Ника Вереск - В тени украденного света

Жан тяжело вздохнул, провел рукой по уже изрядно поседевшим густым волосам и, встав со своего места, подошел к голографическому интерфейсу в центре кабинета.

– Посмотри сюда, – он жестом предложил Лоре последовать за ним. Изображение отразило обширную звездную карту. – Наши астрономы и центральный компьютер рассчитали новую траекторию движения. Двигатели кораблей усовершенствованы, и теперь нам не придется часто сходить с прямой траектории между жизнепригодными планетами. Наши поиски ускорятся.

Она кивнула.

– В связи со сложившейся на Тарии ситуацией, у Совета есть для тебя одно поручение.

– Какое именно?

– Тебе надлежит отправиться на Мисгран – ближайшую к нам населенную планету, входящую в состав Лактианской империи. Туда же прибудет дипломатический посредник лактианцев, с которым ты обсудишь все условия нашего пребывания на их территории и дальнейшего сотрудничества в рамках мирного соглашения.

– Но я не рассчитывала покидать Титаниум… – нахмурилась Лора.

– Я так и подумал, когда получил отчет о находке с Земли. Но ты больше всех знаешь о лактианцах и неоднократно встречалась с ними прежде.

Девушка кивнула. Ее собеседник был прав.

– Это займет всего пару недель. Насколько я понял, спасенный человек находится в очень тяжелом состоянии, и на его реабилитацию уйдет немало времени. Думаю, ты ничего не пропустишь, если отправишься прямо сейчас. К тому же, я порекомендую Совету доверить тебе этот проект. Уверен, ты готова по возвращении возглавить небольшую группу специалистов, которая детально разберется в том, что же произошло с земным транспортом.

– Спасибо, – Лора кивнула в знак согласия. – Именно об этом я хотела попросить.

Советник улыбнулся, довольный достигнутым соглашением.

– Давай сейчас посмотрим результаты промежуточного отчета.

– Да, конечно, – Лора тряхнула головой, отгоняя грустные мысли о нежданном отъезде. – Доктор сказал мне о неизвестном вирусе…

– Советник Преко, вызов из Лаборатории изучения Вселенной, – сообщил спокойный голос секретаря.

– Спасибо, Келли. Переведите изображение на голографический интерфейс.

– Советник, Лора, добрый день! – Джейн Форест, чей трехмерный образ тут же возник над проектором, сложила руки в приветственном жесте. – У нас готов небольшой отчет по объекту, доставленному на Титаниум десять часов назад.

– Мы как раз читаем отчет медиков.

– Что ж, пожалуй, их отчет наиболее детальный. Отделу программирования потребуется намного больше времени для восстановления данных, чем мы предполагали. Пока что определена точная дата старта корабля с планеты Земля, 13 января 2077 года по земному летоисчислению. Космический корабль, на котором изначально размещалась спасательная капсула, продолжительное время двигался со сверхсветовой скоростью, и траектория его движения незначительно отличается от нашей. Мы можем предполагать, что этот транспорт намеренно двигался следом за «Солнечной флотилией», но по каким-то причинам вышел из гиперпространства, не достигнув своей цели. Причина последующего отделения спасательной капсулы тоже пока не ясна.

– Интересный предварительный анализ… – протянул советник.

– К сожалению, ответом на большинство наших вопросов становятся предположения, а не факты. И основная сложность заключается в том, что в нашем распоряжении нет корабля-носителя этой капсулы.

– Спасибо, мисс Форест. Я бы хотел получить все данные в электронном виде.

– Конечно, мой отчет готов к отправке.

Жан задумчиво потер подбородок и повернулся к Лоре:

– Как состояние нашего гостя?

– Тяжелое. Система, которая все эти годы сохраняла ему жизнь, довольно несовершенна и вызвала нарушение питания головного мозга. Доктор Борщевский меня обнадежил, хотя и не дал точных прогнозов о продолжительности терапии.

– Ясно. Значит, нам остается только ждать. Ты что-то говорила про вирус?

– Да, доктор сказал, что обнаружил в крови этого человека антитела. Можно посмотреть в отчете…

– Конечно, – советник провел рукой по сенсорной панели и на голографическом интерфейсе отразились несколько страниц.

– Похоже, он приобрел этот иммунитет в полете… – девушка внимательно изучала записи.

– Нам заболевание неизвестно. Его не было на Земле до нашего отлета, и мы не сталкивались с ним на других планетах. Конечно, возбудитель мог появиться позже…

– Происхождение вируса пока неизвестно, – добавила Лора.

– У нас по-прежнему слишком мало информации. Мы можем только гадать, была ли инфекция на корабле с самого начала, а может, именно ее появление в полете вызвало отделение спасательных капсул…

Девушка задумчиво покачала головой:

– А может, это была попытка попросить нашей помощи? Может, на людей обрушилась неизвестная эпидемия, которая грозила им полным уничтожением, и это последние выжившие?

Жан удивленно вскинул брови:

– Твои предположения впечатляют своим фатализмом.

– Это вы точно заметили. Сама не понимаю, что со мной происходит…

– Ты просто придаешь очень большое значение произошедшему…

Теперь во взгляде Лоры отразилось недоумение:

– Но как можно поступать иначе?!

– Что ты имеешь ввиду? Как можно не думать так много и не предполагать худшего? – спокойно переспросил советник.

– Дело не в моих предположениях, хотя у меня из головы и в самом деле не выходит наша находка. Просто это ведь касается Земли! Нашего дома! – Девушка поняла, что почти прокричала последние слова.

– Успокойся, пожалуйста, – Жан по-отечески положил руку ей на плечо. – Мы во всем разберемся. В конце концов человек, нуждавшийся в помощи, теперь в безопасности, и здесь есть твоя заслуга, это ведь ты поторопила доктора Блэйка, – он сделал паузу, собеседница кивнула. – И, прошу тебя, прояви немного терпения. Хотя это с детства не было твоей сильной стороной, – улыбнулся мужчина.

Лора присела за письменный стол в своем небольшом рабочем кабинете в здании «Единства» и устало уронила голову на руки. Она только вернулась с Мисграна, проведя почти три недели за нескончаемыми переговорами, и тут же с головой погрузилась в поспешные сборы. На Титаниуме и кораблях «Солнечной флотилии» началась подготовка к старту с орбиты Тарии. Беспорядки на планете набирали обороты. Агрессия со стороны нового лидера не оставляла странникам шанса на примирение. Больше одного тарийского года они провели на орбите этой планеты, активно сотрудничая с прежним правительством, но новая власть не желала продолжения контактов с инопланетянами. Девушка глубоко вздохнула – на ее памяти они впервые столь срочно покидали орбиту населенной планеты. Чаще их корабли сами оставляли освоенные иными расами территории. Ведь обмен опытом, технологиями и ресурсами с другими цивилизациями не длился вечно и жители «Солнечной флотилии» никогда не забывали, что они в гостях. В поисках нового дома они облетали одну планетарную систему за другой, но каждый раз находили разумную жизнь там, где могли бы остаться.