Сьюзен Да Сильва - Satanamat. Ведьма в ангельском обличии

– Блад… – оглянулся на него Асмодей. – Давно не виделись!

– Согласен. Вы сюда, однако, зачастили в последнее время, – ехидно проговорил Блад. – Вы посмели пересечь границу и осквернить это священное место…

– Это наша территория, Блад! – крикнул Дианин.

– Ну да, конечно… – усмехнулся Блад и соскочил с колонны. – Эта священная земля принадлежит только духам людей, которые раньше обитали в этом храме! И больше никому!

– Да много ли ты знаешь об этих людях? Это место давно уже проклято! И ты прекрасно знаешь, кто здесь водится! – сказал Дианин.

– Тот самый демон, которому вы так поклоняетесь? – изогнул бровь Блад.

– Не суй свой нос не в свое дело, Блад! – огрызнулся Асмодей.

– Ты… посмел послать меня?! – удивлённо спросил вампир.

– Что слышал, упырь!

– Как грубо… Думаю, вы научитесь манерам, когда вы узнаете, что у меня есть, – и он вытащил из-за спины чей-то череп. – Ха. Это всё, что осталось от несчастного Дристьяна.

Асмодей и Дианин переглянулись.

– Хотите заполучить его? – спросил он.

– Не шути так, Блад. Ты не знаешь, на что мы способны!

– О, нет, я-то как раз прекрасно знаю.

Дианин дал знать кивком головы Асмодею, чтобы тот обошёл Блада с другой стороны. Стоило им наброситься на вампира с руками, полными сгустками энергий, как Блад превратился в летучую мышь и взмыл в поднебесье.

– Улизнул, тварь. Черт с ним. Главное, что череп собрата теперь наш, – сказал Дианин и забрал реликвию.

Неподалеку в городке у площади стоял храм, сооруженный в лучших традициях готического стиля. Его высокие башни стремились в бесконечную высь, загроможденную черными тучами, а по периметру стояли статуи неизвестных святых. Примечательно, что входа у него было два: один сбоку, а другой, как полагается, спереди в центре и выдавался на юг, где как раз находился лес поодаль от города, в то время как алтарь был устремлён на север. На улице было безлюдно и мрачно из-за туч и предвосхищения грозы.

Однако, вместо дождя в эту ночь высыпал нежданный снег. К боковому входу по ступенькам поднялась фигура в узком темно-коричневом плаще с капюшоном. Под грудью человек был обвязан поясом так, что плащ больше напоминал кимоно, чем балахон. Капюшон был надвинут на лицо так, что были видны лишь нос и рот. Через плечо у незнакомца была перекинута девушка.

Человек громко постучал в дверь. Отворил священник.

– Помогите ей, пожалуйста, она ранена, – полушёпотом попросила фигура. Голос не был знаком священнику, однако тот молча кивнул, пригласил незнакомца войти в храм и позвал диакона.

Поскольку зал был почти пустой, и всюду стояли лишь столы со свечами, зажжёнными за упокой усопших и за мир, диакон притащил старый матрас, на который положили несчастную девушку. У неё были черные спутанные волосы и бледное лицо. Левое плечо было искусано, а живот разодран так, словно некто прошелся по нему огромными когтями.

– У нас где-то есть целебные травы, Николас, принеси, пожалуйста, – сказал священник и обратился к незнакомцу. – Что же вы не пошли к нашему местному целителю? Он бы её сразу на ноги поставил.

– Было закрыто, пришлось идти сюда, – ответил незнакомец всё так же шёпотом.

– Ясно. Ничего, конечно, сразу она не встанет, на это нужно время, но мы сделаем все, что в наших силах.

Вскоре пришел диакон с отваром в чайнике и горсткой высушенных трав. Травы раскрошили и наложили на раны, а девушке дали отпить отвара из чашки. Через какое-то время раны чудом перестали кровоточить, и девушка уснула.

