Андрей Мансуров - Океан (сборник)

Но он видел! И теперь он знает: там, да, там, в глубине, существует Земля ! И она близко!

Но как же… Что же, никто, кроме него, не заметил этого ?!

Впрочем, так вполне может быть! Ведь все Воины если и смотрят вниз, то только чтобы убедиться, что акулы и скаты не приближаются. Мысль о том, что их Мир целиком состоит из одной воды, вошла настолько прочно в плоть и кровь, что заметь даже кто-либо то, что видел он, все так и посчитают: мимо проплыла ну очень большая Манта!..

Убедившись, что последний след подводной земли скрылся из глаз, Гар вынырнул.

Лайя ничего не спрашивала, только глядела на него, стоя на коленях, и сложив просительно руки перед грудью.

Он ничего ей не сказал.

Обессиленно выбрался на пляж, и как мог быстро побежал на свой Остров.

– …и, говоришь, серо-жёлтая? – Шаман задумчиво чесал затылок.

– Да, Шаман, серо-жёлтая! Огромная! Мы проплывали над ней, наверное, минут десять – я могу задержать дыхание на три-четыре минуты, и всплывал два раза! Но момент, когда мы начали проплывать, я пропустил, из-за Рыбалки!

– То есть, получается, она даже больше нашего Острова?

– О, намного! Намного больше. Как… Как пять… Нет, даже как десять наших Островов!

– А ты что скажешь, Вождь? – Шаман был явно смущён: с одной стороны ему было интересно, и он-то Гару, похоже, верил. Но с другой стороны, признать существование в их Мире земли – кощунство и открытое пренебрежение Верой Предков! Табу есть табу!

Вождь долго молчал. На лице под боевым тату не отражалось никаких эмоций, но Гар знал: сейчас Вождь как никогда взволнован. Ведь он в ответе за всё Племя! Вот и думает, наверное, лучше от этого известия будет Племени, или – хуже…

Наконец Вождь сказал:

– Воин третьего Взвода Гар. Иди и продолжай Рыбалку. Вечером на Совете я сообщу наше, – он быстро взглянул на Шамана, – решение!

В душу Гара закрались самые страшные сомнения. Вождь таким тоном прежде никогда с ним не говорил. Голос – словно чужого. Врага.

Тем не менее Гар почтительно поклонился два раза, и ушёл.

Нет, Вождь точно против земли! Но… Может, Шаман заступится?.. Ведь он-то ещё помнит те, запрещённые и изъятые из Кодекса Легенды! Шаман всегда передаёт преемнику всё наследие Предков! Чтобы принять, столкнувшись вот с чем-то таким, лучшее решение. Впрочем, власть Шамана весьма условна… Важнейшие решения – за Вождём!

С тяжёлым сердцем Гар вернулся к жене на пляж Островка.

Она молчала – видать, поняла, что он ходил в Вождю и Шаману с чем-то очень важным.

И заметил он это важное там, в глубине! Больше негде!

И, похоже, реакция руководства Острова не слишком благоприятна для её супруга – кормильца и опоры…

Гар, видя мучения Лайи, не выдержал:

– Лайя. Похоже, ты останешься без мужа. Начинай выбирать себе другого, достойного…

– Господин! Что ты такое говоришь!.. – в голосе подруги звучала неподдельная боль, а из глаз брызнули слёзы, – Зачем мне другой муж! Ты – самый лучший, самый умный и смелый! Любимый! Я… нет, мне не нужен другой муж!

– Спасибо. Я… Мне… Я тоже привязался к тебе, ты отличная жена… – чувствуя, что говорит не то, и противный комок встаёт в горле, он взглянул прямо в заплаканные глаза, и приблизился – благо, на пляже были только женщины, и располагались они далеко. Теперь он перешёл на шёпот:

– Я сегодня там, в глубине, видел землю ! Мы проплывали над ней! И до неё было всего семьдесят метров! То есть всё, что рассказывают Легенды – чушь и бред! Вот, видишь, у нас есть ноги – значит, когда-то мы ходили по земле! Ну, так, как сейчас ходим по Тапе!.. Словом, я рассказал обо всём Вождю и Шаману… Шаман помнит запретные Легенды, а вот Вождь… С ним труднее. Он в ответе за всё Племя… И, боюсь, меня приговорят! Как клеветника, вруна, отступника… За кощунство.

