Александр Грач - Школа «Сталкер»

Оставив вертолёт на небольшом городском аэродроме, друзья решили сначала прогуляться по улицам города. Только прошёл дождь, и выглянувшее утреннее солнце блестело на чистом, сверкающем каплями воды асфальте. Стоял прекрасный июльский выходной день. Город только просыпался. В десять утра навстречу практически никто не попадался. Синдбад, идя на специально изготовленном для него поводке, важно вышагивал, обходя небольшие лужи. Прогуляв несколько часов, друзья остановились на перекрестке, когда Сергей услышал сзади голоса. Переговаривались явно две молодые девушки:

– Да нет, это точно они!

– С чего ты взяла…

– Да точно, вон и кот с ошейником…

Последняя фраза заставила Сергея расслабиться. Ошейник Синдбада уже не первый раз вызывал в городе фурор, как, впрочем, в последствии и сам кот.

Синдбад носил на своей шее настоящее произведение искусства. Выполненный из кожи и металла, ошейник заканчивался небольшим серебряным кулоном с «янтарным глазом» посередине.

Когда однажды эту подвеску разглядел официант небольшого ресторана, куда они зашли пообедать, он долго не мог прийти в себя, потом куда-то делся, и их столик обслуживал сам управляющий. Тот подошёл к сталкерам, принеся бутылку дорогого красного вина в подарок от ресторана, и только попросил потрогать медальон и погладить кота. И такие случаи повторялись практически во время каждой увольнительной в город.

На этот раз не выдержал Стен, он обернулся к девушкам и грозно спросил:

– Ну, и как вы собираетесь узнать, мы это или нет?

– Ой, точно они. – Произнесла девушка постарше, с длинными тёмными волосами, спадающими волнами по спине. – Здравствуйте. Меня Лена зовут. У вас автограф взять можно?

– С чего автограф? Мы вроде не актеры какие? – Удивился Студент.

– Ой, мы всё про вас знаем, – вмешалась вторая девчушка, тряхнув гривой огненно-рыжих волос. – Вот Вы, Стен, лучший снайпер школы, а Вы – профессор Студенков, разработчик вооружений для сталкеров.

– Ну да, – подхватила вторая, – а Вас Исмо зовут, Вы самый сильный сталкер в школе. А вот Вы, Семеряк Сергей, можно сказать легенда школы, основатель Кошачьего Корпуса, лучший командир отделения на свете. А это Ваш кот Синдбад.

– Вот блин! И откуда у вас такие данные, девушки? Вы что, на разведку работаете?

– Да это все знают! – Девчонки рассмеялись. – Вас же уже неделю по стерео показывают, да и в газетах печатали. Да я сейчас покажу!

После минутного копания в женской сумочке на свет появился потрепанный номер глянцевой газеты «Свежие новости Евросоюза». На главной странице красовались фотографии всех четверых сталкеров. Стен с оптической винтовкой в интерактивном тире. Студент, поднявший голову от микроскопа, Ис, со штангой в спортзале. Посередине красовалось фото Сергея, в полном обмундировании сталкера. Рядом, у ног, в кошачьем облачении для Зоны сидел Синдбад. Поражал и заголовок: «Лучшие сталкеры школы становятся инструкторами».

– Так, лучшие сталкеры, идеальная подготовка, более двух сотен успешных заданий, легендарная фамилия командира, как хорошо, что у нас историю преподают плохо. – Бормотал в полголоса Сергей. – А ты, Студент, у нас в профессора, оказывается, подался.

Откуда появились фотографии и информация для статьи было понятно. Постарался Зольд. Вопрос только зачем?

– А правда, что у вас на коте надет артефакт стоимостью полтора миллиона кредитов?

– Его стоимость немного ниже. – Улыбнулся Стен. – А вы, девушки, от нас что хотите?

– Ой, можно автограф? Или сфотографироваться с вами, а то девочки не поверят, – из сумочки показался камера для объемных снимков.

Сергей с содроганием представил фотосессию посередине улицы. Сталкеры часто попадались в этом городке, и не были в новинку, но их собравшаяся посередине улицы группа уже начала привлекать внимание.

– У меня несколько другое предложение, девушки. – Сергей после недолгих колебаний решился. – Мы как раз думали перекусить, и, если хотите, можете к нам присоединиться. Там и поделаете фотографии, сколько захотите.

Ресторан находился в двух минутах ходьбы. В самих дверях они встретились с управляющим. Тот вежливо поздоровался и провёл их в конец зала – подальше от любопытных глаз. К их столику сразу принесли тяжёлый высокий стул, с мягкой подушечкой и небольшим возвышением под две мисочки. Синдбад сразу улегся на подушке в ожидании обеда.

Официант начал сервировать столик, заставляя его обычным заказом Четвёрки. Так же он поинтересовался, что сегодня к сливкам предпочитает Синдбад: рыбку или куриный паштет.

Девушки сначала немного опешили от такого обслуживания, но потом освоились и начали весело болтать. Правда, в основном со Студентом и Стеном. Чуть позже официант принес бутылку красного вина. Устав не запрещал употреблять слабоалкогольные напитки в увольнении. Когда выпили за знакомство, девушки совсем осмелели и перефотографировались с каждым из сталкеров, включая кота. Потом сталкеры оставили свои автографы под снимками в газете. Пообедав, друзья вышли на улицу. Оплата снималась с отделения, когда Сергей подносил браслет к считывающему сканеру.

На улице девушки распрощались со сталкерами, и, оставив номера телефонов, весело щебеча, убежали. Ис тоже ушёл. Через полчаса заканчивала работу его знакомая девушка Вика.

Немного поразмыслив, друзья отправились в местный парк посидеть на пригревающем июльском солнце и поиграть в теннис. Пока друзья разминались на корте, Синдбад тоже занимался вполне кошачьим делом – ловил птичек и задирал местных котов.

День пролетел быстро. К шести вечера друзья встретились на аэродроме, а ещё минут через тридцать уже входили в расположение взвода. По поводу статьи в журнале Зольд ответил, что курсанты смотрят по стерео новости и должны знать тех, кто будет их обучать. И отправил отделение готовиться, дабы оправдать «всё про них написанное и показанное». Завтра предстоял тяжёлый день.

Полгода преподавания пролетели как один день. Сергей лежал на бревенчатой крыше и с грустью смотрел в бинокль на собирающихся на краю поля курсантов. Сорок два человека будут проходить через полосу препятствий. Это всё, что осталось от ста восьмидесяти, пришедших в школу шесть месяцев назад. Полоса препятствий… Да-а-а… Ис попросил его поучаствовать в этой последней тренировке. Что-то типа заключительного экзамена. Восемьсот квадратных метров деревянных брустверов, колючей проволоки и автоматических пулеметов с резиновыми пулями. Гигантское поле также было испещрено канавами, муляжами различных аномалий, которые взрывались при приближении на опасное расстояние. Не говоря уже об обычных зонах и наполненных канавах с искусственной радиацией, не опасной, но счетчик Гейгера в них сходит с ума. Курсанты, разбившись в группы, обязаны прочесать этот участок местности, и не просто его пройти, а заглянуть в каждый попавшийся блиндаж или полуразрушенный дом. На всём протяжении полосы препятствий дожидались своих спасителей восемнадцать человек «гражданских», разбросанные по различным постройкам.