что позволило Торису взять ситуацию под свой контроль.