Василиса Романенкова - Тертуллиан (СИ)

- Возможно, именно это существо уничтожило твоих сородичей. - подал голос Лени.

- Возможно. - пожал плечами тертуллианец.

- Если оно придет сюда, то убьет и тебя.

- Скорее всего. - прозвучал равнодушный ответ.

А Теодерк вспомнил, какое прозвище имели ариане среди обитателей ближних планет.

“Едоки смерти”.

- Так. Мы сейчас же уезжаем. Немедленно. Только надо отправить в столицу сообщение.

Сообщение, отправленное из их лагеря, попадет в столицу через пять часов. Для того чтобы Опенгейт мог связаться с Убом, нужно было ждать больше суток.

Дерк потеснил Лена и, не тратя времени зря, просто скопировал записи с убовских камер в папку и передал данные на спутник.

- Все. Пошли.

Тертуллианец проводил ребят заинтересованным взглядом.

Снаружи стояла светлая ночь. Сиял в небе насыщенно-оранжевый бок Карфы, заливающей долину призрачным светом.

- Документы же надо взять! - спохватилась Мафиа.

- К черту! - зарычал Дерк. - Так поедем.

Леннон первым подбежал к уазику и попытался его завести.

- Что, опять не заправлен?

- Да-да, я сейчас! - и Лен бросился к пристройке, прежде чем Дер успел его остановить.

Девушки залезли на заднее сиденье, когда из темноты раздался душераздирающий вопль, окончившийся коротким хрипом.

- Быстро из машины! В дом! - прокричал Теодерк, вскинув ружье. - Лен!! Лен!!!

Какие то звуки донеслись с той стороны, то ли бульканье, то ли чавканье.

Дер, прикрывавший отход Мафи и Лиссы, последним заскочил внутрь и захлопнул дверь.

- Оно проходит сквозь стены, вы помните? - жалобно проговорила Филисс.

- Через вельт это существо вряд ли пройдет так же легко, как сквозь стены ваших жилищ. - заговорил тертуллианец, поддавшись вперед и жадно ловя взгляды молодых людей.

Вельт - местная разновидность мрамора, его добывали здесь же. И он содержал в остаточном виде то самое железо, которое мешало нормальной связи.

Дерк долго смотрел на инопланетянина, сжимая бесполезное против твари снаружи ружье. Потом парень нервно сглотнул и произнес: - Я много читал о ваших дуэлях. Но мы ни разу не находили огнестрельного оружия. Как оно выглядит?

Тертуллианец удивился, приподняв бровь:

- Черная шкатулка. - и обозначил пальцами размер.

- “Собиратель Душ”? - ахнула Мафиа.

А ведь до сих пор все анализы показывали, что это обманка, вытаченная из цельного куска камня.

Мужчина бросил на девушку быстрый взгляд и кивнул.

Теодерк медленно заговорил:

- Пройдешь кухню, выйдешь в коридор. Третий проем справа. Там на столе есть несколько.

Глаза обоих мужчин встретились.

Тертуллианец грациозно поднялся и, приложив левую руку к груди, слегка наклонил голову.

Затем он широкими шагами вышел из комнаты.

Медленно потекли секунды. Взгляд Мафи упал на стул у визора, за которым совсем недавно сидел Леннон. Девушка поспешила отвести глаза и наткнулась на серое нечто, вползающее внутрь из-под крыши.

Она завизжала. Дер вскинул ружье и выстрелил. Пуля пробила пленочную крышу, но прошла сквозь тварь, не причинив той не малейшего вреда.

- Бегите! - закричал парень, выталкивая стоявшую столбом Филиссу из комнаты.

Маф потащила подругу прочь, вздрагивая от выстрелов за спиной.

Девушки миновали комнату Джорея и выскочили в центральный коридор. Подсветка, идущая по верху стены, зажглась при их приближении.

Вот ведь! Теперь они как на витрине. А Мафи даже не знает, как выключить эту ерунду.

Неожиданно выстрелы стихли.

Девушки остановились.

Лисса забрала у Маф руку:

- Мы должны вернуться и помочь Дерку.

- Мы ничем не сможем ему помочь!

Лисс сделала шаг назад, упрямо качая головой. Сзади нее оказалось окно.

Мафиа видела, как серое щупальце метнулось из проема и прошло сквозь грудь девушки.

Филисса опустила взгляд и громко закричала.

Щупальце постепенно утолщалось, поглощая правую половину тела девушки, а она все кричала и кричала, не замолкая.

Над головой Мафи раздался выстрел и Лисса упала на пол с дыркой во лбу.

Вся правая часть ее груди оказалась как бы срезана и из этой огромной раны толчками полилась кровь.

Щупальце подалось назад и округлилось. На нем появились подобия глаз и рта.

- ТЫ-Ы-Ы.

- Я. - ответил стоящий за спиной Мафии тертуллианец.

- ПОСЛЕДНИЙ.

- Да.

- ХОРОШО-О-О.

Смертоносной туман сполз внутрь и стал медленно обволакивать мертвое тело.

Тертуллианец выволок Мафи из коридора. Она не сопротивлялась. Перед глазами девушки был труп подруги на залитом кровью полу.

Мужчина остановился в помещении, где они хранили найденные артефакты и развернул Мафию лицом: - Широкий пояс или ожерелье с продолговатыми бусинами.

Она не реагировала. Тогда он взял ее за подбородок и повторил, глядя прямо в глаза: - Пояс или ожерелье.

- Эээ… - глаза девушки немного прояснились. - Сейчас.

Она встряхнула головой и полезла в шкаф.

Тертуллианец тем временем разложил на столе еще один “Собиратель Душ”. Под его пальцами элементы ящичка потекли, принимая форму массивного пистолета.

Мафи достала с верхней полки обрывки ожерелий в коробочке.

- Вот.

Кто бы мог подумать! Ящик культового назначения оказывается оружием, а украшения - патронажной лентой!

Мужчина бегло осмотрел бусины:

- Хорошо. Бери их и пошли.

Девушка подхватила коробку с бусами и выскочила следом за ним.

Тертуллианец вел ее к задней, наиболее пострадавшей от времени части виллы.

Здесь он забрал у нее коробку, поставил на полуразрушенную стену и бросил через плечо: - Забирайся наверх. Скажешь, когда он появится.

Мафиа вскарабкалась на уцелевшую стену и расположилась у мужчины за спиной.

Свет на вилле погас. Глаза девушки постепенно привыкали к темноте.

Вокруг было тихо.

Тертуллианец наполнял магазин своего оружия.

Маф подошла ближе, насколько позволяла стена и наклонилась к самому его уху.

- А ты сможешь его убить? - шепнула девушка; черный локон зазмеился от её дыхания.

Она боялась, отчаянно боялась и сама не знала кого больше - того ужастного, блуждающего где-то там, в темноте, или этого, близкого, о чью широкую спину она так необдуманно оперлась плечом. Тертуллианец улыбнулся, быстрым точным движением переводя пистолет в режим боевой готовности.

Неожиданно беспредельная тоска наполнила сердце девушки. Все клетки ее тела точно закричали в невообразимой муке.

Она едва не задохнулась и с трудом удержавшись на стене, нашла в себе силы прошептать: - Он идет!..

Ее спутник обернулся и наткнулся на неестественно расширевшиеся зрачки девушки, незряче устремленные куда-то во тьму за его плечом.

Мужчина одним прыжком вскочил на стену и хищно повел головой.

С севера к ним приближалось переливающееся серебром облако.