Петр Бормор - Запасная книжка (сборник)

– Держаться сзади, – прошептала Принцесса, отворачиваясь. – И обеспечивать магическую поддержку.

– Правильно! Тебе волшебная палочка не для того дана, чтобы бить ею кого-то по голове. Какого же… в общем, зачем ты понеслась впереди всех, да еще с этим дурацким боевым кличем?

Принцесса всхлипнула и промолчала.

– Дальше, – сурово продолжал Полуэльф. – Ты, борода! Кто ты в нашей группе?

– Танк, – пробубнил Гном. – Ну и хиллер, немножко.

– А чем ты занимался, пока Их Высочество ковыряло врагов своим прутиком?

– Обыскивал трупы, – вздохнул Гном.

– А ты? – Полуэльф обратил гневный взгляд на Халфлинга.

– А я взламывал сундук, – бодро отрапортовал Халфлинг. – Там такое интересное устройство замка оказалось…

– Тьфу! – Полуэльф скривился и посмотрел на Варвара. – Ну а ты-то?

– А что я…

– Ты должен принимать удары и защищать остальных! А что ты делал?

– Ничего…

– Вот именно! Стоял столбом и только головой вертел! Удивительно еще, как мы вообще сумели победить при таком раскладе.

– Да ладно тебе, – примирительно произнес Гном. – Ведь победили же, верно?

– Это не важно! – выкрикнул Полуэльф, его кулаки гневно сжались. – Как вы можете быть такими несерьезными? По-вашему, это игра? Что за поведение? Что за отношение к команде? Как вы не понимаете…

– Да все мы понимаем, – поморщился Гном. – Но что поделать, иначе никак нельзя! Тут так принято.

– Вот все доступные задания, на любой вкус, – сказал бургомистр и веером разложил на столе несколько бумажек. – Выбирайте, какое хотите.

Полуэльф вытянул наугад одну из бумажек.

– Очистить заброшенное кладбище от упырей, – прочитал он. – Ну, это понятно. А здесь что?

Он поглядел в другой листок.

– Рейд по пещерам, уничтожение деревни гноллов. Ага, тут даже минибосс есть!

– Да, минотавр, – подтвердил бургомистр. – До него трудно добраться, но сам он не особо силен, вы справитесь.

– Ясненько, – кивнул Полуэльф. – А это у нас что?.. Ага, освободить зеленый оазис от племени диких кочевников. Элементарно! Берем все.

– Оплату гарантируем, на месте и наличными, – сладенько улыбнулся бургомистр. – Только вы уж постарайтесь.

– Ну как, партия? – Полуэльф повернулся к товарищам. – Вопросы и возражения есть?

– У меня есть вопрос, – поднял руку Халфлинг. – Какова численность упырей и как далеко они отходят от кладбища?

– Ну, их несколько десятков, – неуверенно произнес бургомистр. – Три или четыре, я полагаю. А с кладбища они уйти никак не могут, они же упыри! Там из могил вылазят, там и живут… эээ… ну да, живут.

– Ладно, – сказал Полуэльф, – с этим разобрались, а теперь…

– Минуточку, – снова поднял руку Халфлинг, к вящему неудовольствию Полуэльфа. – Мне не совсем понятно. Вы говорили, что кладбище заброшенное, так?

– Так, – согласился бургомистр. – И что?

– Его давно никто не посещает?

– Никто. Уже лет двести.

– И упыри никуда с кладбища не уходят, – закончил свою мысль Халфлинг. – Так кому же они там мешают?

– То есть как?! – округлил глаза бургомистр. – Это же упыри! Понимаете вы, упыри!

Герои переглянулись.

– А гноллы? – спросил Гном. – Они совершают набеги из своих пещер? Как часто? Какими силами располагают?

– Нет-нет, – замахал руками бургомистр. – Мы их сдерживаем. Они уже давно и носа не смеют высунуть из своих грязных нор. Правда, и нас внутрь не пускают, у них там такие фортификации…

– А что вы забыли в их пещерах? – нахмурился Гном.

– Руда, – коротко ответил бургомистр. – Гноллам она совершенно ни к чему, а нам нужна позарез. А они, собачьи морды, не разрешают нам вести разработки!

– И я их понимаю, – буркнул Гном. Бургомистр в ответ только насмешливо фыркнул.

– Тогда и у меня вопрос, – прощебетала Принцесса. – С упырями все понятно, они безусловное зло, и уже за одно это их следует уничтожать. А дикие кочевники – они тоже злые?

– Ну конечно! – воскликнул бургомистр. – Вы бы видели их рожи, когда они налетают на наши отряды из засады – ну чисто звери! Ничего человеческого, одна ненависть и жажда крови!

– Ужас, – всплеснула руками Принцесса. – А это их обычная тактика, нападать из засады?

– Разумеется. Пустыня для них что дом родной, они в ней живут с сотворения мира и знают каждый уголок.

– В смысле? – нахмурился Варвар. – А я думал, зеленый оазис нужно отбить, потому что он принадлежит вам! А выходит…

– Но он и принадлежит нам! – горячо заверил бургомистр. – Мы за него сражаемся уже триста лет, столько крови пролили – и что же, все зря? Ну уж нет, этот оазис наш по праву!

Полуэльф аккуратно положил бумажки обратно на стол, сложил их стопочкой и подравнял края.

– Видите ли, уважаемый… – начал он, но бургомистр не дал ему договорить. Быстро подобрав листки с заданиями, он снова стал совать их в руки Полуэльфу.

– Послушайте, вы же сами все понимаете, – проникновенно заговорил он. – Гноллы – мерзкие, грубые и вонючие твари, кочевники – дикий народ с ужасными манерами и тошнотворными обрядами, об упырях и говорить нечего! Они все злые, а мы, наоборот, хорошие. У нас сады, университеты, культура, а у них только хищнические инстинкты и звериная злоба. Они едят сырое мясо, не читают классиков и никогда не чистят зубы. Вы же герои, это ваша работа – сражаться со злом! Вот и уничтожайте зло, чтобы добро и свет могли спокойно продолжать экспансию.

– А ведь он прав, – вполголоса заметила Принцесса. – Мы действительно клялись распространять добро и свет. Что делать будем?

Полуэльф молча затолкал бумажки в карман и вздохнул:

– Мы подумаем.

Огромный светящийся восклицательный знак был виден издалека и являл собой отличный ориентир для бредущих сквозь ночь героев. Добравшись наконец до цели путешествия, они без сил попадали на траву, и Полуэльф протянул заказной конверт адресату.

– Нате… получите.

– Огромное спасибо, – сухо и официально ответил адресат. – Вот ваша награда, можете не пересчитывать.

Полуэльф принял увесистый мешочек с наградой, и восклицательный знак над головой адресата немедленно погас.

Герои проводили удаляющегося человека задумчивым взглядом.

– Почтовые квесты – самые противные, – раздраженно изрек Халфлинг, массируя натруженные волосатые ноги. – Мотаешься туда-сюда за жалкие гроши, помираешь от усталости и скуки, и ни тебе геройских свершений, ни прижизненного памятника!

– Совершенно с тобой согласна! – подхватила Принцесса. – Это утомительно и нерационально. Удивляюсь, почему до сих пор не изобрели какого-нибудь другого надежного способа передачи информации. Ведь есть же всякие магические порталы, хрустальные сферы, телепатия в конце концов! Почему ими так мало пользуются?