Александр Юрин - Клетка

— Макак тоже запускали…

— Сам ты макак! Идём.

Димка отвернулся, явно разочарованный познаниями друга.

— Ну ты чего?.. Я ж не специально! — Серёжка засеменил следом. — Ну расскажи!

Димка шмыгнул носом. Какое–то время молчал — вредничал, — но потом всё же оттаял.

— Её снаружи ракеты прикрепили, к корпусу. Так она выжила при старте, потом уцелела в вакууме, при абсолютном нуле, и на Землю спустилась невредимая.

— Враки! Так не бывает.

— Бывает и не такое, поверь.

— Вот ведь, гадина…

— Опять ты за своё… Так вот, мы отвлеклись малясь. Крысы, тараканы, экстремофилы — они выживают. А чем отличим от них человек? Только потому что наделён самосознанием?.. Увольте. Это не признак всемогущества. Вот случись, чего… человечество вымрет, прилетят инопланетяне, и кто их встретит?..

— Тихоходка…

— Ага! А ещё свора крыс и полчище тараканов! — Димка хихикнул. — И какие выводы сделают инопланетяне?..

— Какие?

Димка помолчал.

— Думаю, ничего хорошего.

Какое–то время они шли молча. Потом Серёжка сказал:

— Я думаю, ты не прав.

— И в чём же?

— Ну, сам посмотри: с чем, в первую очередь, борются крысы, тараканы… и эти твои тихоходки?

— С агрессивными факторами окружающей среды.

Серёжка почесал затылок.

— Да ладно, с человеком. Точнее с плодами его деятельности, — рассмеялся Димка.

— Вот видишь, — кивнул Серёжка, стараясь не потерять нить собственных рассуждений. — А что, если и с человеком так?..

— Что так?

— Но ведь зачем–то человек живёт… Не просто же так мы дышим, совершаем поступки, умираем…

— Мне кажется, ты слишком глубоко капнул.

— А мне так не кажется. Зачем тогда так возвышенно рассуждать о тварях!..

— Хочешь сказать, что мы тоже твари?

— Ничего я не хочу сказать. Просто глупо сравнивать человека с крысой. Точнее не глупо. Просто смысл в другом…

— Да я понял, — кивнул Димка. — Согласен, с инопланетянами я перегнул. Ну, да бог с ними… Ага, вот и развилка!

Ребята замерли на пересечении канализационных коммуникаций. Димка осветил прикрепленные к стенам таблички — смысл выштампованного текста был понятен только сантехникам. Сережка чесал затылок.

— Куда дальше–то? — спросил он.

Димка собирался ответить, но его речь прервал тонкий писк.

— Чего это?.. — испугался Серёжка.

— Крыса вроде как.

— Вроде как?

— Да почём мне знать!..

— Смотри!

Димка резко обернулся. Осветил то место, на которое указывал палец друга.

— Ничего себе!

— Стой!..

Но Димка уже шёл к стене, у которой вздрагивало серенькое тельце.

— Ты только посмотри, что у неё в голове!

Серёжка опасливо шагнул вслед за другом.

— А что с её головой?

— Да ты глянь только! — И Димка осветил испуганного зверька.

Так и есть, крыса. Глаза — бусины. Длинный хвост. Мешковатое тельце… Но с головой и впрямь какая–то кабалистика.

— Может она из какой лаборатории сбежала?.. — предположил Серёжка просто так, потому что что–то предположить было нужно.

— Ага, как же!

— Но почему — нет?

— Крыс в лабораториях не держат.

— А ты почём знаешь?

— Сам не знаешь, так и молчи! Крысы переносчики опасных вирусных заболеваний. Кроме того, у них обмен веществ медленный.

— А это тут при чём?

— Притом! В лабораториях только на белых мышах опыты ставят — у них метаболизм высокий. А с крысой сам загнёшься, пока какой препарат сработает. Понял?!

Серёжка кивнул.

— Так что это тогда такое?

— Не знаю.

Крыса явно была слепой. На свет, во всяком случае, никак не реагировала. Да и на шум — нормальная особь давно бы сбежала или напала. Этот зверёк просто сидел и часто дышал. По всему, умирал.

— Бедняга. Ей больно, наверное…

Серёжка уверенно шагнул к стене, но Димка оттолкнул прочь.

— Ты чего?..

— Ничего. Не трогай её! Не просто же так всё…

Серёжка посмотрел на торчащие из головы зверька провода.

— А может того… робот.

Глупо, но Димка кажется, повёлся.

— Да нет, видно же, что дышит, — заключил он, склонившись над крысой.

Серёжка был уверен, что тварь непременно кинется в лицо, как то заведено по законам жанра, в страшном кино. Но ничего не произошло.

— Она, по ходу, вне зоны «джи–пи–эс», — Димка осмелел и толкнул зверька носом кеды. Ничего. — Точняк!

— И чего делать будем?

— Берём с собой.

— Ты с ума сошёл?!

— Возможно. Но бросать такой экземпляр просто глупо! — Димка аккуратно подцепил зверька за шкирку и усадил себе на плечо.

Серёжка аж сморщился.

— Назовём Паспарту!

— Почему?

— Ты Форт Боярд не смотрел, что ли?.. Там карлик был, который всё команды ведущего выполнял.

— Я не уверен, что эта крыса тебя понимает… да и воспринимает.

— Идём.

Они свернули направо и продолжили путь.

— А эта клетка… — сказал Серёжка. — Почему твой брат с друзьями так и не отважились к ней подойти?

Димка почесал крысу по холке. Та не отреагировала, но коготками за плечо держалась исправно.

— Они подходили.

— И что?

— Ничего. Убегали всякий раз.

— Они что–то видели внутри?

— Нет. Абсолютно ничего.

— Так а чего же убегали?

— Брат рассказывал, что к решётке клетки подведены провода. Скорее всего, там наводятся мощные электромагнитные поля… Возможно, присутствует ультразвук.

— Его же в психотропном оружии используют!

— Голова! — обрадовался Димка, так что крыса чуть было не полетела в нечистоты. — Я тоже так подумал.

— А брату почему не сказал?

— Щас… — недвусмысленно процедил Димка. — Чтобы они там вперёд меня всё самое интересное облазили. Фигушки!

— Так а чего там интересного, если сам говоришь, что нет ничего…

— Это не я так говорю, а брат.

— Но ведь получается, что это своего рода защита…

— Что именно?

— Ультразвук.

— Выходит, что так!

— Значит тот, кто создал клетку, не желает, чтобы о ней кто–нибудь узнал.

— Это уж его проблемы.

— А что если, помимо ультразвука, там есть другая защита? Реальная.

— Пулемёт или зыбучие пески, как в пирамиде?

— Чего ты всё в шуточки переводишь? — возмутился Серёжка. — Напоремся сейчас как!

— Да нет там ничего, — отмахнулся Димка. — Стоп!

— Чего?

— Пришли.

Серёжка принялся озираться, но смотреть нужно было снова под ноги. Димка наклонился, придерживая грызуна рукой. Приподнял решётку водостока на полу. Запустил в темень руку.

— Что там? — спросил Серёжка, подходя ближе.

— Схрон. Не суетись.

— Какой ещё схрон?

— Да обыкновенный.

Димка выудил из углубления артефакт. Покрутил перед носом друга, чуть было заново не уронив зверька.

— Это наш билет на сеанс «истина где–то рядом».

— Да иди ты!

Димка громко рассмеялся. Совсем как сумасшедший учёный. Но сумасшествием не пахло. Пока…