Алан Стэфан - В миллиметре от смерти

– Согласен. Давно можно было просто собраться и поехать, а сейчас приходится ждать.

– Ну ладно, уже скоро порадуемся. На что метишь в этом году? Помнится, в прошлом году ты лесу подстрелил.

– Да, отличный вышел воротник для жены. Мне вот что нравится, что подобное на рынке стоит баснословные деньги, а у меня есть возможность все сделать самому, и жену порадовать. Ну, для начала хочеться что-нибудь мелкое, чтобы похлебку сделать. А так я не против и медведя подстрелить. На даче начал обустраивать чердак, и его шкура бы отлично смотрелась там.

– Ну, ты взял планку Семен – рассмеявшись, выговорил водитель.

– Только так нужно идти на охоту я считаю. Давай притормаживай, сейчас поворот будет уже.

Внедорожник сбросил скорость, и свернул с шоссе на проселочную дорогу. Несколько минут пути, и джип остановился. Двое охотников повозившись внутри, застегнув бушлаты, надев шапки и капюшоны, вышли на мороз.

Подошли к багажнику, и достали винтовки.

– Держи, вот мы и на месте.

– Мне не терпится её испытать. Как тут свежо, и приятно. Люблю природу – вдыхая холодный воздух, вымолвил охотник, беря оружие.

Они зарядили оружие и взяли запасные патроны. Закрыли машину и направились в лес от дороги. Уже через десять минут, один из охотников остановил другого. Показал ему рукой, чтобы напарник вел себя тише. Присел на корточки, прицелился и выстрелил. Звук эхом разнесся по лесу. Он целился в зайца. Но слегка промахнулся. Тот, с перепугу, перебирая лапами, рванул вглубь леса.

***

Кричали птицы. Обычно они пели, и звонкие, красивые голоса разносились по всему лесу, но не сегодня, в этот день стоял крик. После услышанного, от дороги бежал заяц тяжело дыша. От той, которую сторонились все лесные жители. Чем ближе к ней, тем опасней. Один страшный выстрел и это могло значить только одно, на одного жителя меньше, в ближайшей местности от дороги.

В красных глазах пушистого, был страх. Пыхтя, он прикладывал все усилия чтобы скакать быстрее. Оставляя следы на снегу. Он миновал рощу, и вбежал в густой лес. Пробираясь через чащу, мимо берез, елей.

Над головой, махая крыльями, летела ворона. Еле поспевая за косым.

– Куда так спешишь Снорри? – спросила ворона у зайца.

– Ты разве не слышишь, что началось в лесу?

– А что началось? По мне, тут все как обычно. Птицы с ума сходят, вы все носитесь внизу. Только сегодня раньше обычного, ночь только прошла, а ты уже бегаешь.

– Смерть идет по лесам! Сезон начался!

– Люди снова в наших лесах? – с радостью в голосе спросила ворона.

– Да. А тебе только радоваться. Знаешь, что за вами они не приходят, не зимой не летом. На тебе нет шкуры пушистой, ни мяса сочного. Одни черные перья никому не нужные. Поэтому, не отвлекай своими разговорами. Еще не хватало твоих карканий.

– Ну, может, у них будет что блестящее. Одна радость, когда они приходят – несколькими быстрыми взмахами черных крыльев, и ворона поднялась еще выше, и скрылась меж веток деревьев.

Заяц продолжил свой путь, пока не достиг места назначения.

Перед его взором была огромная насыпь, сложенная из листьев, сухих ветвей и земли. Сверху все это строение покрывал белый слой пушистого снега.

Заяц остановился напротив большой норы, за которой завеса тьмы. Он переступал с одной лапы на другую, потирая нос. Набираясь смелости чтобы войти.

В два прыжка, скрылся в темноте. Тело окутало теплом. До длинных ушей доносился храп. Через какое-то время, глаза привыкли, и темнота вокруг начала рассеиваться. Теперь он видел, что перед ним лежал медведь.

– Бьерн, вставай, в лесу беда! – начал расталкивать мохнатую громадину заяц, своими маленькими, передними лапами.

Медведь никак не реагировал на действия зайца. Ушастый попробовал еще раз. Но реакции никакой. Снорри подошел вплотную, цепляясь лапами за жесткую шерсть медведя, взобрался к нему на спину. И со всего маху, начал колотить задними лапами. Бьерн заворчал. Начал ворочаться. Заяц спрыгнул с его спины, чтобы он его не скинул, и не раздавил.

– Кто посмел?! – Заревел сонным, грубым и полным злости голосом медведь.

– Бьерн, не злись, прости что пробудил. Это Снорри. Беда у нас в лесу!

– Какая еще беда, что ты посмел будить меня среди зимы? – озлоблено спросил медведь.

– Люди вновь здесь. Они пришли за нами. Сезон охоты открыт.

– Ну а я тут при чем?

– Испокон веков твой род защищал здешние леса. Твой отец пять зим защищал и отпугивал их, пока годы не забрали его. А до этого дед, о котором слагают легенды по сей день. Каждая ворона его знала. Пока он не пал в бою против охотников, но забрав с собой троих. После этого, не беспокоили они нас две зимы, как рассказывал мой отец. Но вот теперь они здесь, все птицы об этом говорят. Я уже слышал выстрелы, а с каждым таким, гибнет один из нас.

Бьерн вспомнил все истории о старом Скъёльде, о котором ему рассказывал отец. Гнев начал вырываться наружу. Медведь стал тяжело дышать. В нем проснулось чувство долга.

– Веди косой! – взревел он.

Заяц двумя прыжками покинул теплую берлогу, и выбрался на мороз. Следом за ним, одним прыжком оказался снаружи медведь. От его шкуры шел пар, тело источало тепло. Вставая на задние лапы, Бьерн взревел. Звуки рыка разнеслись эхом по лесу. От него задрожали ветки. Птицы, сидевшие недалеко на дереве, взлетели.

– Где изверги истребляющие нас? Покажи мне заяц, не допущу, чтобы кого-то обидели или убили! – Крикнул Бьерн.

– Веду. За мной! – и заяц поскакал обратно, прямиком к дороге, которой все опасались.

С каждым могучим прыжком, земля содрогалась. Медведь не отставал от пушистого. Сучья и небольшие кусты, хрустели под его ногами, под напором веса. В этот момент будто замолк весь лес. Птицы замолчали. Многие животные попрятались в свои норы. Совы моргали своими большими глазами, наблюдая за происходящим, и ждали, чем все закончится.

– Они впереди, у дороги, возле железной громадины – останавливаясь, указывая вперед, сказал Снорри, когда они миновали чащу.

Могучий зверь не стал останавливаться, а стремительно мчался вперед, со злобой в сердце. Вспоминая отца, его истории и наставления, которые он давал, когда был жив. Представлял, как он смотрит на него, и гордится.

Вдали показались два силуэта. Бьерн только раз в жизни видел людей. В основном только слышал об их злобе, и целях, из-за которых они появляются в здешних лесах, но увидев эти силуэты, сразу понял кто впереди.

Раздался громкий выстрел. Кора у дерева недалеко от медведя, разлетелась в разные стороны на мелкие кусочки. Бьерн озлобился еще больше. Приблизился к охотнику, который стоял ближе, ударом лапы повалил его на снег. Оставив глубокие раны на теле, разорвав одежду.