Максим Глухманюк - Белая Маска, дежавю.

– Возможно, – сказал отец. – Но хлеб размокает, а червяк – нет.

– Но рыба хочет хлеба, – сказал Ваня. – Ты посмотри, как она чавкает!

Отец снова засмеялся.

В чем-то его сынишка был прав. Рыба уже съела пол буханки, в то время, как на червя удалось поймать лишь несколько тощих карасей.

– Дай ей хлеба, папа, – сказал Ваня.

– Ну хорошо, – сказал отец и поменял червя на крупный шарик ржаного хлеба.

– Осторожно, забрасываю! – предупредил отец, и Ваня присел, закрыв голову руками.

Когда Ване было лет шесть, отец впервые взял его на рыбалку. И в первый же рыбацкий день маленький мужчина поймал в спину крючок.

С червем.

Крючок проткнул джинсовую курточку и майку и глубоко вошел ребенку в спину в районе лопаток. Пришлось срочно ехать к хирургу, чтобы тот его вытащил. Ваня хорошо помнил все свои впечатления и теперь очень серьезно относился к технике безопасности.

Не прошло и минуты, как поплавок скрылся под водой. Зрение у ребенка было гораздо острее, чем у отца.

– Есть! – сказал Ваня. – Давай тащи!

И отец потащил. Аккуратно, чтобы рыба не сорвалась. Затем сильнее. Удочка выгнулась и заскрипела. Казалось, леска сейчас лопнет.

– Ничего себе! – прокряхтел отец, стараясь не выпустить из рук удочку. – Там что-то большое!

– Там моя рыба! Я же говорил, что она хочет хлеба, папа!

Отец снова засмеялся.

Борьба между человеком и рыбой длилась несколько минут. После двух-трех попыток стало очевидно, что леска или удочка не выдержит, если попытаться поднять рыбу над водой. Поэтому отец стал изматывать добычу, медленно вытаскивая ее в сторону берега.

И вот, рыба оказалась достаточно близко, чтобы ее стало видно сквозь мутную зеленую воду.

– Какая же она огромная! – воскликнул отец. – Жаль, что у нас нет сочка. Он бы сейчас пригодился.

– Моя огромная рыба! Моя! Моя! – кричал Ваня, прыгая вокруг отца. – Я возьму ее себе!

– Конечно, – усмехнулся отец. – Только для начала ее нужно вытащить. И куда-то положить, в ведро она не полезет.

Они ее вытащили. С трудом, но вытащили. Огромный горбатый карась лежал на траве и бился в истерике, хватая воздух ртом. Его чешуя была насыщенно-золотого цвета. Крючок провалился глубоко, и достать его не представлялось возможным. Леску пришлось отрезать.

– Первый раз вижу такого большого, – сказал отец, вытирая с лица капли пота и зеленоватые брызги воды. – Должно быть, это какой-то мутант.

– Мой мутант! – отрезал Ваня.

Тут подошла мать.

– Это… – начала она.

– Это карась, – сказал отец.

– Карась? – удивилась мать. – Ты уверен?

– Абсолютно, – невозмутимо ответил отец.

– Что-то он огромный, – заметила мать.

– Огромный, – согласился отец. – Хочешь, я позвоню репортерам? Они приедут и будут задавать глупые вопросы, а потом нас с этим мутантом покажут по телевизору. Мы станем знаменитыми, нас будут приглашать на всякие передачи…

– Нет, не хочу, – мать улыбнулась и поцеловала отца в небритую щеку.

– Мой мутант! – снова крикнул Ваня, пытаясь погладить огромную рыбину, словно это был кот.

Мутант, спокойно лежавший на траве уже около минуты, вдруг стал дергаться и извиваться. Ваня попытался его удержать.

– Стой, мой мутант! Стой!

– Держи его! – крикнул отец, бросаясь сыну на помощь.