– Хорошо, что вы догадались её к нам принести, – сказал священник. – Иначе бы она могла умереть от потери крови. Теперь ей нужно будет как следует выспаться, чтобы раны затянулись, а по пробуждению плотно поесть. Она сейчас совсем бессильна.

– Понятно. Большое Вам спасибо, я не забуду Вашей доброты, – сказал незнакомец, поднялся на ноги и собрался на выход.

– Всегда пожалуйста, – ответил священник, провожая взглядом чужака. Но не успел незнакомец и шагу шагнуть, как упал навзничь в обморок. Капюшон откинулся, и теперь перед священником не было никакой загадки.

Наступило утро. Девушка открыла свои сиреневые глаза, немного потянулась и, заметив священника, сидящего рядом с ней, резко вскочила на кровати. На вид ей было около семнадцати-восемнадцати лет, хотя, если судить по росту, могло показаться, что она ещё младше.

– Кто? Вы? Я же… Где я?

– В Соборе Богоматери, дочь моя, – дружелюбно ответил священник.

– Стоп. Я должна быть… Я не должна быть здесь! – Девушка с исступлённой яростью взглянула на священника лиловыми глазами, тряхнув белоснежными, почти седыми, короткими волосами. – А если узнают!..

– Кто узнает? – не понял священник.

– Неважно! Меня не должно быть здесь! Вы не должны узнать, кто я!

– Это не имеет значения, дочь моя, мы все перед Богом равны. Кто же ты?

Девушка ответила не сразу, немного помолчав и устремив взгляд в окно:

– Я маг-охотница.

Священник тоже немного помолчал и сказал:

– Это не имеет никакого значения, дочь моя.

– Странно. Другие, вроде вас, меня бы давно на костре сожгли, – ответила девушка. Священник искренне и мягко улыбнулся.

– Зато вы спасли ту девушку, принеся её в наш храм, – сказал он.

– Кстати, как она? – вспомнила девушка.

– Все ещё спит. Раны очень тяжелые, будут затягиваться долго. Мы продержим её у себя, сколько будет возможно, а потом постараемся найти её близких. Вы знаете её?

– Нет.

– И вы спасли её?

– Да.

– Вы же сделали благое дело, разве я могу вас считать кем-то плохим? Даже если вы ведьма, но действуете во благо, Бог простит вам всё. Он любит всех, вне зависимости от нашей расы, профессии, родовой принадлежности и так далее.

Девушка не ответила на его слова.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально, спасибо.

– Идти можете?

– Да, могу, спасибо.

– Вы уверены?

– Да, вполне.

Девушка поднялась на ноги, накинула капюшон и в сопровождении священника покинула комнату. Они вышли в зал.

– Вы найдёте дорогу домой? У вас есть родные, близкие?

– Нет никого, – немного грустно ответила девушка. – И будет лучше, если никто не узнает, что я была здесь. Я буду иногда тайно навещать потерпевшую.

– Конечно, конечно. Если что, вы всегда можете зайти ко мне и исповедаться, и это останется только между нами, – сказал священник, когда девушка уходила в двери. – Как вас зовут?

Девушка приостановилась и, обернувшись на священника, ответила:

– Вирнес.

После этого она закрыла за собой дверь и быстро затерялась в пейзаже.

В большом зале, окруженном колоннами и освещенном свечами, воткнутыми в пол, собрались люди в черных балахонах и мантиях с капюшонами. Среди них не было ни одной женщины. Многие носили длинные, но вполне ухоженные волосы. Посередине располагался ритуальный стол, на котором также были свечи и пятна крови. Среди собравшихся шел какой-то разгорячённый спор, и никто не мог прийти к компромиссу, покуда в зал не вошли Асмодей и Дианин, держащий в руках череп. Все мгновенно отвлеклись от спора и взволнованно посмотрели на них, особенно на содержимое рук Дианина.