Вадим Громов - Номоари. Утраченный миф

Кайрин встал и рассмотрел находку. Да, это была самодельная верёвка, связанная из отдельных кусков асута. Юноша разложил её на земле. Достаточно длинная, около восьми шагов. Теперь, по крайней мере, картина произошедшего вчера вырисовывалась очень стройно. Один из охотников по неосторожности, по невнимательности или в спешке не заметил препятствия и упал вниз с большой высоты; его друзья поспешили на выручку и сделали из кусков плотного охотничьего асута что-то вроде верёвки, при помощи которой вытащили раненого на поверхность. После этого они забросали это место широкими ветвями и пошли искать помощь. Оставался всего лишь один вопрос: что увидел охотник там, внизу? Что это за яма и сколько времени он провёл на дне этого колодца?

Здравый смысл приказывал повернуть назад, но любопытство подталкивало его, заставляя увидеть всё самому и до конца. «Верёвка есть, она выдержала вес того охотника, поэтому бояться нечего». Кайрин огляделся, положил копьё на землю, взял один конец верёвки и надёжно обвязал его вокруг ближайшего дерева. Второй конец он сбросил вниз, в тёмные недра колодца. «Осталось только слазить туда и вернуться. Плёвое дело!»

Закрыв на секунду глаза, Кайрин ухватился за материю и медленно начал спускаться вниз, пытаясь найти опору для ног в его рыхлых стенах. Носок, вместо того чтобы войти в почву, заскользил вниз, и юноша почувствовал что-то очень твёрдое. Эти стены были явно не из земли. «Может, корень попался?» Кайрин спустился ещё ниже, теперь всем своим весом налегая на верёвку. «Нет, слишком гладко. И здесь то же самое. Камень?» С каждым новым хватом становилось темнее, и через несколько минут осторожного спуска он видел лишь большое светлое пятно над собой. Продвинувшись ещё немного, юноша обнаружил, что держится уже почти за самый конец верёвки. «Прыгать? – он попробовал посмотреть вниз, но не увидел ровным счётом ничего. – Интересно, сколько…» Натяжение внезапно исчезло, и спустя две секунды свободного полёта Кайрин потерял сознание, ударившись головой обо что-то очень твёрдое.

Он открыл глаза и осторожно потрогал затылок. Кровь. «Хорошо, что ещё жив». Он поднялся, опёршись о твёрдую скользкую стену, и посмотрел наверх. Круг света находился вне досягаемости, особенно теперь, когда единственная нить, связывающая его с внешним миром, оборвалась. Нужно было осмотреть своё положение детально – и Кайрин, превозмогая головную боль и всеми своими силами стараясь сосредоточиться, сделал попытку использовать эори. С третьего раза у него получилось, хотя света дымчатый шар давал не так много, как он бы того хотел. «Не думал, что этот приём айтари мне когда-нибудь поможет». Он вытянул руку с эори перед собой: теперь можно было как следует осмотреться.

На секунду Кайрин показалось, что он снова попал в тот самый сон. Земляные стены, корни, торчащие толстыми дугами куда не кинь взгляд. Он стоял на ровном полу, устланном землёй, золой и кровью: свежей и засохшей. Перед ним полукругом уходили вверх тёмные стены, также покрытые хилыми растениями и грязью. Он прошёл вперёд и очистил площадь с ладонь. Поднеся свет поближе, он смог изучить материал этих стен: твёрдый, но не камень, немного рыхлый на ощупь. Затем посмотрел вверх и огляделся в поисках верёвки. Ничего. Тогда он осмотрел пол. Искать долго не пришлось: прямо перед его ногами лежал её кусок длиной примерно полтора метра. «Значит, до верёвки метра три. Не надо было мне сюда лезть!» Он повернулся на сто восемьдесят градусов, и его взору предстала ровная прямая стена, уходящая также ввысь. Подойдя чуть ближе, он смог разглядеть детали: часть её, по центру, была уже расчищена и обнажала какой-то знак, символ, выдавленный на поверхности. Под ним можно было различить несколько больших букв. Но самым шокирующим и страшным было как раз то, что подобных Кайрин не видел никогда. Они не принадлежали языку и алфавиту роната.

По его спине пробежал холодок. «Если это не единый язык, то остаётся всего лишь один вариант: эта надпись сделана на рономоа, на языке мо инат!» Кайрин сел, и яркая сфера тут же потухла: он не мог больше поддерживать её существование силами своего разума. Он мог сейчас думать только о том, что он нашёл здесь, в многих метрах под землёй; чувства юноши нельзя было передать никакими словами: он находился перед моа, перед чем-то, что являлось табу и проклятием для всех без исключения. И сейчас он видел это наяву, своими собственными глазами.

Суеверный страх и холод бездны, полной неизвестности, сковал его и лишил тело возможности двигаться, а разум – мыслить. Несколько минут он просто смотрел в темноту.

Наконец Кайрин нашёл в себе силы и встал. Он попытался думать о чём-то насущном и жизненно важном. Например о том, как выбраться на свет из этой тёмной ловушки. Время ещё было, но неизвестно, сколько ему придётся искать решение этой задачи. До верёвки было не добраться. Стены были ровные и скользкие, забраться по ним было невозможно. Нужно искать альтернативный путь. Вот только какой? Он со злостью ударил кулаком в стену.

«Тупик? Зачем Древним строить какое-то бессмысленное сооружение? Конечно, кто их знает, о чём они там думали, когда строили все эти свои вещи».

Кайрин создал ещё одну сферу, подошёл вплотную к стене с символом и внимательно её осмотрел, после чего начал планомерно очищать поверхность от грязи, земли и зелёного мха. Под ним оказалась ровная шершавая поверхность; по ощущениям она заметно отличалась от материала стен. Она была холодной. Ровно посередине проходил стык – это была не монолитная постройка. «Двери? Ворота?» Он налёг всем телом. Не поддавалась. Тогда юноша немного отошёл и со всей силы ударил по стене ногой. Кайрин почувствовал боль, но это была боль не от удара. Он порезался. Нога прошла насквозь, отломив от преграды достаточно большой кусок. «Наверное, эта штука когда-то была очень крепкой». Кайрин, ликуя в душе, продолжил разрушать препятствие, и вскоре получился достаточно широкий проход. «Проход куда? В Номоари?» Эта мысль заставила его вздрогнуть.

Старая забытая история, детская страшилка; её рассказывала ему бабушка, когда Кайрин был совсем маленький. «Но моа ри» – запретный город проклятого наследия. Это такое место, где до сих пор живут Древние. Город-моа, куда они похищают маленьких мальчиков и девочек из общин по ночам, чтобы потом делать из них себе подобных.

Он отогнал наваждение, собрался с духом и сделал шаг в неизвестность.

Если бы не свет, что Кайрин нёс сейчас в своей руке, его бы окружила абсолютная темнота. Теперь он находился в каком-то узком и длинном помещении, стены которого были сделаны из того же материала, что и ворота. Было очень душно и сыро. Пахло плесенью. Повсюду он мог видеть какой-то мох – и на стенах, и на полу, и на потолке. Пройдя немного вперёд, он увидел по левую руку завал. Не из камней, это было что-то другое. Дальше – обвалившаяся стена с правой стороны; проход в этом месте сильно засылало землёй, поэтому пришлось расчищать себе путь вручную. Это заняло достаточно много времени: казалось, что земля бесконечно прибывала и хоронила под собой все его труды.