Сьюзен Да Сильва - Satanamat. Ведьма в ангельском обличии

– Простите, капитан, сейчас же проведём! – наперебой заговорили стражники и принялись расчищать дорогу перед капитаном.

Капитан ехал вперёд и немного отвлёкся, глядя по сторонам, пока не заметил, как на улице в углу какая-то девушка в капюшоне вызывает из руки то воду, то огонь, а зачарованная публика, состоявшая в основном из подростков, восторженно хлопает ей. Если бы это увидели набожные суеверные бабки, сплетничавшие вдалеке, ей бы пришлось очень нелегко. Капитан с удивлением засмотрелся на волшебные пассы девушки и чуть было не отстал от стражников. Возле фокусницы он увидел небольшой развернутый мешок, в котором лежало несколько монет. Видимо, своими чудесами девушка зарабатывала себе на хлеб. Капитану стало жалко её, и он незаметно подбросил в мешок ещё монет. Их должно было хватить на целый батон белого хлеба и толику колбасы. Со спокойным сердцем он быстро нагнал стражников и всё-таки добрался до дворца правосудия, также построенного в готическом стиле из темного камня.

Судья Аластор Уолден оказался очень худощавым мужчиной лет пятидесяти, о чем говорили его сильно впалые щеки, короткие седые волосы, сильно выпиравший острый подбородок, крючковатый длинный нос, тонкие губы и небольшие глаза, строго и скучающе оглядывающие всё вокруг.

– Так зачем Вы звали меня, Аластор? – спросил капитан, когда они прогуливались по балкону.

– Видите ли, капитан Уильям, – начал судья, – я неслучайно вызвал именно Вас, так как весьма наслышан о Ваших подвигах и успешной службе в городе N. Я решил, что именно такой смотритель за порядком мне и нужен.

– Рад стараться, я не подведу Вас, – ответил капитан.

– Вы когда-нибудь были на войне, Уильям? – вдруг поинтересовался судья Аластор.

– Разумеется, Ваша Честь, – отвечал Уильям.

– Битва при Тьюксбери, я полагаю, – сказал судья.

– Так точно, Ваша Честь, – кивнул капитан.

– Так вот, Вам придется снова отправляться на войну…

– Но как же так? Ведь я только приехал.

– Нет, нет, капитан, Вы не так поняли, – мягко улыбнулся судья. – Поле битвы перед вами, – он показал ладонью на город, который хорошо был виден с этого балкона.

– Не понимаю, Ваша Честь. Я должен убивать невинных граждан?

– Нет же. Нет. Подумайте хорошенько. Вот уже много лет, как я гоняюсь за колдунами и ведьмами, которые заполонили этот город и нарушают всеобщие правила, прежде всего, Завет. Они сеют смуту в умах мирян и являются посланниками самого Дьявола, искушают людей, пробуждая в них низменные инстинкты. Люди начинают терять веру в Бога и его могущество, а мы теряем власть над людьми. Вы понимаете, о чем я говорю, капитан?

– Да, Ваша Честь.

– Уже несколько лет я истребляю их изо всех сил, но их мракобесие процветает, и невесть откуда берутся новые и новые колдуны! Я уверен, что у них где – то в городе есть лазейка, где они прячутся. Вашей задачей будет найти её и ударить в самое сердце их преисподней!

– Слушаюсь, судья. Я не подведу Вас! – сказал Уильям.

– Очень хорошо, капитан. А теперь предлагаю выпить со мной вина.

– Не пью на службе, Ваша Честь.

– А Вы мне нравитесь, однако. Я недооценил Вас. Ну, что ж, как Вам будет угодно, – согласился судья.

Судья направлялся к собору. Он перекрестился перед главным входом, как полагается, и вошел через парадную. Перед ним открылся наос, окруженный по бокам колоннами и заставленный загородками, перед которыми верующие стояли на коленях и молились. Подальше в трансепте стояли ряды свечей, а в конце был расположен алтарь. Судья встал на колени перед свободной загородкой, перекрестился и начал молиться. В конце молитвы он снова перекрестился и поднялся на ноги.

– О, судья Аластор, не ожидал Вас здесь увидеть! – сказал священник, увидев его.

– Приветствую, отец Джонсон, – кивнул судья. – Наконец-то нашлось свободное время, чтобы исповедаться перед Вами.

– Хорошо, судья Аластор, я слушаю Вас.

– На днях я засудил одного человека, который не смог вовремя оплатить налоги. Мне было очень жаль его: он жил в бедности, но у меня не было выбора. Ещё я, кажется, нагрубил его жене после суда. Несколько дней назад я толкнул женщину прямо в Соборе и не извинился, а недели две назад я догнал черную кошку, перешедшую мне дорогу, и пнул ногой.

– Вы прощены, судья Аластор, – спокойно и невозмутимо сказал священник. – Бог все прощает нам, ведь мы дети его, и он любит каждого из нас, какими бы мы ни были.

– Какие новости из жизни Собора? – поинтересовался Аластор.

– Тревожные, очень тревожные. Сегодня снова приводили одержимого. И снова специально вселённый демон.

– Опять? – удивился судья.

– Да, судья Аластор. И ни разу не удается выяснить, кто это сделал, – вздохнул священник.

– А скажите мне вот что, отец Джонсон, к вам не приходила в Собор девушка по имени Моэна?

– Хм, я поименно всех так и не помню, – ответил отец Джонсон. – А как она выглядит?

– У неё чёрные кудрявые волосы, и последний раз, когда её видели, она была в чёрном платье. Известна ли Вам такая?

Священник понял, что речь идёт как раз о той девушке, которую спасла Вирнес, но не мог скрыть от судьи ничего, ибо боялся его праведного гнева, если правда раскроется.

– Не смею скрывать от вас, судья Аластор, её вчера принесли ко мне раненную в Собор. А кто ею интересуется?

– Я разговаривал на днях с её родственниками. Она числится пропавшей уже больше месяца.

– Какой ужас!

– Раненная, говорите? Я могу взглянуть?

– Конечно, судья Аластор.

Они прошли наверх по лестнице и попали в комнату, где лежала девушка. Она спала на спине и выглядела крайне болезненно.

– Она? – спросил священник у судьи.

– Не могу знать наверняка, хотя и похожа по описанию, – ответил тот.

– А кто её принес? – задал судья щекотливый вопрос, рассматривая девушку.

– Я не смог рассмотреть, человек был скрыт под капюшоном, – ответил священник, и, отвернувшись от судьи, пока тот рассматривал девушку, перекрестился и прошептал, хотя он не соврал, а всего лишь недоговорил:

– Господи, прости.

– И Вы не удосужились его расспросить?

– Нет, судья, он так и ушел, ничего не сказав.

– Жаль. От него можно было бы многое узнать, в том числе и о том, кто напал. Если вам не будет сложно, если он вернётся, скажите, чтобы он зашел ко мне. Мне будет интересно поговорить с ним.

– Хорошо, Ваша Честь, – сказал священник, хотя прекрасно понимал, что это невозможно, и, стоит ему проронить слово о Вирнес, судья неминуемо догадается, кто она.

– Я пока не буду сообщать родителям о девушке, это может быть не та, которую ищут. Пусть она пока побудет у вас. Мне надо выяснить личность нападавшего. Я ещё загляну, – сказал судья Аластор и они покинули комнату. Выйдя в зал, они попрощались, и каждый из них вернулся к своим обязанностям.