Михаил Башкиров - Южный череп

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

– Макс, а Макс!

Ольга достала из рюкзака банку тушенки.

– Макс! Оглох, что ли?

– Пейзажем любуюсь.

– Займись лучше делом.

– Один момент!

Макс вынул из ножен охотничий тесак, принадлежавший когда-то его отцу; тесак весьма часто после смерти владельца использовался не по назначению, и лезвие с узкой ложбинкой для стекания крови потускнело, а его края выщербились.

– Сейчас произведем вскрытие.

– Макс, а тебе не кажется, что наше мероприятие становится слишком нудным?

– Тишина!

Макс ударил ладонью по ручке тесака, и продырявленная банка всхлипнула.

– Безлюдье!

– Поаккуратней.

Ольга подбросила в костер хворосту.

– Еще скажи про свежий воздух, фитонциды и прочую туристическую чушь.

– Дуреха. Это же природа, не загаженная цивилизацией! Все самое необходимое для полноценного отдыха.

– Нет, я не спорю, твоя идея продолжить наше знакомство таким оригинальным образом понравилась и мне, и девчонкам. И вроде твои приятели нашли с ними контакт, но…

– Успокойся – события развиваются естественно, и не надо их форсировать.

– А ты обратил внимание, что Владик сегодня впервые оставил Любашу в одиночестве и куда-то исчез с ружьем?

– Я сам слышал, как Любаша благословила его на подвиг и обещала не скучать.

– Кстати, где она?

– Со Светкой на ручье под строгим присмотром Петра.

– По-моему, вскоре девчонки скиснут от такой пресной жизни.

– Может, ты и права.

Макс вытер лезвие о жухлую траву.

– Посоветуемся с Петром – он мастак на разные выдумки.

– А что там в деревне старуха, у которой ты брал сметану, молола про череп?

– Череп?

Макс вогнал тесак в ножны и поправил ремень.

– Настоящий череп?

– Ты не думай, я не трусиха. Покойников определенно не боюсь.

– Оля-Олечка, ты моя любознательная и неугомонная, иди-ка сюда. Сжалюсь и продемонстрирую тебе этот череп.

– Издеваешься?

– Встань здесь, закрой покрепче глаза и на счет «три»…

– Не буду я закрывать глаза!

– Страшно, да?

– Не ерунди. Просто я на такие провокации не поддаюсь.

– Тогда скажи мне: что ты видишь перед собой?

– Кончай, Макс, выколупываться!

– Я серьезно. Перед нами сопка, крутой таежный перевал, за которым торчит голец, известный в туристических кругах под названием «Южный Череп».

– Здорово! Он действительно по форме напоминает череп.

– Мы склонны к готической романтике?

Макс подошел вплотную к Ольге, обхватил ее за плечи.

– Попались, голубчики!

К костру, обогнув крайнюю палатку, вышел Петр.

– Суп не готов, а они обнимаются!

– Мы лишь созерцаем Южный череп, – с невинным видом ответил Макс, как бы невзначай пощекотав хихикающую Ольгу.

– Вот взобраться бы на него, мальчики!

– Лазанье по гольцам – трудное занятие.

– Для таких парней, как вы?

– Уела! А, Петр, уела?

– В принципе, организовать восхождение на Южный череп можно…

– Неизвестно, согласятся ли на эту авантюру Любаша со Светкой.

– От радости взвоют!

Ольга помешала активно кипящий вермишелевый суп.

– Это же настоящее приключение!

– На первом этапе – штурм перевала…

– Петь, я вспомнила! Светка говорила мне, что когда вы покупали хлеб, вам дружно советовали не ходить за перевал.

– Чушь собачья… Впрочем, деревенских понять несложно. Сочиняют небылицы, чтобы отвадить чужих от заповедных мест.

– Увы, но небылицами они не обходятся.

Макс присел у расстеленной клеенки и начал расставлять миски.

– Не хотел создавать лишнюю нервозность, но коли подняли данную тему…

Макс принялся раскладывать ложки.

– В общем, меня в деревне пытался припугнуть типчик подозрительного вида…

– Лично тебя?

Петр протянул Максу оброненную ложку.

– Догадался… Вас со Светкой стращали перевалом, а через меня попробовали внести в наши ряды смуту и разлад, и при этом он пытался как бы предупредить нас о противоположном.

– Макс, ты опять запутался в словах. Что он тебе говорил? Можешь повторить без комментариев?

– Он, Олечка, заявил следующее: если в деревню вернемся вразнобой, то одиночек обязательно застрелят, у первой же изгороди.

– Лихо! Придумал бы нам кару пострашней!

Ольга громко рассмеялась.

– А ты, Макс, не приврал для колорита?

У костра появились отсутствующие.

– Анекдоты травите?

Светка, обогнав Любашу, заняла место перед «столом».

– А кормить сегодня будут?

– С голоду пухнем!

Любаша примостилась рядом с подругой.

– Здесь пахнет не обедом, а заговором!

– Тут у Ольги возникла мысль слазить вон на тот прекрасный голец…

Петр ткнул пальцем в панораму.

– Под романтическим названием «Южный череп»!

– А Владик в курсе?

– Любаша, мы сейчас и его посвятим во все детали.

– Явился – не запылился.

– Молодцы, что без меня не обедаете.

Владик опустил в центр стола полиэтиленовый пакет, доверху наполненный красной смородиной.

– Вот сколько ягоды насобирал!

– Замри, не шевелись!

Ольга шагнула к Владику и резко шлепнула его по лбу ладонью.

– Кровосос проклятый!

– Комарье здешнее хуже хищников.

Владик снял ружье с плеча.

– Не успел подняться по ручью, как налетели – злые, нахальные… Да я притерпелся, и не зря. Первый же смородиновый куст оказался совершенно нетронутым. А ягод на нем – уйма!

– Мы посовещались и решили сходить на голец.

Петр поднес ко рту гроздь.

– Ты как?

– Ну, мне остается присоединиться к большинству.

– Кислятина!

Петр скривился, но взял еще гроздь.

– Если завтра с утра отправимся налегке, то за двое суток обернемся.

– Без палаток ночевать мы не согласны.

Светка, приподнявшись, выхватила смородину из рук зазевавшегося Петра.

– Обеспечьте, мальчики, комфорт!

– Три палатки, думаю, будет вполне достаточно.

Макс нагнулся к пакету.

– В каждой разместится по паре. Я с Ольгой, Владик с Любашей, а Петр со Светкой.

– Макс, а ты хитрец из хитрецов!

Ольга погрузила поварешку в котелок.

– Ты же сам предложил, чтобы всем жить в одноместных палатках, а теперь…

– Да, я хотел создать атмосферу, способствующую постепенному, но глубокому соединению душ.

– А мне пришлось перетрясти пол-города в поисках этих импортных микропалаток!..