Коллектив авторов - Место под звёздами: сборник фантастических рассказов

– Я поклялся служить Церкви и Богу! – геройски вскричал и воздел руки к потолку Будущий святой отец.

– И вот теперь, когда Бог свёл Тебя с собственным Сыном – что ни на есть Диаволом во плоти, что ты делать будешь? – спокойно спросило Исчадие.

– Изгонять буду! – воскликнул Послушник и стал сверлить Исчадие Ада взглядом.

– Ну, для начала тебе надо узнать способы моего изгнания, опробовать их и, отбросив неработающие, применить наилучший… – Рогатый нисколько не лукавил. – С чего начнём?

– Ты же бессмертен, можешь говорить с Богом, не ешь, не пьёшь, не спишь… это же бесперспективно! – смутился Послушник.

– Так в этом-то и вся соль! Найти выход из безвыходной ситуации!.. Подняться над собой и совершить подвиг! – сверкал глазами Красный.

– Ты что? Хочешь, чтобы я тебя убил? Тебе жизнь бессмертная надоела? Палача ищешь? А сам руки на себя наложить не можешь? – злобненько подковырнул собеседника Будущий святой отец.

– …Если бы ты знал, как ты прав!!! – взвыл Дьявол. От его голоса завибрировали стены, а барабанные перепонки Послушника чуть не лопнули, Рогатый же рухнул на колени и пополз к ничего не понимающему Будущему святому отцу.

– Убей меня! Я так устал! – рыдало скрюченное Существо. Послушник, напрягая все силы, уворачивался от резких выпадов в свою сторону витых рогов, а Исчадие Ада било лбом об пол так, что трещала каменная кладка.

– Успокойся! Хватит! – крикнул Послушник.

– Я не хочу жить! У меня такое страшное обличье! Я сам себя боюсь! За что мне это, Господи?! – басил Демон и опять бился лбом о серые камни.

– Соседи услышат! Прекрати! Что я им скажу?! – пытался перекричать богатырские стенания Будущий святой отец.

– Я устал! Я не хочу жить! Хва-а-а-тит! – слёзы текли по щекам Существа, – убей меня!!! Ну, пожалуйста!

Послушник плюхнулся на колени перед Дьяволом и, пытаясь его обнять, одновременно старался не попасть под горячую руку и рога. После нескольких попыток ему это удалось. Правда, прижать к груди рыдающее Существо у него не получилось: слишком разные весовые категории.

– Ну правда, ты ведь хороший! Под таким страшным обличьем скрывается большая прекрасная Душа! И собеседник ты классный! И мне скучно было без тебя! Я очень хотел, чтобы ты появился! – лепетал Послушник, – ну хватит же!

– Правда хороший? И ты не хочешь, чтобы я умер? – всхлипнуло Исчадие.

– Правда! Богом клянусь! – истово вскричал Будущий святой отец.

– …Ну вот и славненько! – сказал Дьявол, легко поднимаясь одним слитным движением на прямые ноги: только что корчился в истерике, а через полсекунды уже стоял на ногах, возвышаясь над стоящим на коленях Послушником… Потом одной рукой вытер слёзы, а другую ладонью кверху протянул стоящему с открытым ртом Будущему святому отцу.

– Приятно, что ты по достоинству оценил мои услилия, и стоило ли такое представление устраивать, чтобы ты мне сказал все эти добрые слова?

– Ты – лгун! – завизжал Послушник.

– Вообще-то я уже говорил, что никогда не лгу, но я – хороший актёр! – улыбнулся Дьявол и совершенно серьёзно добавил, – когда говоришь другому неправду, то потом всегда приходится свои же слова забирать обратно – иначе можно не только заболеть…

День второй. Посвящение

– Поговорим об уважении? – улыбнулся Дьявол.

– Не понимаю, о чём ты? – протянул Послушник.

– Уважение – чувство такое есть…

– А, ты об этом… уважения сейчас очень мало, все так и норовят оскорбить да обидеть…

– То есть ты не такой? – прищурилось Исчадие Ада.

– Я клятву дал Богу служить! – истово воскликнул Послушник, – поэтому должен уважать всё и вся, кроме тебя! И уж тем более не учиться!

– Клятва и уважение – две разные вещи: я вот, например, тебя уважаю, хотя не должен тебе тоже ничего…

– Ты меня уважаешь? За что? Ты обладаешь огромной силой и мощью… а я? Тем более ты меня обзывал по-всякому!

– Паразитом ещё не называл? – рассмеялся Рогатый.

– Ну вот! Разве это говорит об уважении?

– Конечно! Как можно не уважать такого упёртого человека, истово защищающего наработанные паразитизм и леность Духа! – теперь уже Рогатый прямо смотрел на Послушника.

– Не понимаю, то ли ты обидеть меня пытаешься, то ли посмеяться? – прищурился Будущий святой отец.

– Человека не обижают… он сам обижается и удовлетворяет свою обиду самыми разнообразными способами, – пробасил Дьявол совершенно серьёзно, – а смеяться… так я сам когда-то был таким же! – разразился собеседник дьявольским смехом.

– Ладно, допустим, ты меня уважаешь, но я ведь тебя не могу уважать – я Богу служу, а ты – враг Бога… – протараторил Послушник.

– Бороться с Богом бесперспективно: Он есть всё: и то, что внутри, и то, что снаружи, и причина, и следствие, и ты, и я, – Демон как бы прислушивался к своим внутренним ощущениям. – К тому же Он – мой Отец! Ты-то со своим отцом борешься?

– Но ты же ненавидишь род людской… как можно к тебе хорошие чувства испытывать? – воскликнул человек.

– То есть тебе мешают проявлять свои сердечные человеческие качества ко мне мысли о том, что я ненавижу род людской? И тебе не интересно узнать, правда ли это? – весело подмигнуло Исчадие.

Послушник замолчал.

– Так что же тебе мешает уважительно ко мне относиться? – поинтересовался Дьявол.

– Ммм… ну… душа твоя чёрная…

Дьявол, держась за живот, со смеху свалился на пол. Послушник уже не пытался, как раньше, перекричать басовитые раскаты, а просто наблюдал за представлением.

– Могу я поинтересоваться, как ты замерил черноту моей души? – радостно поинтересовался Демон, отсмеявшись.

– Ты – порочен, ты – отец лжи и антихрист… меня бьёшь, – последнее совсем тихо проговорил Послушник.

– Согласен только с последним, – давясь смехом, проговорило Исчадие, – но я защищался от твоего отрицательного влияния, а всё остальное не является истиной, – выпрямилось Существо и выпятило грудь, став при этом зримо раза в два больше.

– Я это в божественных книгах прочёл! – так же постарался надуть верхнюю часть туловища Послушник, и выпятил нижнюю челюсть.

– Странновато называть священными книги, автор которых не Бог, согласись? – подмигнуло Исчадье, – в которых свои неотработанные и неконтролируемые пороки связывают со мной и называют моими кознями…

Будущий святой отец собирался было вылить на порождение Тьмы проповедь, но после некоторой внутренней борьбы сдержался… Его усилия и внутренние терзания не прошли незамеченными для Дьявола. Когда Послушник, наконец, поднял очи и взглянул в глаза Демону, тот по-доброму улыбнулся, а человек густо покраснел. Чтобы избавиться от неприятных ощущений, Послушник пробормотал: