Коллектив авторов - Место под звёздами: сборник фантастических рассказов

– Господа, вы, кажется, забыли самое главное, – изрёк он, покачиваясь в кресле-качалке.

– Что? – на пороге появился нечёткий силуэт Шуша.

– Вы забыли про ёлку, – сказал Бар, выпуская клубы ароматного дыма из трубки.

В комнате повисло молчание. Шуш пытался оценить размеры грядущей катастрофы, ну а Колек – понять, что в следующее мгновение предпримет его неугомонный друг.

– Как мы могли? Без ёлки ведь и карнавал – не карнавал. И Новый Год – не Новый Год. Я достану ёлку сейчас же! – Шуш не разочаровал ожидания длинного.

– А может, без неё обойдёмся? – робко попытался возразить Колек. – У нас уже и ставить её негде…

– Найдём!

– Нет, ну, в самом деле, ёлка не так уж и важна, – поддержал Колека Барри. – Ну подумаешь – снег не пойдёт…

– Как?! – уставился круглыми глазами на него Шуш.

– А ты не знал? Снег идёт на Новый Год только тогда, когда в доме есть ёлка.

– И она у нас будет! И снег будет, и снежки! Нельзя праздник без ёлки встречать! – высказался Шуш и помчался одеваться.

– Но как и где ты её найдёшь? – пошёл следом Колек. – Уже тридцатое декабря. Семь вечера!

– Я-то? Я обязательно найду! А ты мне поможешь…

– Ну уж нет! – наотрез отказался друг. – У меня ещё не вся пастила взорвалась. А коль скоро ты взял на себя организацию праздника и вызвался достать ёлку, сам это и делай!

С этими словами Шуша выставили из дома.

– А ещё друзья, называется! – сказал парень закрытой двери. Потом огляделся по сторона. – Да… капель, однако! Надо во что бы то ни стало достать ель!

Шуш встряхнулся и полетел навстречу ёлке и приключениям. Неподалёку как раз жил лесник, у которого всегда под Новый Год были эти зелёные красавицы. Наверняка он будет не против поделиться – ведь для этого он и собирал по лесам самые лучшие ели.

Но у домика лесника Шуша ожидал неприятный сюрприз. Дверца была закрыта и в окошках не горел свет. Завершающим аккордом стала записка, прикреплённая к дверному косяку.

– Уехал на праздники к родственникам, – вслух прочитал Шуш. – Нашёл время!

Но где же теперь взять ёлку?

Чуть подумав, Шуш решил ещё побродить по окрестностям. Ведь в предновогоднем городе просто обязаны остаться ёлки! И пусть вечер потихоньку сменяется ночью, а капель грозит обернуться дождём – нужно обязательно раздобыть зелёную красавицу!

Кивнув своим мыслям, Шуш закутался в шарф и отправился к стоянке старых волшебных трамваев…

– Как мы могли его отпустить? – переживал Колек, строгая винегрет. – Он же обязательно заблудится, во что-нибудь вляпается, и в итоге мы всё равно останемся без ёлки. А Шуш ещё и расстроится…

– Успокойся, – покровительственно похлопал младшего друга по плечу Барри. – В новогодние дни и ночи всегда есть место чуду. К тому же наш Шуш очень упорный. И я не я, если он вскоре не объявится на пороге в обнимку с ёлкой.

Колек задумчиво глянул на спокойного Барри и в очередной раз подумал о том, что тот явно знает больше, чем говорит.

– Ёлочки, ёлочки, где же вы… – приговаривал Шуш, трясясь в обледеневшем трамвае.

Вот уж странность – на улице было почти тепло, а внутри старого громыхающего салона – не очень. Пар шёл изо рта и стекло постоянно запотевало. В другой раз Шуш непременно воспользовался бы возможностью порисовать причудливые узоры на окне, но теперь ему было не до того – он вглядывался в темень, надеясь обнаружить домик очередного лесника, где он мог бы добыть ёлку.

Кондукторша с немалым раздражением поглядывала на маленького Шуша. Как и положено всякой порядочной кондукторше, ближе к вечеру она из феи превратилась в настоящую ведьму, долго не хотевшую пускать одинокого пассажира в трамвай. Наверное, желала поскорее добраться до дома и заняться своими ведьминскими делами. А теперь приходится ждать, когда же этот надоедливый малый доберётся до места назначения, о котором он, похоже, и сам не знал.

– Ёлки! – радостно завопил Шуш, разглядев знакомые зелёные лапы.

И, не обращая внимания на кондукторшу, вылетел из трамвая раньше, чем тот остановился.

В лицо ему ударил порыв ветра с дождём. Но Шушу было всё равно. Скользя по грязи и даже упав пару раз, он наконец-то добежал до небольшого пятачка, где стояли зелёные деревца. Рядом с ними обретался и лесник, который, хмурясь, пытался укрыть ёлочки от надвигающегося ливня.

– Чего тебе? – сказал он Шушу вместо приветствия.

– Ёлочку! – кивнул парень.

– В своём районе надо брать! – и лесник повернулся к Шушу спиной.

– Но… Я готовился… И совершенно забыл… А мой лесник уехал… И значит, Новый Год будет без ёлки и без снега… Это разве правильно?

Лесник смерил Шуша оценивающим взглядом и, пожав плечами, кивнул на ёлки.

– Выбирай, что уж там… Какой же Новый Год без ёлки?..

Шуш радостно выбрал ёлочку почти с него ростом, а потом долго благодарил лесника. Тот даже начал улыбаться и пожелал Шушу всего хорошего в наступающем году. Обрадованный паренёк, в обнимку с ёлкой, побрёл на поиски трамвая. Ель была тяжёлой, больно кололась, но это не главное. Главное – она была!

Когда Шуш дошёл до остановки, дождь превратился в настоящий ливень: по-летнему сильный и по-зимнему холодный. Моментально промокнув с головы до ног, Шуш решил не ждать трамвая, а пойти пептком. Однако уже через пару метров отказался от этого. Ёлка оказалась слишком тяжёлой, а потоки воды с предновогоднего неба просто сбивали с ног.

– Вот так так… А может, мне стоит дойти до дома одному и вернуться с Колеком? Вместе мы наверняка быстро дотащим ёлку.

Едва Шуш это сказал, как дождь начал утихать. Деревце же, обидевшись, опустило ветки. Паренёк понял, что оставлять ель нельзя, потом её не найдёшь.

– Ну уж нет! Я тебя обязательно принесу домой, Ёлочка! – сказал он ей и, обняв, стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть огоньки трамвая. Ель же, поначалу коловшая своими ветками, теперь осторожно гладила его по голове, пытаясь закрыть от потоков холодной воды. Но вот показались такие ожидаемые огоньки…

Шуш еле ввалился в вагончик и, плюхнувшись на сиденье, выставил перед собой ёлку. Рядом послышался смех. Удивлённо выглянув из-за ёлки, парень уставился на кондукторшу.

– Это что тут у нас за ель с ножками? – улыбнулась она.

Против ожидания, эта кондукторша, несмотря на вечер, оставалась феей. И она дала Шушу счастливый билетик.

– Ты посмотри, какой там ливень! – волновался Колек, натягивая куртку. – Нет, надо идти его искать.

– Найдёшь его сейчас, – зевнул Барри. – К тому же он наверняка едет на трамвае.

– А от трамвая до дома ещё пять минут идти! Надо его спасать!

– Сдаётся мне, для этого тебе нужно будет только открыть дверь, – заметил Бар, глянув в окно.