Александр Кипчаков - На дальнем рубеже

– Разумеется, – холодно улыбнулась Ланника. Что они её, за дурочку, что ли, принимают? Она уже не первый год летает и прекрасно знает, что совать голову куда ни попадя может привести к тому, что эту самую голову запросто откусит-оторвёт-открутит какая-нибудь инопланетная пакость. – Конец связи.

Лорнианка взглянула на Пиледжи – второй пилот грузовика сузившимися глазами смотрел на монитор радара, словно пытаясь увидеть там то, что увидела Ланника. Но экран был чист, если не считать синхроорбитальной станции МРЛ, которую уже можно было рассмотреть в иллюминаторах кабины «Мула» невооружённым глазом.

– Две минуты до выхода на посадочную траекторию, – Грайнер коснулась сенсора на пульте управления кораблём. – Запускаю биосканер. Ча – у тебя там всё в порядке?

– Разумеется, – откликнулся ксенос.

– Переведи всё на автоматику и готовься к выходу. Бери бластер и газовую маску – хрен его знает, что там внутри творится. Если там какой-нибудь вирус, то респираторы нам помогут… быть может.

– Может, лучше одеть скафандры? – предложил Пиледжи.

– Они только сковывать движения будут в условиях искусственной гравитации, Лим. А нам может понадобиться свобода действий.

– Ты это на что намекаешь?

– Ни на что. Но надо быть готовыми ко всему – иначе мы можем на станции и остаться… навсегда. Кто знает, что там произошло?

– Гм… ну да, тоже верно…

На некоторое время в кабине «Мула» воцарилось напряжённое молчание. Грайнер и Пиледжи внимательно следили за показаниями биосканера, который деловито, уровень за уровень, отсек за отсеком, обшаривал станцию на предмет наличия на ней каких-либо живых организмов. Но пока экран детектора был девственно чист.

– Я не понимаю, куда делись все восемнадцать человек дежурной смены, -спустя пару минут пробормотал Пиледжи, покосившись на вошедшего в кабину «Мула» Индузи. Мерасск был одет в свой рабочий комбинезон, штанины которого были убраны в высокие армейские полуботинки на тяжёлой рифлёной подошве, а на правом бедре ксеноса висела кобура с бластером. Газовая маска была закинута за спину бортинженера и свободно болталась на прорезиненных ремешках… как и внушающее уважение плазменное ружьё шилозского производства. Заметив внимательный взгляд Ланники, Индузи несколько вызывающе посмотрел на лорнианку.

– Что? – спросил он. – Или ты считаешь, что один бластер нам поможет, если что вдруг пойдёт не так?

– Это-то верно, только вот почему я ничего не знаю про это твоё новое приобретение? – прищурилась Грайнер. – Плазмаганы гражданским лицам запрещены к…

– Да срать я хотел на все их запреты! – взвился вдруг ксенос. – Здесь граница, мать её так! Если что произойдёт – нам чем, палками и камнями отбиваться, будто мы кугхры какие?! Видать, тех, кто такие законы принимал, никогда бластером или лучемётом не прижигали по жопе!

– Ча – угомонись! – в голосе Пиледжи неожиданно прорезались металлические нотки. – Тут хрень какая-то творится, а ты разглагольствуешь о каких-то дебильных правилах! Раз имеешь плазмаган – заткнись и сопи в подушку! Станция по-прежнему не отвечает и биосканер нихера не показывает! Это как объяснить, по-твоему?!

– Я-то откуда знаю? – удивился мерасск. – Там точно что-то произошло, но вот что?

Пиледжи покачал головой и хотел было ещё что-то сказать, но неожиданно для всех троих космонавтов биосканер сказал «бип», а на его мониторе возникла слабая желтоватая точка, рядом с которой стали появляться данные сканирования. Причём весьма скупые.

– Или я неожиданно стал долбоёбом – или биосканер навернулся нахер! – озадаченно проговорил Пиледжи. – Жёлтый отклик! Это что за херня такая, а, ребята?!

– Понятия не имею, – пробормотала Грайнер, против воли включая тормозные гондолы в носовой части «Мула», чтобы замедлить скорость сближения грузовоза со станцией. – Но он там один, судя по всему…

– Он – это кто? – Индузи подался вперёд, словно хотел через монитор сканера рассмотреть, кто же это там шарится по синхроорбитальной станции.

– Понятия не имею, – Грайнер перевела взгляд на мерасска. – Ча – а у тебя больше ничего нет?

– Чего – больше ничего нет? – не понял бортинженер.

– Ну… там, ещё одного плазмагана или ЭМ-пулемёта?

– Я что, похож на владельца оружейной лавки? – хмыкнул ксенос. – Бластер и плазмаган – вот всё, что я имею. Думаешь, этого может быть недостаточно?

Ланника вместо ответа молча пожала плечами.

– Высадимся – разберёмся, – Индузи кивнул на экран биосканера. – А прибор-то больше ничего не показывает. Может, глюк какой, а?

– Хрен его знает! – нахмурилась лорнианка. – Но в любом случае – ответ на все вопросы вон там. – Девушка кивнула в сторону станции, которая уже загораживала собой весь обзор.

– Грузовик десятого компаунда должен быть в главном ангаре, – произнёс Пиледжи, склонившись к панели управления и проверяя состояние механизмов управления посадочными опорами. – Надо и нам туда заходить. Да, Ланни?

– Мм… пожалуй, ты прав, Лим, – задумчиво отозвалась пилот «Мула». -Может, экипаж транспортника всё ещё там… Ладно, парни – захожу на посадку. Приготовьтесь.

– Знать бы, к чему именно готовиться! – пробормотал Индузи. Однако эти слова мерасска остались без ответа.

«Мул», осторожно сблизившись с орбитальной станцией МРЛ, подлетел к шлюзовым воротам главного ангара, силовой заслон которых по-прежнему функционировал, и медленно прошёл через призрачную серую стену, выпуская из своего корпуса посадочные опоры. У дальней стены ангара Ланника различила стоявший такой же самый грузовик десятого компаунда, к которому она и направила свой транспортник.

– Матерь божья! – неожиданно вырвалось у Пиледжи, едва лишь «Мул» приблизился к своему собрату. – Какого дерьмового рожна здесь творится?!

– Е…ь-колотить! – колоритно выругался Индузи. – Что за херня здесь происходит, кто-нибудь может мне объяснить?!

Ланника при виде представшей её глазам картине по ту сторону блистера судорожно сглотнула, проглатывая подступивший к горлу противно-тошнотный ком. Ей еле-еле удалось удержать содержимое своего желудка на месте, однако увиденное всё же дало свои плоды – руки лорнианки, лежащие на штурвале управления, непроизвольно дёрнулись, отчего транспортник неуклюже плюхнулся на металлический пол ангарной палубы.

Запаркованный у стены посадочного ангара транспортный челнок десятого компаунда был с виду совершенно не повреждён, чего нельзя было сказать о космонавте, тело которого – мёртвое, разумеется – лежало в нескольких метрах от опущенного трапа грузовика. Вернее, на том самом месте лежала только верхняя часть туловища, разорванного наискось, лежала в луже застывшей крови. Нижней же части тела несчастного нигде не было видно, зато у выхода из ангара Индузи разглядел валявшуюся на металлическом полу чью-то голову. Точнее – нижнюю её половину. Кому-то не просто оторвали голову – её ещё и разодрали надвое, причём сделали это очень грубо.