Владимир Шишкин - Главный приз – планета Земля

За пределами городов они видели высохшие реки и озёра, сожжённые леса. Людям казалось, что они по воле случая оказались на совершенно другой, незнакомой планете. Война закончилась, но люди всё равно продолжали умирать от болезней, вызванных радиацией, и от голода, спровоцированного начавшейся ядерной зимой, продлившейся без малого три года. Но, как говорится, не бывает худа без добра! Среднегодовая температура Земли понизилась, начали расти ледяные «шапки» Земли, и океан начал отступать, обнажая затопленные ранее города. И постепенно, очень медленно, жизнь начала возвращаться на истерзанную войной землю. Природа восстанавливалась после перенесённого катаклизма, и люди помогали ей в этом. Был найден способ ускорять процесс распада радиоактивных веществ в сотни тысяч раз с помощью специального реагента. Тысячи самолётов распыляли реагент над всей поверхностью Земли, и радиация медленно отступала. Оставшиеся в живых жители планеты возводили новые города, строили заводы, фабрики, дороги. Но они не знали, что на пороге их общего дома стояла новая беда!

Почти через пятьдесят лет после окончания войны Земля прошла через хвост кометы. «Гостья» принесла на Землю какой-то новый, неизвестный доселе вирус. Началась страшная эпидемия, впоследствии названная в народе «великий мор», которая и вовсе поставила человечество на грань выживания. Люди пытались скрыться от вируса в своих лунных и марсианских колониях, но вирус настигал их и там. Они пытались отгородиться друг от друга границами, кордонами, карантинами, расстояниями, но вирус с лёгкостью преодолевал все препятствия и преграды, возводимые перед ним человечеством. Болезнь не щадила никого – ни старого, ни малого, ни бедного, ни богатого. Смерть собирала щедрую жатву с каждого континента, с каждой страны. После долгих безуспешных попыток создать вакцину учёные поняли, что на вирус, принесённый из глубин космоса, можно было воздействовать только с помощью вакцины, полученной из живых существ, обитающих вне пределов Земли. Из митохондриальной ДНК одноклеточного простейшего, живущего во льду Европы – спутника Юпитера, была выделена цепочка аминокислот, послужившая основой новой вакцины. Эпидемия была остановлена! Только объединив усилия учёных всех стран, создав Совет представителей всех стран, передав ему полномочия и рычаги управления планетой, а впоследствии избрав президента Земли, делегировав ему полномочия и право принятия самых важных решений, затрагивающих судьбы всех жителей планеты, человечество смогло преодолеть все трудности и беды, обрушившиеся на Землю, и сохранить вид Homo Sapiens от его полного вымирания.

Затем прилетел астероид. Его приближение не осталось незамеченным, но все попытки отклонить его траекторию или разрушить сам астероид не увенчались успехом. Земля застонала и вздыбилась от страшного удара. Зашатались и начали рушиться дома, погребая под своими обломками людей. Заговорили вулканы. Началось извержение супервулкана – гигантской кальдеры на североамериканском континенте. Океан обрушил свои волны на прибрежные города. Копоть и пепел из чадящих земных печек закрыли Землю такими плотными тучами, что казалось – наступило солнечное затмение. Холод и голод снова пришли на Землю. Четыре года люди боролись за своё собственное выживание. И после этого последнего, как все надеялись, катаклизма – столкновения с гигантским астероидом, природа Земли снова начала восстанавливаться. Неисчислимое количество раз пыль и пепел вулканов изливались на землю мутными дождями и покрывали планету серо-коричневым снегом. Но постепенно небо очистилось, и солнце начало отвоёвывать у ледников всё новые и новые участки земли. Ледник отступал на север, и освободившаяся от снега земля тут же покрывалась пышной зеленой растительностью. Немногочисленные животные, ослабевшие от вынужденного поедания побегов хвои и лишайников, с жадностью набрасывались на молодые и сочные стебли растений. Люди, до сей поры питавшиеся исключительно выращенными в марсианских и лунных теплицах растениями, радовались появлению на полях новых всходов. Эти всходы предвещали конец их голодного существования. Кризис наконец был пройден! Казалось, что цепочка бед и несчастий закончилась навсегда и для планеты наступило время залечивать раны и жить, но спустя тридцать лет после пережитой катастрофы в глубинах вселенной астрономами был снова замечен астероид, на огромной скорости мчащийся к Земле. Размерами он в несколько раз превосходил своего предшественника. Учёные, сверив траектории движения и произведя вычисления, поняли, что орбиты Земли и небесного тела должны были неизбежно пересечься. Учёные смогли точно рассчитать время и место столкновения астероида с Землёй.

Президенту планеты Земля, Малколму Нтирэ, было пятьдесят пять лет. Он был уроженцем Камеруна. Темнокожий, невысокого роста, плотного телосложения, с прядями седых волос на висках, он своей неторопливой речью и уверенностью во взгляде тут же располагал собеседника к себе. Малколм Нтирэ, руководил планетой уже давно. За последние двадцать лет, на которые выпали его четыре президентских срока, удалось достигнуть многого. Были устранены последствия падения метеорита. Вновь отстроены города и дороги. Восстанавливалось сельское хозяйство. Население Земли было полностью обеспечено продуктами и всем необходимым для жизни. Был построен мощный космический флот. Земля была окончательно очищена от радиации – неприятного наследия Третьей мировой войны. Казалось бы, теперь можно перевести дух и отдохнуть, и вот новая беда готова была обрушиться на их многострадальную планету.

Двадцать пятого мая 2162 года, ровно в 15 часов по Нью-Йоркскому времени президент созвал экстренное заседание, на которое, помимо членов Совета федераций, представителей стран и советников президента, были приглашены все видные учёные планеты.

Кафедра президента находилась в центре огромного зала – дома Совета федераций, в центре полукруга, который образовывали, несколько возвышаясь над ней, кафедры представителей всех стран и народностей, населяющих Землю. За отдельными столами восседали все приглашённые гости – учёные, видные деятели стран, а также советники президента.

– Когда произойдёт столкновение астероида с Землёй? – задал вопрос президент, обращаясь к директору Европейской обсерватории Адаму Штольцу, высокому, худощавому немцу с морщинистым, высохшим, словно лист пергамента, лицом.

– Двадцать первого июня 2162 года, в 18 часов 30 минут по Нью-Йоркскому времени, – последовал ответ.

Читать дальше