Но рыба вся была в скользкой слизи. Ваня не смог удержать ее. Подпрыгнув в очередной раз на добрый метр, рыба соскочила с берега и грохотом упала в воду.

Парня окатило водой, как из ведра.

– Нет! – кричал Ваня. – Вернись!

Рыба уплыла, а отец поймал своего сына за шиворот. Очень вовремя, тот едва не упал в воду.

У Вани на глазах навернулись слезы.

– Папа, я не смог ее удержать…

– Ну же, не плачь, – очень серьезно сказал отец. – Ты сделал все, что в твоих силах.

– Но я не смог…

– Не плачь! – рявкнул отец таким басом, что у Вани внутри все оборвалось.

Сын посмотрел на отца красными блестящими глазами. Но плакать перестал.

– Сынок, – продолжил отец, присаживаясь на одно колено на траву перед сыном. – Я хочу, чтобы ты понял: в мире случается много такого, на что мы не можем повлиять, не смотря на все наши старания.

– Но я мог ее удержать, просто у меня не получилось…

– Ты старался? – спросил отец очень серьезно.

Ваня кивнул.

– Тогда нет смысла плакать. Ведь ты сделал все, что смог. Все, что было в твоих силах. По крайней мере, в тот момент. В жизни и так достаточно поводов для слез.

– Но я… – всхлипнул Ваня.

– Ты сделал все, что мог, – оборвал отец. – А теперь вытри слезы и будь мужчиной!

Ваня вытер слезы, шмыгнул и гордо выпрямился.

– Вот так! Мой сын! – сказал отец и растрепал сыну мягкие светлые волосы.

Ваня обнял отца и посмотрел на мать. Она стояла у костра.

– Я люблю вас, папа и мама, – сказал Ваня.

– И мы тебя очень любим, – сказала мама, а потом добавила: – Мы хотим, чтобы ты был мужчиной и никогда не плакал. Что бы ни произошло! Ты должен быть сильным, Ваня.

– Хорошо мам.

Конечно, мать Вани понимала, что никогда не плакать не получится. Она знала, что бывают моменты, когда плакать нужно, чтобы выпустить боль. Но ее сын был еще слишком мал, чтобы с ним обсуждать такие серьезные вопросы, как смерть.

– Так, – сказал отец. – А теперь мы поймаем еще одну огромную рыбу!

– Да! – воскликнул Ваня. – Еще одного мутанта!

– Сделай хороший хлебный шарик, – сказал отец сыну – Такой, чтобы все мутанты реки собрались вокруг и стали за него драться!

– Сейчас! – крикнул Ваня и побежал за хлебом. От той буханки, что лежала возле воды, остались одни корочки и суховатые крошки.

– Все мутанты будут нашими, – усмехнулся отец. – Мой сын вам всем сейчас задаст!

В тот день Распутины рыбачили до самого позднего вечера. Ваня делал хлебные комочки и наблюдал своими зоркими глазами за поплавком, который был метрах в пятнадцати от берега.

Они с отцом были самой настоящей командой рыбаков. Настоящими профессионалами. Грозой гигантских карасей. А мать сидела у костра, читала и следила за котелком, в котором варились раки.

В тот день Распутины поймали еще несколько огромных карасей. Не таких больших, как тот, что убежал в воду, но достаточно больших, чтобы те не помещались в ведра. Даже поодиночке. И все это благодаря Ване.

Ведь…

– Рыба хочет хлеба, – сказал Ваня. – Ты посмотри, как она чавкает!

Снова наступила осень. Листья пожелтели, трава пожухла. Теплые солнечные деньки сменились дождливыми, и на улице вновь стало слякотно и грязно. Птицы стали улетать на юг. Летние каникулы кончились.

Едва Ваня успел отпраздновал свой день рождения, как в семье произошло несчастье: маму прямо с работы увезли на скорой. Она работает в главной городской библиотеке уже много лет и ни разу за все это время не отпрашивалась с работы из-за проблем со здоровьем.