Елена Щетинина - Мир Стругацких. Рассвет и Полдень (сборник)

Я вздохнул.

– Хотя в этом есть некоторая хорошая новость, – добавил Амперян.

– Чего это? – мрачно спросил Витька.

– Ну если Янус перед отъездом не сказал ничего подобного… не знаю… ну не вынес никому благодарность за слаженные оперативные действия… помнишь, Роман, как тебя тогда похвалил, с джинном-то?

– Помню, – кивнул Роман.

– Ну вот. Значит, ничего особого не произойдет.

– Или же у нас не будет никаких слаженных оперативных действий и мы никого не поймаем, – замогильным голосом произнес Витька.

– Я схожу, узнаю, что там мэтры надумали, – сказал Эдик и растворился.

– Может, сварим сосиски? – предложил Роман.

Амперян материализовался обратно.

– Без толку, – покачал головой он. – Там уже строят планы фундаментального огораживания каждого помещения института в отдельности.

– Хорошо… давайте подумаем еще раз, – развел руками Роман. – Все равно ничего больше не остается.

– Ты надеешься, что мышь телепат и от того, что мы о ней думаем, у нее лопнет мозг? – спросил Витька.

– Отчасти, – уклончиво ответил Роман. – Мне кажется, что все наши неудачи от того, что мы сейчас ведем себя с мышью так, словно она простая мышь.

– А она вовсе не такая… – подхватил Эдик.

– Да-да, – кивнул Ойра-Ойра. – Теперь надо только понять, чем именно она отличается от обычных мышей.

– В ней есть диван Бен Бецалеля, – трагическим голосом сказал Витька.

– И? – спросил Роман.

– То есть диван часть ее – и она… ммм… отчасти часть дивана, – начал понимать Витька.

– И?

– Давайте рассмотрим с точки зрения того, что такое диван Бен Бецалеля, – хлопнул в ладоши Амперян. – Он превращает повседневную реальность в реальность волшебной сказки. Таким образом, сам диван пребывает между миром реальности и миром фольклора…

– Ну да, ну да, – закивал Витька. – Переходное звено. Мост между реальностями. Существует в обоих мирах.

Магистры замолчали, напряженно думая. Я решил тоже помолчать.

– Кот, – вдруг коротко сказал Роман.

– Думаешь? – вздернул голову Виктор.

– Абсолютно. Мышь теперь в некотором роде фольклорный персонаж, так что поймать ее может только такой же фольклорный персонаж. Мы не годимся.

– Почему это? – спросил я.

Витька с жалостью посмотрел на меня и вздохнул.

– Потому что, как бы то ни было и как бы то ни казалось со стороны, но реальный мир и мир фольклора все равно так и не пересекаются, – сказал он.

– Даже тут, – поднял палец вверх Роман.

– Даже тут, – эхом кивнул Витька.

– Но мы же… – недоуменно начал я.

– Это как параллельные железнодорожные пути, – пояснил Ойра-Ойра. – Если поезда идут с одинаковой скоростью и совсем рядом, то ты можешь вытянуть руку в окно и пожать руку тому, кто едет в составе по соседству.

– Это запрещено техникой безопасности, – буркнул я. Я не любил подобный Витькин жалостливый взгляд, коим он продолжал на меня смотреть. – Это раз. А два – так близко рельсы не прокладывают. Тоже из соображений техники безопасности.

– Возможно, – кивнул Роман. – А мы здесь как раз нарушаем подобную технику безопасности в отношении магического мира. Мы и рельсы прокладываем рядом – и удерживаем одинаковую скорость состава.

– И руки суем, – съязвил я.

– Да, и руки суем, – согласился он.

– Но все равно, как бы это ни виделось со стороны – мы всего лишь на параллельных рельсах, – подхватил Амперян. – И можем только пожать руки.

– А обнять может лишь тот, кто едет в этом же поезде, – завершил Роман.

– Потрясающая образность, – согласился я. – А теперь давайте конкретно.

Роман вздохнул.

– Мышь – с частью дивана внутри себя – стала нечто вроде переходного звена между нашим миром и тем.

– Нараскоряку стоит, – пояснил Корнеев.

– Ага, – кивнул Роман.

– Но так мы-то почему не можем с ней справиться? – продолжал не понимать я.

– Не знаю, – пожал плечами Роман. – Видимо, диван слишком силен. Виктору лучше знать.

– А может, подождать, пока она того… выгадит этот диван, – предложил я.

– Александр, – тихо сказал Эдик. – Вы же в курсе, что питательные вещества не… гм… того, а усваиваются организмом?

– В общих чертах да, – буркнул я, чувствуя, что снова сморозил невероятную глупость.

– Ну так вот, диван – чрезвычайно питательное вещество.

Я вздохнул.

– Ясно.

– Так что я предполагаю, что нам может помочь только кот Василий, – резюмировал Роман. – Гипотеза о том, что они с мышью в данный момент находятся в одной реально-магической плоскости, выглядит весьма состоятельной. Сказочно-фольклорный персонаж и… гм… теоретически сказочно-фольклорный персонаж.

– А еще можно Выбегалло позвать помочь, – буркнул Витька.

– Почему это?

– Потому что он сказочный дурак, – с наслаждением сказал Корнеев.

– Василия не пущу, – сухо сказала бабка.

– Но Наина Киевна, он нам нужен, – взмолился я. Магистры отрядили меня вести переговоры с Наиной Киевной – мотивировав это весьма туманно, запутанно и даже слегка подозрительно-угрожающе, как «ты, Саша, в ее вкусе».

– Знаю я ваше «нужен», ироды проклятые, – отмахнулась она. – Горынюшку затаскали на опыты, теперь и за котика принялись? Не отдам.

– Наина Киевна, мы вернем вам Василия в целости и сохранности.

– Не вернете, – с уверенностью ответила она.

– Почему это?

– Потому что я вам его не отдам!

– Ну как это не отдадите!

– Потому что Василий – музейный работник. И неча ему в рабочее время по вашему институту шлындать!

– У меня предписание, – попытался сблефовать я и жестом, скопированным у Выбегалло, сунул руку в нагрудный карман. – С печатью.

Бабка плюнула.

– Договаривайтесь с Василием сами, – проскрипела она.

– Уважаемый… мнэээ… Василий, – начал я.

Кот с опаской воззрился на меня.

– Я прекрасно понимаю всю вашу значимость для Института…

Кот насторожился еще сильнее.

– Прекрасно понимаю, что такой, как вы, специалист является гордостью не только музея, но и института, и тревожить вас подобными мелочными просьбами недостойно меня как сотрудника института…

Я запутался и замолчал.

Кот продолжал на меня смотреть.

– Мышь, – обреченно закончил я.

Кот воззрился на меня как на идиота.

Хотя почему это, собственно, как? Я попытался взглянуть на себя глазами кота. Моему взгляду предстало нечто взъерошенное и несущее какую-то явную ахинею.

М-да.

– У нас мышь, – понимая, что задание провалено, в отчаянии сообщил я. – Сожрала – ну то есть, частично – диван… то есть транслятор… и теперь бродит по институту. И никто не может с ней справиться… неделю уже…

Я беспомощно развел руками.

Кот приосанился и погладил усы.