Коллектив авторов - Достучаться до звёзд: сборник фантастических рассказов

– Зачем пришёл? – в третий раз тихо спросил Дьявол, стараясь не будить эхо.

– Хочу Господу служить! Душу спасти, силу духа проверить в испытаниях! – выпалил на одном дыхании смертный.

– А сюда-то зачем пришёл? То есть во тьму, холод и глубину подземельную?

– Испытание такое… выбора другого не было… – пожал плечами Послушник.

– Господь наверху. Он – Свет. Какой чёрт тебя дёрнул в землю лезть? Во тьму первородную? – поёжившись, спросило Существо.

– Испытать себя, дьявола изгнать из мыслей своих!

– Ты пришёл к Нему, чтобы изгнать Его? Ты сам-то понимаешь, что лепечешь? – усмехнулся собеседник.

– Кто ты? Зачем я тебе? Господи, спаси и сохрани душу мою! Не дай погибнуть! Аааа… Не надо! Не убивай! Не забирай душу мою! Не лишай тело души моей бессмертной!.. – мелко трясясь, снова истово залепетал Послушник. Наконец поняв, что причитания не оказывают абсолютно никакого эффекта на Рогатого, который даже не моргал, Послушник замолчал и воззрился на него.

– …Кто я-то? Я страх твой и братьев твоих, которые больны на всю голову, потому и придумали мне такое яркое обличье! В зеркало на себя смотреть противно! Я представляю, каково тебе сейчас.

– То есть ты – не дьявол-искуситель?

– Ещё какой, самый что ни на есть, весьма материальный, кстати, хочешь проверить?

– Подожди!!! Не надо!! Я не это хотел спросить! Не убивай! Господи, помилуй!..

– …Пошутил я… – мрачно поморщился Рогатый.

– Откуда ты? – с надеждой вопросил Послушник.

– Живу я здесь. Раньше меня материально не было, но вас здесь столько перебывало, вы меня «накачали» таким количеством своих диких эмоций и страхов, что я даже и в материальном виде проявился… Вот и ты отдал изрядную долю жизни своей, боясь меня и вереща молитвы.

– Я умру? – снова взвопил Послушник.

– Дурацкий вопрос, естественно, все люди смертны, рано или поздно, но обязательно.

– Когда я умру?

– Ээээ, этот вопрос не в моей компетенции.

– Как я умру?

– Тебе не кажется, что слишком много вопросов к Тьме у готового отдаться в услужение Свету? – загрохотал во тьме голос, и эхо многократно отозвалось ему.

– Извини… те… – втянув голову в плечи, промямлил Послушник.

– Вот и славненько… – убрав звуковые эффекты, белозубо улыбнулся Дьявол, причём длина его клыков уменьшилась минимум втрое. – Как угораздило тебя здесь оказаться? Ты ведь раньше презирал физическую немощь людей, поэтому даже спортом занимался и радость от него испытывал?

Послушник вздрогнул от вопроса, зажмурился и, сжав зубы, начал мять свои пальцы.

– Тело немощно, а ты знаешь, что Иисус сказал…

– Я-то знаю! – оборвал его Дьявол. – Хотя братья твои в страхе на вопросы мои и не отвечали, а всё песни пели заученные… Ты вопрос-то понял, который я задал? Или, может, уже забыл, молитву начав петь?

– …Господь…

– Не приплетай Бога! Сам отвечай за себя! Это твой был выбор?.. – рявкнул Красный, и в глазах у него вспыхнули языки пламени.

– Чудо снизошло. Я увидел Свет и понял, что должен Богу служить! – затараторил Послушник.

– Так… ещё один спасённый чудесным образом…

Дальше не продолжай: всё как у всех – стряслась беда-огорчение и ты вместо её решения – к Богу передом, а к проблеме – задом, и только пятки засверкали, а проблема как догонит, да как по заднице стукнет… а потом ещё и ещё, а ты её подальше, а она к тебе на голову села и так далее… а потом расчудесное чудо избавления от проблемы снизошло, но проблема-то не решилась…

Послушник пришибленно молчал, услышав вполне разумное объяснение прихода многих ко Всевышнему. Но пришибленность продолжалась недолго: «Сладкими речами да введёт он меня во грех…» – вспыхнуло в мозгу слышанное на проповедях.

– И что с тобой делать, спрашивается? – сбив с оппонента геройско-религиозный порыв, усмехнулся Дьявол.

– Отпусти меня! – процедил Послушник, выпрямляя сгорбленную спину и вновь загоняя себя в понравившийся геройский религиозный раж.

– Ты свободен, Герой! – улыбнулся Дьявол. – Ты – по-настоящему смел, если просишь меня о свободе сейчас, но есть несколько маленьких проблем: первая – я не уйду отсюда, тут мой дом родной, я здесь родился и тут моя Родина; вторая – я бессмертен, не нуждаюсь в сне, пище и материальных вещах, то есть запугать и подкупить меня не получится никак; третья – твоя свобода ограничена толстыми, мокрыми и холодными четырьмя стенами, потолком, полом и моим преприятнейшим обществом; четвёртая – братья твои имеют чёткие указания не выпускать тебя до срока, поэтому тебе тут сидеть ещё долго…

– Изыди?! – предложил с надеждой Послушник.

– Отлично! В твоей речи уже появились вопросительные нотки… Повторяю для особо одарённых: я здесь живу! А ты свободен… по крайней мере был, пока сам не пришёл сюда… – сообщил собеседник.

– Согласен… – Послушник скорчил идиотскую гримасу, походящую на виденную им в кинокомедии, – и что… мы… теперь будем делать? – стараясь вернуть внимание Нечаянного Собеседника, вопросил он.

– Поиграем в города? – оживился Рогатый, – на желание?

– А желание – моя душа бессмертная? – воскликнул молодой человек, с удовольствием слыша, что эхо и от его писклявого, по сравнению с Собеседником, голоса отражается от стен.

– Очень мне нужна душа твоя мелочная, в дырявом сосуде взращённая! Одни мысли изнасилованные и угнетённые чего стоят – тьфу… – сказало Существо, отвернувшись и сложив руки на груди.

До Послушника некоторое время доходил смысл сказанного, потом он не верил сказанному, потом ему казалось, что слух изменил ему, и только после этого, вычислив отсутствие всякой выгоды для Собеседника от лжи, Послушник поверил в слова Дьявола, и эти слова вновь привели его в ступор, но мысли уже потекли по другому руслу: если было предложено играть на желание, то можно и выиграть, тем более в города, что совсем не плохо, а значит…

– А на какое желание? – осторожно спросил молодой человек.

– Сам себе и придумаешь, только без пошлостей, знаю я вас! И чтобы мне интересно было и забавно…

А я для тебя могу что хочешь сделать, могу устроить разговор с кем угодно, хоть с Богом! – усмехнулся Рогатый.

– Круто… ну давай попробуем, только пока на маленькое желание, например я тебе про Богоматерь расскажу! – предложил Послушник.

– Только давай вот без этих житиий – они мне неинтересны!

– Могу спеть…

– Нет! – категорично рявкнул Дьявол.

– Могу слухи про отцов рассказать скабрезные…

– За кого ты меня принимаешь? За извращенца, что ли? – возмутилось Существо.

– Могу новости рассказать… – с нотками сомнения предложил молодой человек.

– Ты сам не извращенец часом?

– Нет… а что? – поднял очи горе Послушник.