Иван Медведев - Архипелаг приключений

Капитан Томсон стал весьма настороженно относиться к шотландцу.

– Послушайте, Робертсон. Мы достигли Марианского архипелага. Не пора ли раскрыть карты?

– Я сам проложу дальнейший курс, Томсон.

Капитан, помедлив, спросил:

– Вильямс как-то спьяну расплакался и проговорился о каких-то сокровищах… Это правда?

В следующее мгновение огромный кулак шотландца смел Томсона за борт. Робертсон рассчитывал, что оглушенный капитан, как и Вильямс, сразу пойдет ко дну, но тот вынырнул и стал громко звать на помощь. На крики сбежались матросы. Кто-то собрался кинуть капитану веревку, но шотландец перехватил его руку.

– Через два дня мы будем на острове, где спрятана куча золота. Я поделюсь с вами, если вы не станете спасать своего капитана.

На корабле не нашлось ни одного преданного Томсону матроса. Жажда несметных сокровищ затмила угрызения совести.

Капитан Томсон оказался замечательным пловцом. Благодаря попутным морским течениям его вынесло к испанскому острову Тиниан. На берегу обессиленного человека подобрали местные рыбаки и отнесли в дом губернатора.

Испанский чиновник послал на поиски преступника военный фрегат. Через два дня у острова Григан заметили небольшой бот.

Ничего не подозревавший Робертсон выполнил приказ военного корабля лечь в дрейф. Солдаты быстро спрыгнули в шлюпку, и через полчаса шотландец, закованный в кандалы, предстал перед испанским капитаном.

Робертсон пытался купить себе жизнь и свободу обещанием раскрыть местонахождение сундуков с золотом. Но испанцы не оставили пленнику никаких надежд.

Вечером Робертсона вывели на палубу размять ноги. Неожиданно шотландец отбросил конвойного и прыгнул за борт. Волны равнодушно сомкнулись. Тяжелые кандалы сразу потянули на дно.

В поисках клада остров Григан перепахали вдоль и поперек, но Робертсон умел прятать. Сокровища не найдены до сих пор.

Архипелаг Туамоту, расположенный в юго-восточной части Тихого океана, насчитывает 76 коралловых островов. С одним из них связана любопытная и загадочная история, которая началась 150 лет назад.

В начале XX века в Новой Зеландии проживал англичанин Чарльз Хоу, бывший золотоискатель. Однажды ненастной ночью в дверь его дома постучал вымокший до нитки старый бродяга и попросился на ночлег. Хоу сжалился над несчастным, приютил его, накормил горячим ужином, а утром, провожая ночного гостя в дорогу, сунул ему в карман шиллинг.

Две недели спустя настоятель местного монастыря попросил Хоу незамедлительно явиться в святую обитель. В ее стенах умирал тот самый бродяга. Перед смертью он хотел поговорить с Хоу о важном деле. Уважая последнюю волю умирающего, Хоу поспешил в монастырь.

Бродяга лежал на узкой жесткой кровати в сумрачной келье. Он еле заметно улыбнулся, когда увидел Хоу. Слабым движением руки указал ему на стул. В благодарность за доброе отношение бродяга тихим, прерывающимся удушливым кашлем голосом рассказал историю, которая перевернула всю последующую жизнь Чарльза Хоу.

Бродягу звали Киллоран. Он прожил бурную жизнь, в молодости пиратствовал у берегов Южной Америки. В 1859 году его корабль потерпел крушение. Из всей команды уцелели только четыре человека – сам Киллоран, испанец по имени Альварес и два американца. Оставшись «безлошадными», пираты временно обосновались на суше, в перуанском городе Писко.

Там они свели близкое знакомство со священником, весьма неравнодушным к изделиям лучших виноделов страны. Приняв изрядную дозу благородного хмельного напитка, он вдохновенно рассказал новым друзьям о немыслимых сокровищах, сосредоточенных в церковном соборе города. В нем не только находилась дорогая утварь, но и хранилось много золота, драгоценных камней, ювелирных изделий. Для пиратов, перебивающихся мелкими бандитскими налетами, болтливый священник оказался настоящей находкой. Киллоран и Альварес разработали дерзкий и детальный план ограбления «золотой» церкви.

В юности Альварес посещал католическую школу и даже готовился принять духовный сан. Проявляя недюжинное религиозное рвение и широкие познания в вопросах веры, он обратил на себя внимание епископа местной епархии, который пожелал поближе познакомиться с новым необычным прихожанином. Альварес, обладавший большим талантом располагать к себе людей, с блеском сыграл свою роль в поставленном пиратами спектакле. Он проникновенно поведал епископу заготовленную легенду о своей полной лишений жизни политического изгнанника. Только вера в Господа давала ему утешение и силы для борьбы с превратностями этого мира. Отец местной паствы отнесся к испанцу с большим сочувствием, симпатией и полным доверием.

Когда настало время второго акта драмы, Альварес явился к эпископу с тревожным известием: в таверне он подслушал разговор трех темных личностей, которые готовили нападение на городской собор. Со дня на день они ожидали прибытия в Писко всей своей многочисленной банды. Обеспокоенный епископ решил немедленно переправить хранящиеся в церкви ценности в Лиму. Альварес вызвался сопровождать ценный груз в составе конвоя.

Первый этап пути пролегал через джунгли. Сообщники Альвареса скрытно следовали по пятам каравана. Когда он достиг небольшого порта, ценности погрузили на перуанскую шхуну «Птица боцмана». Их общий вес составил 16 тонн. Испанец, как доверенное лицо епископа, договорился с капитаном корабля, чтобы тот взял на борт еще трех «надежных» людей – Киллорана и двух остальных членов пиратской шайки. Ночью в открытом море пираты перебили всю команду и выбросили трупы за борт. Резко изменив курс, «Птица боцмана» на всех парусах понеслась к островам Полинезии.

Четырем пиратам достались огромные ценности. Основную их часть составляли 14 золотых слитков, 7 золотых подсвечников, усыпанных драгоценными камнями, 38 алмазных ожерелий, кольца и браслеты с драгоценными камнями, многочисленные распятия в алмазах, сапфирах и рубинах, два сундука (один с золотыми дублонами, другой – с ювелирными изделиями) и шесть мешков нешлифованных рубинов.

Коварный захват сокровищ собора города Писко считается самым крупным ограблением XIX века.

Альварес был необычным пиратом, хорошо образованным и с достаточным воображением, чтобы понять и объяснить коллегам по ремеслу следующую проблему: с таким грузом на борту они не могут появиться ни в одном порту – слишком велик риск потерять все и украсить собой виселицы. Испанец предложил спрятать сокровища на одном из необитаемых островов Полинезии, а затем уплыть в Австралию. Там распустить слух о баснословном кладе, организовать его успешные поиски и таким образом легализовать приобретенное богатство.