Коллектив авторов - Место под звёздами: сборник фантастических рассказов

В первые же сутки я отмотал больше тысячи километров по ужасным по сравнению с западноевропейскими дорогами. Устал страшно, долго искал съезд с трассы, наконец, въехал в еловый лес и остановился. Перекусив всухомятку, я завалился спать, с головой закутавшись в спальный мешок.

На другой день, отмотав ещё около 500 километров, свернул на Восток, – захотелось взглянуть на знаменитые петроглифы. Остановившись на берегу канала и, любуясь сверкающей на солнце гладью воды, подумал: «Титаны были наши предки! Чтобы вручную такие проекты воплощать! А впрочем, сколько их, этих титанов, здесь по берегам закопано, теперь и не сосчитать, и всех приютила холодная и каменистая эта земля». С такими мыслями я сел за руль, но на восток не поехал, – сам не знаю, что заставило меня вернуться на трассу и погнать ещё дальше на север. «Сколько лет прошло, но ничего не изменилось в этих диких, забытых богом местах», – думал я, сворачивая часов через пять, на дорогу, ведущую к Белому морю.

Отметил, что здесь по сползшим гранитным плитам и гальке с трудом, но можно пройти вдоль берега и выбрать более безопасный путь наверх. Умывшись ледяной солёной водой и вдыхая почти забытый, но знакомый и успокаивающий запах моря, я вглядывался в прозрачную глубь с камнями и кустами водорослей. «А где же морские звёзды?» – спросил я себя. Когда-то я видел здесь их тысячами, от совсем крошечных до 15-ти сантиметровых в диаметре. «Погасли звёзды!» – невесело пошутил я и побрёл по берегу от посёлка в сторону большого моря.

«Что я здесь делаю? Зачем я здесь?» – вдруг пронзила меня мысль. Наверное, так сходят с ума…

Устало выбравшись к машине, я сел за руль и задумался – спать не хотелось, есть тоже, хотя уже несколько суток не ел ничего горячего. И решил:

«Домой! Увидел всё, что хотел, насытился романтикой, а теперь домой. А там решу, как жить дальше, скорее всего, на Марс, с пятой волной колонистов».

Двигаясь назад, я вдруг отчётливо понял – приезд сюда был прощанием с молодостью, а теперь начинался новый этап моей жизни. И щемящее чувство утраты чего-то очень ценного целиком заполнило меня.

Вдруг на обочине мелькнул девичий силуэт, и, как всякий мужчина, я машинально отметил, что если эту девушку одеть прилично, то получится очень даже ничего.

Проехав ещё километра три, я остановился, думая о девушке с большим рюкзаком. Бог мой! Да она же воплощение того, с чем я только что простился, дошло до меня. Непроизвольно развернувшись, я поехал назад, боясь не увидеть ту, что искал. Ух! – выдохнул я облегчённо, заметив неторопливо шагающую женскую фигуру с рюкзаком за спиной. Проехав чуть вперёд, я остановил машину и вышел, не зная, как начать разговор. Я заметил, как её рука непроизвольно потянулась к коммутатору.

– Привет, – сказал я как можно дружелюбнее. – Если вы заглянете в мою машину, то увидите расширенный набор того, что у вас за плечами. Очень давно я бывал в этих местах и находил сказочный лунный камень беломорит, только сейчас маршрут вот не вспомню. А мне очень хочется увезти с собой этот сувенир из Карелии. А так как в этих краях с рюкзаками можно увидеть только охотников за камнями, – пошутил я, – то, может быть, вы мне поможете? Я не назойлив, не приставуч, и вообще тих, как большая серая мышь.

Закончив свой монолог, я с нетерпением ожидал, что она решит.

Девушка оценивающе разглядывала меня, словно выбирая товар в магазине.

И я решил представиться:

– Друзья называют меня Васиком, хочу оказать вам услугу и подвезти. Вы ведь в Малиновую Вараку?

Она молча сняла рюкзак и небрежно поставила его у ног.

– Меня зовут Ксения, и я действительно приехала за минералами, только автомобиль здесь – ненужная обуза. По маршруту на нём не проедешь, а постоянно к нему возвращаться – многого не увидишь. Я готова показать вам одно место, где вы найдёте свой сувенир. Только одно условие: вы не должны называть меня Ксюхой, Ксюшей, лапочкой, зайчиком или ещё как-нибудь, иначе я сломаю вам руку, разобью нос или ещё что…

Я согласился.

Мне почему-то очень захотелось понравиться этой девчонке, которая была вдвое моложе меня.

– Хорошо, едем, – сказала она. – Здесь осталось километра два. Там у нас, геологов, место базового лагеря и есть площадка для машины.

Быстро приехав на место, мы раскинули палатки и улеглись спать.

Проснувшись через пять часов, я развёл костерок, подогрел концентраты с тушёнкой и вскипятил воду для кофе.

– Ксения, хватит дрыхнуть, завтрак остынет, – громко проговорил я, подойдя к её палатке.

– Вот зануда, поспать не даст… – раздалось полусонное бормотание.

Так прошло трое суток – я кашеварил, рассказывал бородатые анекдоты и как оруженосец таскал за Ксенией по скалам изрядно потяжелевший рюкзак.

В ответ на мою исповедь постепенно и неохотно она рассказала, что живёт одна, родители-геологи погибли семь лет назад на Луне. Сразу после окончания геологического факультета выскочила замуж за однокурсника. Уже через год они развелись…

Лететь на Марс или Луну по контракту – тоже особого желания не было, поэтому она занялась тем, что было ближе всего – обработкой камней. Ксения с первого взгляда понимала, как сделать, чтобы неприметный вроде бы камень заискрился и заиграл переливами цвета в замысловатой броши или даже в простой декоративной подставке на столе.

Авторские работы неплохо брали в модных салонах, и сейчас она снимает мансарду на окраине Питера, где и дом и мастерская – всё вместе.

Я всё больше начинал уважать эту девушку, в одиночку выживающую в этом мире и не боящуюся его, что даже не каждому мужчине под силу.

– Всё! – сказала Ксения, отколов очередной камень геологическим молотком. – Теперь на целый год хватит, а может и больше, – и она с довольным видом упаковала его в рюкзак.

«Как всё? Ничего ведь и не начиналось?» – с тоской подумал я.

Видимо, о чём-то подобном подумала и она, выжидающе посмотрев на меня своими коричневыми глазами.

– Ксения, а не отпраздновать ли нам окончание геологического сезона, – пришла мне спасительная мысль, – тут на трассе отель есть. Надо отмыться, побриться, одним словом – я приглашаю вас на ужин…

– Надо подумать. У меня вечернего платья и туфель нет, – неуверенно произнесла она, но затем добавила:

– Идёт! Празднуем!..

Небольшой отель явно не страдал от избытка постояльцев, но оказался ухоженным, с чистыми белоснежными простынями, забавными безделушками на стенах и множеством цветов в горшках всех размеров и расцветок.

Договорившись о времени встречи в ресторане и сделав предварительный заказ, мы разошлись по своим номерам.

Какое блаженство – лежать в ванне с горячей водой после недели бродяжьей жизни! «Как бы не заснуть и не утонуть здесь», – расслабленно думал я.