Коллектив авторов - Место под звёздами: сборник фантастических рассказов

Ариада, жена аптекаря: «Хочу новую шубу, или чтобы у Ларки, жены столяра, её манто моль сожрала». Это двойное желание, но вред причинять мы не можем, поэтому тебе придётся нашептать прижимистому аптекарю из Согатана, что его жене просто необходима новая шуба. А вот если бы дамочка переставила желания местами, то вообще ничего бы не получила.

Внизу расстилался ночной Согатан, и самое время было попробовать себя на ниве дипломатии. В доме аптекаря все спали, лишь толстая мышь деловито катила в нору огарок свечи.

– Шубу твоей жене нужно, новую шубу, – зашептала она на ухо аптекарю.

– Обойдётся, – всхрапнул тот и перевернулся на другой бок.

– Пожалуйста, у тебя ведь есть деньги.

– Есть, но всё равно не дам, – аптекарь накрылся с головой одеялом.

Похоже, этот спор мог длиться бесконечно.

– Бесполезно, – вздохнула цветущая женщина средних лет, с любопытством рассматривая Черепаху. – Я даже желание на падающую звезду загадала.

– Я, в общем-то, она и есть, замещаю, так сказать, – поспешила успокоить аптекаршу исполнительница желаний, видя, как брови женщины поднялись от удивления, а рот непроизвольно открылся.

– Вот, к нам даже звезда прилетела, а ты всё жмотишься, – жена пихнула локтем мужа в бок.

– Я не жмотюсь, а экономлю, – послышался из-под одеяла глухой голос.

– Но почему ты не хочешь подарить ей шубу, – вмешалась Черепаха, – ты ведь любишь жену!

– Люблю!

– Ой, правда любишь? – лицо женщины озарила счастливая улыбка.

– Люблю, а шубу не куплю! – с вызовом ответил аптекарь, садясь на кровати. Под ласковым взглядом жены он слегка смутился, но, упрямо выпятив подбородок, продолжил. – Я вот, может, тоже много чего хочу, на рыбалку к дядьке-пасечнику, – в голосе его послышались тоскливые нотки заядлого рыбака, лишённого удовольствия посидеть с удочкой на берегу. – А ты спрашиваешь, что я там забыл.

– Всего-то? Родной, да езжай ты на своё озеро, а за лавкой я сама пригляжу. Да и чёрт с ней, с этой шубой!

– Что значит чёрт? У моей жены должна быть самая красивая шуба, и она у неё будет!

Нужное племя кентавров обитало у отрогов гор, которые в своё время так хотела увидеть Черепаха. Теперь же, выискивая нужные ингредиенты, она обшарила их снизу доверху. Репейное масло и цветы лавзеи особых проблем не составили. А вот редко встречающийся горный одуванчик заставил её изрядно попотеть, да так, что жажда новых впечатлений резко пошла на убыль.

– А теперь займёмся медведем. Подумаешь, медведь, я и сама большая, в прошлом, по крайне мере, – попыталась успокоить себя Черепаха, но данный аргумент работал плохо. – А теперь я Звезда, – постаралась найти она другой довод. – Хорошо, почти звезда, – согласилась она сама с собой, в задумчивости постучав себя по панцирю на груди.

Медведь нашёлся недалеко. В зарослях густого малинника. Шумно чавкая и блаженно щурясь, он лакомился спелыми ягодами.

– Уважаемый, не могли бы вы дать мне три ваших слезинки, я Большая Черепаха, временно исполняющая обязанности Звезды.

Но косолапому не было дела ни до звезды, ни до черепахи, единственное, что его интересовало – это ароматное лакомство, попадающее в пасть.

– Я кому сказала, УВАЖАЕМЫЙ?

– Я ем, – буркнул медведь, дёрнув ухом, – а когда я ем, я глух и нем.

– Всего три слезинки, чтобы вылечить кентавра Савора. Сделайте доброе дело, пожалуйста, оно обязательно к вам вернётся.

– А кентавры мне без надобности. Я сам за себя постоять могу. Так что без доброго дела вполне обойдусь, – отмахнулся медведь лапой от новоявленной звезды, как от надоедливой мошки.

– Ах, так! – Черепаха мстительно улыбнулась, вообще-то она не замечала раньше за собой подобного поведения, но сейчас с огромным удовольствием выжала луковицу на голову топтыгина. Тот моментально забыл о малине, слёзы крупными каплями потекли по морде. – Совсем другое дело, – подхватив три из них, Черепаха принялась усиленно взбивать мазь, а через полчаса, когда получилось требуемое, лапы болели так, что она искренне пожалела, что имеет их всего четыре, а не сотню, как у Звезды, лучей.

Впрочем, тяжёлая работа вполне стоила счастливого Савора, у которого прямо на глазах принялась затягиваться трещина на копыте.

– Благодарю вас, – кентавр низко склонил голову в поклоне.

Лапы устало гудели, впечатлений хватало, но душа ещё не успокоилась.

– Всё, последнее, самое простое желание – пообщаться с Духом рощи, просто поговорить, и ничего больше смешивать не надо. Посмотрю на величественный водопад, обрадую маленького Груга, и всё!

Водопад оказался не низвергающимися тоннами воды, а лишь небольшой речушкой, прыгающей вниз с высоты пятнадцати метров, а вот Груг предстал широкоплечим великаном, размерами, превосходящими давешнего медведя. Да и торчащим клыкам на выступающей вперёд нижней челюсти любой гризли позавидовал бы.

– Хорошо, что мне его не надо заставлять плакать, – Черепаха постаралась успокоить бешено стучащее сердце. – И где тут у нас Дух банановой рощи?

Долго искать не пришлось, а если точнее, Дух сам нашёл её и встретил весьма нелюбезно.

– Чего припёрлась? Небось бананов захотела? А вот тебе, – Дух скрутил кукиш и сунул его под нос Черепахе, изумлённой таким нелюбезным приёмом. – И этому волосатому гаду в пещере тоже фигу. Сам, видишь ли, бананы спелые лопает, аж за ушами трещит. А мне, значит, в огонь шкурки бросает, кушай, мол, дорогой Дух, наслаждайся.

– Я, вообще-то, бананов не ем, – опешила Черепаха. – И причём здесь огонь с банановой кожурой?

– Ты откуда взялась, такая тёмная, на мою голову? Разве не знаешь, что Дух – это эфирное тело, которое питаться может только тем, что бросают в огонь, – насупился Дух и от обиды вновь перешёл в наступление. – И вообще, где видано, чтобы черепахи летали? Ха! И ещё раз ха! Это непорядок, здесь вообще всё непорядок, на чём только этот мир держится?!

– На мне, – честно призналось основание этого мира. – Есть ещё, правда, три слона, но они зачастую мошенничают, и большей частью Землю держат только двое. Так что давай быстренько сделай так, чтобы бананы поспели. И я вернусь на место.

– Ты что, не знаешь, что Земля – это шар? – Дух залился скрипучим смехом, тыча в неё пальцем. – Никакой Черепахи не существует!

– Может быть, я и не самая лучшая звезда, но утверждать, что я плохо выполняю свои обязанности, это уж слишком!!! – стерпеть такое оскорбление она никак не могла. И, разогнавшись как следует, стукнула по голове обидчика.