Лайя схватилась руками за рот – удержать крик отчаяния. Но её глаза всё и так сказали Гару! Хоть один человек – не считая Шамана! – верит в него. И переживает за него.

– Ладно, думай над моими словами, и помалкивай, – он кивком указал на заклятых подруг с интересом пялившихся на них, – А мне приказано продолжать Рыбалку.

Ныряя, он оглянулся. Лайя ещё стояла у кромки воды, и прикрывала рот ладошками…

Под водой Гар пришёл в себя. Хлебнул водички, потряс гривой волос – выгнать пузырьки воздуха. Посмотрел, как они поднимаются к поверхности…

Вот и конец его старому Миру. Во-всяком случае, для него!

Вопрос только, надолго ли он сам останется в живых! Нарушителей Заветов съедали и не за такое!..

Перевернувшись головой вниз, он поплыл вдоль корневищ и пазух – Рыбачить.

Ему везло: вскоре ещё два крупных омуля оказались в корзине Лайи.

Когда он убивал их, привычно отрубая голову, и Лайя перекладывала скользкие тела в корзину, они с женой смотрели друг другу в глаза. Но ничего не говорили. Всё было понятно и так.

В полдень Вождь велел дать сигнал рындой – Рыбалку прекратили. Традиции и Заветы Кодекса свято соблюдались и здесь, на чужом и крохотном Островке. Ну правильно: если повыбить всю рыбу дочиста, она может и никогда больше не поселиться в таких удобных плавучих джунглях…

Женщины понесли корзины с последней добычей на Площадку, где старухи и молодые девочки вовсю разделывали добытых рыб, Гар пошёл сразу в их шалаш. Нужно ждать вечера. Раньше Площадку от обильного улова не освободят. А других удобных и ровных мест для таких работ на Острове нет.

Лайя задержалась. Но когда пришла, казалась ещё печальней, хоть и улыбалась Гару сквозь силу. Он понял, что его дела ещё хуже, чем он мог предположить: не иначе, Изгнание!

Он молчал, считая, и не без оснований, что как муж и Воин окончил свои обязанности. Теперь он – пария, хуже Отверженной! Человек, осмелившийся бросить вызов Догматам Веры !..

Однако его жена, похоже, считала по-другому. Она добросовестно приготовила еду. И подала ему – как обычно! Неужели… Она не побоится пойти против Племени?! Он узнает это сегодня. Узнает ещё до захода солнца.

Перед закатом всё Племя стояло вокруг Площадки.

В центре её, отделённый от всех пустым пространством не менее пяти шагов – ближе к вероотступнику подходить боялись! – стоял Гар. Он старался держаться спокойно и с достоинством, но поминутно кулаки сжимались как-то сами по-себе, а зубы были стиснуты так сильно, что ему поминутно приходилось расслаблять их, чтобы облизать сохнущие губы.

Вождь очень долго молчал. Наверняка с расчётом – к концу паузы у всех членов Племени от нервного напряжения уже зудело во всех местах, где только возможно!..

Наконец, когда Солнце коснулось кромки Океана – точно! Вождь ждал наверняка этого! – он сказал:

– Племя Аррамов! Я, ваш Вождь, заявляю: сегодня было совершено страшное Кощунство! Гар, бывший Воин третьего Взвода, заявил, что видел Землю там, под водой! Не буду лишний раз напоминать вам, что это – дерзкое отрицание всех основ нашей Веры, и преступление против Заветов Предков: считать, что есть какая-то «земля» в нашем Мире Океана! И человек, «видевший» землю – не более, чем лжец! Или… Кто-нибудь ещё «видел» землю?! – голова Вождя резко вскинулась, злобный взгляд обошёл ряды.