Иван Медведев - Архипелаг приключений

Угнанный новый корабль в память о старом Ситцевый Джек вновь назвал «Драконом». Однажды пираты захватили английское каперское судно, один из матросов которого по имени Марк пожелал присоединиться к морским разбойникам. Вскоре Ситцевый Джек стал замечать, что его подруга Анна оказывает красивому и хорошо сложенному новичку особые знаки внимания. После ужина она уединялась с ним за бухтой каната, и там парочка до глубокой ночи о чем-то шепталась. Капитан воспылал ревностью и решительно направился в их сторону. Без лишних речей он выхватил нож и попытался ударить Марка прямо в сердце. Анна вовремя успела отвести руку Джека. Лезвие только пропороло куртку новичка, и в разрезе изумленному взору капитана открылась девичья грудь. Матрос Марк оказался переодетой женщиной, как и Анна! Под плеск волн Ситцевый Джек выслушал следующую удивительную историю.

Английский моряк Рид пропал без вести в море, навсегда покинув жену и годовалого сына Марка. Спустя год легкомысленная вдова обнаружила, что ждет второго ребенка. Чтобы скрыть грех, она переехала из Лондона в деревню, где в 1677 году родила девочку, крещенную как Мэри Рид. Брат Мэри вскоре умер, а их матери пришла в голову блестящая идея подмены. Чтобы получить материальную помощь от свекрови, она переодела дочь мальчиком, вернулась в Лондон и выдала ее за сына сгинувшего мужа. С тех пор Мэри воспитывали и одевали как мальчика.

В 13 лет ее определили в пажи к богатой француженке, но Мэри не понравилось таскать за шикарной дамой шлейф платья и ездить на запятках кареты. Через два года девушка сбежала от своей госпожи и записалась юнгой на флот под именем Марка Рид. Во Фландрии она дезертировала с корабля, чтобы поступить кадетом в пехотной полк, затем перевелась в кавалерию. Проявленная в боях храбрость молодого безусого драгуна не осталась незамеченной, его стали продвигать по службе.

Трудно сказать, как бы закончилась военная карьера Марка, если б Мэри без памяти не влюбилась в кавалерийского офицера Флеминга. На одном из бивуаков Мэри призналась ему в пылких чувствах и открыла своему избраннику тайну своего пола. Сенсационная весть, что лихой боец Марк выходит замуж, быстро разлетелась по полку.

Супруги уволились из армии и завели собственное дело – таверну «Три подковы», куда с удовольствием ходили обедать военные. Но счастье молодых длилось недолго. Флеминг погиб в результате несчастного случая, война окончилась, кавалерийский полк отбыл в другие края, и дела таверны пришли в упадок. Мэри продала заведение, снова надела мужской костюм и на голландском корабле отправилась в Америку, где судьба свела ее с Анной Бонн и Ситцевым Джеком.

Анна Бонн и Мэри Рид стали боевыми подругами. При абордажах обе леди удачи бросались в самое пекло, но за всю пиратскую карьеру они даже не были ранены. А с того времени, когда Мэри влюбилась в пленного голландского штурмана и склонила его к вольной пиратской жизни, на «Драконе» плавали уже две любящие пары.

Случилось так, что руки Мэри стал добиваться другой пират из команды «Дракона». Между ним и голландским штурманом на одном из необитаемых островов была назначена дуэль. Зная, что у ее возлюбленного практически нет шансов в предстоящем поединке против сильного соперника, Мэри намеренно спровоцировала ссору с последним и сама вызвала его на дуэль, которую назначила на два часа раньше первой. В сабельном поединке она сильным ударом начисто снесла ему голову. Когда голландский штурман прибыл на место дуэли, драться было уже не с кем. И больше никто не вставал между Мэри и ее любимым.

Чтобы покончить с пиратством в Карибском море, английский король объявил амнистию всем морским разбойникам, которые пожелают вернуться к мирной жизни. Ситцевый Джек решил остаться вольным охотником и продолжал регулярно нападать на торговые корабли. Против не сложивших оружие пиратов король направил в Вест-Индию военную эскадру.

Осенью 1720 года Ситцевый Джек завершил свою пиратскую карьеру захватом в водах Ямайки богатого испанского корабля. В Кровавой бухте пираты во главе с капитаном целый день отмечали этот успех, опустошая винные бочонки в трюмах трофейного корабля. Когда уже никто из команды не стоял на ногах кроме двух, не употреблявших спиртные напитки женщин, «Дракон» неожиданно был атакован английским военным шлюпом под командой капитана Барнета. От артиллерийского обстрела пьяные пираты укрылись в трюмах. Натиск англичан ожесточенно отражали только Анна Бонн и Мэри Рид. Прежде чем их захватили в неравном бою, они успели уложить дюжину англичан. Остальные пираты сдались без боя.

Всех разбойников приговорили к смертной казни. После оглашения приговора Анна Бонн и Мэри Рид заявили, что они беременны. Врачи подтвердили слова женщин. По закону до разрешения от бремени им полагалась отсрочка от смертного приговора в исполнение.

Перед казнью Ситцевый Джек попросил свидание с Анной, но трогательного прощания не получилось. «Если бы ты сражался, как мужчина, тебя бы не повесили, как собаку», – заявила ему подруга.

Мэри Рид умерла в тюрьме от предродовой лихорадки. Дальнейшая судьба ее боевой подруги точно не известна. В исторических документах имя Анны Бонн после суда не упоминается. Существует версия, что ее богатый отец сумел добиться неофициального помилования и освобождения дочери.

Титул короля пиратов историки примеряли многим морским разбойникам. Но если отдавать пальму первенства по количеству захваченных судов, то место на троне по праву принадлежит Джону Робертсу. За три года пиратской карьеры он ограбил более четырехсот кораблей!

Робертс родился в бедной валлийской семье. Связав свою жизнь с флотом, он сначала служил на военных, а потом на каперских судах. В 1718 году в качестве третьего помощника капитана Джон перешел на работорговое судно «Принцесса» и отправился за «черным товаром» в Африку.

В Гвинейском заливе «Принцессу» атаковал и захватил другой работорговец и пират – Хоуэл Дэвис, капитан брига «Странник». Робертс попал в плен. Ему грозила перспектива провести остаток своих дней на плантациях кофе, где раб редко выдерживал более семи лет каторжного труда. Но капитан Дэвис – тоже валлиец [10]– пожалел земляка и предложил ему примкнуть к пиратам. Робертсу ничего не оставалось, как согласиться. Он взял себе новое имя – Бартоломью. Новым товарищам оно показалось слишком длинным и сложным. За необычную смуглую для уроженца Британии кожу они стали называть пирата-новобранца Черным Бартом. Очень скоро это имя прогремело по всей Атлантике.